Заговор «Амбреллы» - [17]

отчаянно пробивались вперед; пронзительный вой псов-мутантов заставлял двигаться быстрее.

Шум вертолета вскоре стих, трусливый Викерс забрал их спасение с собой.

Вескер снова выстелил — пуля прошла мимо цели — и заметил еще одну тень,

присоединившуюся к охоте. Собаки были зверски быстры. У членов S.T.A.R.S. не оставалось

ни малейшего шанса, если только...

"Особняк!"

- Взять правее, один час! - выкрикнул Вескер, надеясь, что чувство направления не

подводило его. Они не смогут оторваться от тварей, но, возможно, им удастся держать их на

достаточном расстоянии, чтобы добраться до укрытия. Капитан обернулся и отстрелял

последний патрон.

- Пусто!

Выкинув использованный магазин, он нащупал другой, висевший на поясе; Барри и Крис

прикрывали его, стреляя по надвигавшейся своре. Вескер вставил новый магазин, когда они

уже достигли границы просеки и опять погрузились в чащу.

Спотыкаясь на каждом шагу, пытаясь лавировать между деревьями, они выбрались на

неровную поверхность; псы-убийцы приближались. Легкие рвались на части. Вескер

представил, что скоро учует зловоние гниющего мяса, исходившее от животных, если

дистанция между ними еще хоть немного сократится, и каким-то образом нашел в себе силы

бежать быстрее.

"Мы уже должны быть там, он точно где-то здесь..."

Крис увидел его первым сквозь блеклые тени деревьев — огромный смутный силуэт в свете

недавно взошедшей луны.

- Здесь! Бежим к дому!

Снаружи он выглядел заброшенным; обветренное дерево и камень гигантского особняка

раскрошились и потемнели. Истинные размеры здания скрывала призрачная разросшаяся

живая изгородь, отделявшая особняк от леса. Массивное крыльцо вело к двойной двери — их

единственной возможности спастись.

Подбегая к входу в поместье, Вескер отчетливо услышал позади клацанье мощных челюстей

и выстрелил на звук, интуитивно нажав на спусковой крючок. Приглушенный визг, и зверь

отступил, вой его сородичей внезапно усилился; они лихорадочно вопили, возбужденные

преследованием.

Джилл первой добежала до дверей, схватилась за ручку и толкнула плечом одну из створок.

К ее изумлению, дверь с грохотом открылась, яркий свет упал на ступени крыльца, освещая им

путь. Джилл обернулась и открыла огонь, обеспечивая прикрытие, пока трое мужчин, тяжело

дыша, бежали к открытой двери из полумрака. Они влетели в особняк, Валентайн юркнула

внутрь последней, а Барри припал к створке, захлопнув ее перед носом рычащих тварей.

Бертон рухнул у двери, его лицо — красное и потное; Крис нашел засов и запер дверь.

Им удалось.

Снаружи рычали и без особой пользы скребли тяжелые створки собаки. Вескер глубоко

вдохнул прохладный, приятный воздух хорошо освещенной комнаты и резко выдохнул. Он

прекрасно знал, что дом Спенсера не заброшен. И теперь, когда они оказались здесь, весь его

четкий план обратился в ничто.

Вескер снова тихо проклял Брэда Викерса и задумался, не лучше ли им было остаться в

открытом поле снаружи.

Глава 5

Переведя дух, Джилл оглядела новое пространство, чувствуя себя, словно персонаж ночного

кошмара, только что превратившегося в чудесную сказку. Дикие, воющие монстры, внезапная

смерть Джозефа, ужасная пробежка через темный лес и теперь этот особняк.

"Заброшенный, да?"

Это был дворец, безупречный и простой, то, что ее отец назвал бы настоящим счастьем.

Комната, в которую они забежали, представляла собой воплощение щедрости — облицованная

серым крапчатым мрамором и огромная, наверное, больше, чем весь дом Джилл. Большую ее

часть занимала широкая, устланная ковром лестница, ведущая на балкон второго этажа. Вдоль

стен роскошного холла протянулись сводчатые мраморные колонны, на которых держалась

тяжелая деревянная балюстрада верхнего этажа. Гофрированные настенные светильники

отбрасывали мягкий свет на кремовые стены, отделанные дубом и резко контрастирующие с

глубоко въевшейся охрой ковровых покрытий. Проще говоря, обстановка была великолепна.

- Что это? - пробормотал Барри.

Ему никто не ответил.

Джилл глубоко вздохнула и сразу решила, что ей здесь не нравится. У нее возникло чувство,

будто с этой громадной комнатой что-то не так, в воздухе витала неуловимая атмосфера

обреченности. Ей казалось, что за ней следят, хотя она и не могла понять, от кого или чего

исходила угроза.

"Но точно могу сказать, что это лучше, чем быть заживо сожранными псами-

мутантами".

И на волне этой мысли: "Боже, бедный Джозеф!"

Тогда не было времени оплакивать его, нет времени и сейчас, но Джозефа будет не хватать.

Она подошла к лестнице, сжимая пистолет; шаги приглушал плюшевый ковер, доходивший

до передней двери. На маленьком столе справа от лестницы стояла старинная печатная

машинка со вставленным в нее чистым листом. Необычная деталь обстановки. В остальном

гигантский холл пустовал.

Джилл повернулась к команде, желая узнать, какое впечатление все это произвело на них.