Заговор «Амбреллы» - [42]

встал, стараясь не смотреть на искалеченное тело. Он окинул взглядом темный лес, глубоко

дыша. Мысли в его голове скакали и путались, Крис пытался найти объяснение, но никак не

мог ухватиться за какие-либо логические доводы.

Он решил проверить все двери в главном зале, чтобы понять, какие из них открыты, увидел

кровавый отпечаток руки на стене в крошечном коридоре наверху, услышал пронзительные

крики птиц и ринулся в атаку, готовый вершить правосудие...

"...вороны. Звучало подобно воронам, целой стае... или, на самом деле, убийству. Своры

собак, разъяренные котята, вороны-убийцы..."

Крис моргнул, его измотанный разум зацепился за деталь, на первый взгляд показавшуюся

несущественной. Хмурясь, он снова присел рядом с растерзанным телом Спейера, пытаясь

рассмотреть рваные раны поближе. Кроме глубоких порезов на теле было множество мелких

царапин, ряды однотипных линий.

"Когти. Следы когтей".

Едва подумав об этом, он услышал беспокойные удары крыльев. Крис медленно обернулся,

все еще сжимая "Беретту" Фореста во внезапно похолодевшей руке.

Гладкая, чудовищная птица взгромоздилась на перилах не более чем в метре от него и

наблюдала за ним блестящими черными глазами. Глянцевые перья слабо мерцали на ее

раздутом теле... и полоска чего-то красного и влажного свешивалась из клюва.

Птица склонила голову набок и издала громкий крик, кусок плоти Фореста шлепнулся на

перила. Ответные вопли ее собратьев наполнили ночной воздух. Яростно захлопали огромные

крылья, и дюжины темных, трепещущих силуэтов устремились вниз с карниза, истошно крича

и скрежеща когтями.

Крис побежал, его воображение услужливо подсунуло ему образ окровавленных глазниц

Фореста, пока он искал выход. Он ворвался в крошечный коридор и захлопнул дверь,

отгораживаясь от нараставших криков птиц, адреналин в его кровеносной системе

прокачивался горячими толчками. Он глубоко вдохнул — раз, другой, — и биение сердца

вернулось к более нормальному темпу. Вопли ворон постепенно отдалились, заглушенные

звуками ветра.

"Господи, как же глупо я себя повел? Дурак, болван".

Он ворвался на террасу, ища боя, желая отомстить за смерть других членов S.T.A.R.S., и то,

что он обнаружил, повергло его в шок. Если бы он не позволил себе сорваться из-за смерти

Фореста, то быстрее нашел бы связь между птицами и видом ран и, возможно, заметил бы

затаившихся в тени пожирателей плоти, поджидавших очередную жертву.

Крис направился к двери в главный зал, кляня себя за то, что попал в передрягу

неподготовленным. Он не мог позволить себе продолжать совершать ошибки, упускать то, что

лежало у него перед носом. Это не было игрой, где можно нажать кнопку перезапуска, если

сделал что-то не так. Гибли люди, гибли его друзья...

"...и если ты не вынешь свою голову из задницы и не будешь более осторожным, то

присоединишься к ним. Еще одно разодранное и безжизненное тело, распростертое где-

нибудь в стылой прихожей, еще одна жертва безумия этого дома".

Сделав глубокий вдох, Крис заставил замолчать ворчливый шепот внутри себя и вышел на

высокий балкон вестибюля, закрыв за собой дверь. Самобичевание было ничуть не более

полезным занятием, нежели блуждание вслепую по странной и опасной территории в поисках

мести. Он должен был сосредоточиться на наиболее важном сейчас — потерявшихся

альфовцах и Ребекке.

Он пошел к лестнице, заткнув оружие Фореста за пояс. По крайней мере, Ребекка теперь

сможет защитить себя.

- Крис.

Он удивленно посмотрел на самого молодого члена S.T.A.R.S., которая стояла на нижних

ступенях, улыбаясь ему. Потом сбежал вниз, довольный тем, что видит ее, несмотря на

произошедшее.

- Что случилось? Все в порядке?

Когда он подошел, Ребекка протянула ему серебряный ключ, продолжая широко улыбаться.

- Я нашла кое-что. Думаю, тебе он может пригодиться.

Крис взял ключ, отметив перед тем, как сунуть его в карман жилета, что на ручке имелась

гравировка в виде крошечного щита. Чемберс сияла, ее глаза горели радостным волнением.

- После того, как ты ушел, я сыграла на рояле, и в стене открылась потайная дверь. За ней

оказалась золотая эмблема, похожая на щит, и я поменяла их местами с той, что в столовой.

Напольные часы отодвинулись, а ключ был позади них... - она осеклась, ее улыбка померкла,

когда она посмотрела на лицо Криса. - Прости... Я знаю, что не должна была уходить, но я

подумала, что смогу догнать тебя прежде, чем ты уйдешь слишком далеко.

- Все нормально, - произнес он, выдавив улыбку, - я просто удивился, увидев тебя здесь.

Знаешь, я нашел кое-что получше твоего средства от насекомых.

Он вручил ей "Беретту" и пару магазинов. Ребекка взяла пистолет и задумчиво осмотрела

его. Когда она снова подняла глаза на Криса, ее взгляд был серьезен и настойчив.

- Кто это был?

Крис собирался солгать, но понял — она не поверит. И он вдруг осознал, что заставляло его

чувствовать себя ее защитником, что рождало в нем желание оберегать девушку от ужасной и