Заиндевевший - [43]

Асмунд сжал кулаки, и это не укрылось от Бранда.

— Все понятно, — кивнул он. — Почти пришли. Поговорим дома…

Они свернули на такую узкую улочку, что пришлось идти друг за другом. Бранд резко сбросил скорость, и Асмунд то и дело наступал ему на пятки. Улочка упиралась в совсем маленький дом, как и все, врытый в землю. Асмунду он показался игрушечным. Он даже начал опасаться, что не пометится в нем, когда они спускались по деревянным ступеням, и когда наклонялся, чтобы пройти в дверной проем. Но комната, в которую они ступили, приятно поразила его размерами и высотой потолка. А еще обстановкой… Стены были увешаны яркими коврами, изображающими диковинных птиц и огромные цветы. Такие же ковры устилали пол. Вместо мебели повсюду были разложены такие же яркие подушки. А между подушками приютились причудливые фигурки, то ли люди, то ли божества какие. У некоторых было больше одной головы. Другие могли похвастаться несколькими парами рук. Были даже такие, что верх имели человеческий, а низ — животного. Асмунд еще никогда такого не видел и сейчас рассматривал со смешанным чувством удивления и религиозного испуга. И повсюду горели свечи, заливая комнату ярким светом и даря тепло.

— Добрый вечер! — раздался мелодичный голос.

Асмунд резко развернулся, и взгляд его уперся в женщину неземной красоты. Таких ему раньше тоже не доводилось встречать. Смуглая, стройная, с гладкими длинными волосами, распущенными по плечам и спине и блестевшими чернотой в свете свечей. С идеального по красоте лица на Асмунда смотрели миндалевидные глаза, отливающие янтарем. А ее наряд буквально ослепил его яркостью и экстравагантностью. Короткие шаровары и топ, оставляющие открытым живот, переливались золотом. Женщина была боса, и щиколотки ее украшали золотые браслеты, которые позвякивали при каждом шаге.

— Дорогая, познакомься, — произнес Бранд, когда женщина приблизилась к ним и прижалась к нему, позволив обнять и поцеловать себя. — Это мой… — Бранд замялся, но быстро нашелся: — давний знакомый. А это, — любовно посмотрел он на нее, — моя красавица-жена Лейла и самая любимая женщина на свете.

— Приятно познакомиться со столь сильным мужчиной, — протянула Лейла изящную кисть Асмунду. Настолько изящную, что он побоялся ее пожать, как следует, чтобы не раздавить. Лишь притронулся и сразу выпустил. — Станьте желанным гостем в нашем доме. Были проблемы? — обратилась она к мужу.

— Лишь те, о которых ты и предупреждала. Только вот я Асмунда остановить не успел, и нас ненадолго упекли в яму.

Они еще какое-то время разговаривали, а Асмунд только и успевал переводить глаза с одного на другую. О чем они толкуют? Он все больше недоумевал. Их беседа выглядела бы обыденной, если бы не щекотливая тема. Постепенно Асмунд понял, что Лейла каким-то образом узнала об их появлении в городе. И именно она отправила мужа в тот трактир, где они и встретились. Но как такое вообще возможно?

— Не ломай себе голову, дружище, — с улыбкой хлопнул Бранд его по плечу. — Скоро все узнаешь. Только сначала хотелось бы что-нибудь забросить внутрь, — перевел он взгляд на жену.

— А у меня все готово, — улыбнулась она, и зубы ее блеснули жемчугом. Асмунд снова поразился, насколько красива эта женщина. — Рассаживайтесь. Я быстро…

Она проворно скрылась из комнаты. Бранд первый опустился на подушку, скрестив перед собой ноги, и похлопал по соседней.

— Падай. Как ты вообще еще стоишь? Я уже буквально валюсь с ног.

Словно ответом на его слова появилась Лейла, неся два больших изогнутых кубка.

— Выпейте восстанавливающей настойки перед едой. Это придаст вам сил, — пояснила она, гладя на Асмунда.

Он даже и не собирался спорить. Почему-то всему, что произносили ее уста, верилось безоговорочно и не хотелось ослушаться.

Напиток ему понравился. Свежий, немного с горчинкой, он приятно охладил внутренности. В голове сразу же появилась легкость, прогоняя остатки боли и усталости.

Вернулась Лейла, неся огромный поднос. Она установила его прямо на ковер между подушками и велела приступать к еде. Никаких приборов Асмунд не обнаружил. Какое-то время он наблюдал, как Лейла с Брандом прямо руками подцепляют куски мяса из миски, обмакивают их в какой-то белый соус и съедают. То же самое они проделывали с рисом, что блестел на плоском блюде. В конце концов, и в нем голод победил привычки — Асмунд последовал примеру этих двоих и вскоре выяснил, что есть руками даже удобнее, чем ложкой, и насыщаешься гораздо быстрее. Потом он по примеру супружеской пары, вымыл руки в небольшой миске с водой и вытер их о поданное Лейлой полотенце.

— Вот теперь можно и поговорить, — сыто разлегся на подушках Бранд, приглашая Асмунда последовать его примеру, но тот остался сидеть. — Вижу, что у тебя много вопросов. Но начну сначала, как сам я тут оказался и познакомился с Лейлой.

Отчасти я виноват в том, что случилось с сестрой. Ведь я бежал из отцовского дома, прихватив деньги, что планировались для ее приданного. Хотя, какое там приданное, крохи, да и только. Но это не оправдывает меня. Да и не взял бы я их никогда, если бы не рисковал умереть с голоду в пути.