Заговор «Амбреллы» - [14]

как они вытащат "Браво", он снова поговорит с ней, попытается убедить ее, что лучшее

решение для них — это сообщить обо всем Вескеру. Вдвоем они смогут убедить капитана

выслушать их.

Его взгляд скользил по безбрежному океану деревьев, над которым медленно пролетал

вертолет. Крис попытался целиком сосредоточиться на поиске. Поместье Спенсера должно

было находиться совсем близко, хотя он и не мог видеть его в угасающем вечернем свете.

Мысли о Билли и "Амбрелле", а теперь еще и странное предупреждение Джилл — все это

вращалось в его голове, делая усталость почти невыносимой, пытаясь сбить его внимания, но

он не собирался сдаваться. Рэдфилд по-прежнему беспокоился за "Браво", хотя, глядя на

проносившиеся внизу деревья, все больше убеждался в том, что у них не могло возникнуть

никаких крупных неприятностей. Вероятно, не было ничего серьезней короткого замыкания, и

Форест как раз посадил вертолет для починки.

Затем он увидел дым, примерно в километре от них, как раз когда Джилл указала в ту

сторону и воскликнула:

- Смотри, Крис!

И тогда его беспокойство переросло в леденящий страх.

Маслянистый черный дымок прорывался сквозь последние лучи дневного света,

расплываясь по небу, подобно обещанию смерти.

* * *

"О, нет..."

Барри стиснул челюсти, вглядываясь в тонкую струю дыма, поднимавшуюся из-за деревьев;

к горлу подступала тошнота.

- Капитан, объект на двух часах! - выкрикнул Крис, и они развернулись, взяв курс на темное

пятно, которое могло символизировать собой только крушение.

Вескер вернулся в кабину, все еще не снимая свои темные очки. Он подошел к окну и сказал

спокойным, но несколько сдавленным голосом:

- Давайте надеяться на лучшее. Есть вероятность того, что возгорание произошло после

посадки, или они сами разожгли огонь, чтобы подать сигнал.

Барри хотелось поверить его словам, но Вескер и сам все прекрасно понимал. Маловероятно,

что в неработающем вертолете произошло бы самовозгорание, а если бы члены "Браво" хотели

подать сигнал, то, скорее всего, воспользовались бы сигнальными огнями.

"Кроме того, горение древесины не дает такого дыма..."

- Но что бы это ни было, мы не узнаем, пока не доберемся до туда. Теперь, попрошу уделить

мне все ваше внимание.

Бертон отошел от окна; остальные последовали его примеру. Крис, Джилл и Джозеф

выглядели точно так же, как, вероятно, и сам Барри — шокированными. Членам S.T.A.R.S.

иногда доставалось при исполнении служебных обязанностей, риск был частью их работы, но

катастрофа таких масштабов...

Душевное смятение Вескера выдавало лишь очертание его плотно сжатых губ; тонкая,

зловещая линия белела на загорелом лице капитана.

- Слушайте. Наши люди внизу, в потенциально враждебной среде. Я хочу, чтобы вы

вооружились, и я желаю видеть организованный подступ, стандартный обыск территории, как

только мы сядем. Барри, ты поведешь.

Барри кивнул, заставив себя собраться. Вескер прав — сейчас нет времени на эмоции.

- Брэд постарается посадить нас как можно ближе к месту аварии, на небольшой прогалине в

пятидесяти метрах к югу от их последнего местонахождения. Он останется в вертолете, и

будет держать его наготове на случай неприятностей. Есть вопросы?

Никто не ответил, и Вескер уверенно кивнул.

- Хорошо. Барри, загружай нас. Мы можем оставить часть экипировки в вертолете, и

вернутся за ней, если потребуется.

Капитан прошел вперед, чтобы поговорить с Брэдом, а Джилл, Крис и Джозеф повернулись к

Барри. Как специалист по оружию он выдавал и принимал огнестрельное оружие каждого

члена S.T.A.R.S. и поддерживал его в наилучшем виде.

Бертон повернулся к ящику рядом с входной дверью и открыл его. В металлических

держателях покоились шесть девятимиллиметровых "Беретт", прочищенных и проверенных

только вчера. Каждая из них заряжена пятнадцатью патронами. Это были хорошие стволы,

хотя Барри предпочитал свой "Питон" — намного более мощный с патронами калибра .357.

Он быстро раздал оружие, выдавая с каждым пистолетом по три магазина.

- Надеюсь, они нам не понадобятся, - сказал Джозеф, вставляя магазин, и Барри кивком

согласился с ним. Только то, что он платил взносы в Национальную Стрелковую Ассоциацию

не делало его оголтелым фанатом военных действий, вечно ищущим кого бы пристрелить; он

просто любил оружие.

Вескер снова присоединился к ним, и пятеро встали у двери, ожидая, когда Брэд

приземлится. Стоило им приблизиться к источнику дыма, как вращавшиеся лопасти вертолета

затянули его, создавая черную завесу, моментально смешавшуюся с густой тенью деревьев.

Всякая вероятность обнаружения приземлившейся машины с воздуха исчезла из-за дыма и

темноты. Брэд покружил немного, а затем посадил "птичку" в заросли высокой травы,

согнувшейся под напором ветра. Как только полозья вертолета коснулись земли, Барри

положил ладонь на дверную ручку, приготовившись действовать. Теплая рука коснулась его