Заиндевевший - [39]

Наконец, они миновали степь и вступили в город. Он был совершенно не похож на города и селения их округа. Все дома здесь были низкими и деревянными. Они едва возвышались над землей, и вскоре Асмунд понял, почему. Дома были врыты в землю, на поверхность выступала лишь часть стены и крыша, крытая соломой. Суровый климат наложил отпечаток на архитектуру. В деревянном доме, находящемся в земле, тепло удерживалось довольно долго, и не приходилось тратить много средств на обогрев.

Между домами петляли извилистые дорожки. Все они были покрыты коркой льда. Передвигаться по ним было сложно, ноги все время расползались в стороны. Пару раз Лея чуть не упала, и Асмунд пошел еще медленнее, прижимая ее к себе еще крепче. Так они добрели до трактира — такой же деревянной постройки, врытой в землю. Вниз вела узкая лестница, заканчивающаяся небольшой площадкой, очищенной ото льда, и дверью, ведущей в огромное помещение, уставленное столами и скамьями.

В трапезном зале было жарко натоплено. Асмунд помог Лее снять шубу и усадил на скамейку. Тут же к ним подошла дородная женщина с заткнутым за пояс фартуком.

— Чего желаете? — не очень дружелюбно поинтересовалась она.

Лея вздрогнула и посмотрела в ее сторону, пытаясь нащупать взглядом. Это не укрылось от толстухи.

— Ваша спутница слепа? — подозрительно прищурилась она, без стеснения рассматривая лицо Леи.

Волна раздражения всколыхнулась в душе Асмунда. Ему был неприятен праздный и липкий взгляд этой неряшливо одетой женщины, которым она ощупывала лицо Леи, на котором сейчас было столько растерянности и простодушия.

— С моей женой случилось несчастье, — холодно произнес он. Голос Асмунда, как всегда, возымел нужное действие, кухарка перестала рассматривать Лею и бросила на него испуганный взгляд. — Принесите нам горячего морса и что-нибудь поесть, — велел Асмунд, тоном давая понять, что разговор окончен.

Женщина отошла, но Асмунд заметил, как она принялась о чем-то шептаться с трактирщиком, периодически бросая в их сторону подозрительные взгляды.

— Женой? — вздрогнул Асмунд от ровного голоса Леи. Она смотрела в упор на него и могло показаться, что видит, если бы он не был уверен в обратном. — Но я тебе не жена.

— Будет лучше, если все будут считать так, — ответил он, пытаясь побороть смущение, столь непривычное для него. — Так мне легче будет заботиться о тебе.

— Ну хорошо, — кивнула она все с тем же равнодушным выражением на лице.

Вернулась кухарка и поставила перед ними кружки с дымящимся морсом.

— Выпей, это поможет тебе согреться, — придвинул Асмунд кружку к Лее, наблюдая как она ощупывает стол, берет кружку за ручку и подносит к губам.

Когда зал прорезал крик «Лея?!», она вздрогнула, проливая горячий морс на одежду и руки. Асмунд резко повернулся и встретился взглядом с глазами молодого мужчины. Тот ему показался смутно знакомым. И он уже спешил к их столу.

— Лея, что ты тут делаешь? — опустился он рядом с ней на лавку и всматривался в ее лицо. — Лея, ты меня слышишь? — принялся тормошить он ее за руку.

— Не надо трогать ее руками! — с угрозой в голосе, но очень тихо произнес Асмунд, в то время, как Лея нерешительно терла покрасневшие руки.

— А ты кто такой? — уставился на Асмунда мужчина.

— Ее муж, — отрезал тот. — А вот тебя я не знаю.

— Да я брат ее! Лея, — вновь посмотрел он на сестру. — Не мог же я так измениться за полгода, что ты меня не узнаешь…

Асмунд заметил, как в их сторону направляется толстуха с уставленным подносом и сделал знак мужчине молчать. Тот подчинился, и какое-то время они молча наблюдали, как тетка расставляет тарелки на столе. Делала она это так медленно, что под конец Асмунд уже еле сдерживался, да и Бранд нетерпеливо елозил на лавке.

Первым делом, когда толстуха удалилась, Асмунд взял руку Леи и вложил в нее ложку.

— Ешь, — велел он, и она безропотно подчинилась.

— Что тут происходит? Кто-нибудь мне расскажет? — обратился Бранд к Асмунду. — Почему она ведет себя, как зомби? — кивнул он на Лею.

— Предлагаю обсудить это в другом месте. Не нравятся мне поведение трактирщика…

Асмунд оглянулся и снова поймал на себе подозрительный взгляд последнего, который тут же отвел его, делая вид, что ничто его так не интересует, как натираемая в данный момент кружка.

— С ледников идете? — еще больше понизил голос Бранд, пригибаясь к столу и пытливо глядя на Асмунда.

— Да, а что?..

— Она слепа? — продолжал допытываться брат Леи.

Ответить Асмунд не успел, услышав шум у двери.

— У нас проблемы, — проговорил Бранд, глядя в ту же сторону. — Спорим, гвардейцы пожаловали по вашу душу?

К ним приближался вооруженный отряд. Асмунд насчитал не меньше десяти человек и уже прикидывал, скольких из них сможет уложить. К ним обратился самый старший по званию, судя по количеству цветных нашивок на мундире:

— Кто такие и откуда путь держите?

— В вашем городе мы ненадолго, — стараясь говорить вежливо, ответил Асмунд. — Пару дней передохнем и тронемся в обратный путь.

— Очень сомневаюсь… Шли через ледники?

— Какое это имеет значение?! — Асмунд начинал закипать. Он встал и навис над старшим гвардейцем всем своим исполинским ростом. Тот даже попятился от неожиданности, но быстро взял себя в руки и снова заговорил: