Загадочный замок - [9]

— Когда-то я училась в Гнессинском училище по классу охотничьего рожка! — пояснила Бабушка.

Кот и Робин стали умолять ее сыграть что-нибудь. Бабушка долго отказывалась, наконец набрала побольше воздуха и начала наигрывать старинную английскую балладу:

   В скольженьи столетий есть плавность галер,

А волны здесь пепел и прах.

Но в каменных залах далеких пещер

В угрюмых и снежных горах

Лежат изумруды, мерцая слегка,

Столетья по капле вобрав,

И в тихом свеченьи проводят века,

Не зная резца и оправ.

   Тех дней не слыхали ни вы и ни я

Шум ветра и пение труб,

Когда был не толще, чем древко копья,

Старейший в Британии дуб.

Еще не ступали ни сакс, ни норманн

На землю твою, Альбион,

Лишь Тауэр древний чернел сквозь туман,

Не ведая смены времен.

   Но йомен не часто натягивал лук,

Ведь всюду был мир и покой.

Сама Королева, взяв несколько слуг,

Охотилась в чаще лесной,

И в кружки из бочки тек пенистый эль,

Но в час несчастливый один

Нарушило мир средь английских земель

Вторженье шотландских дружин…

Робин и Кот, затаив дыхание, слушали балладу, не замечая, что происходит вокруг. Рожок пел о кровавых битвах и осадах замков, о колдуне и волшебном ожерелье из изумрудных камней. Наконец, прозвучал последний куплет:

   Давно уже стерлись следы этих дней,

Истлели страницы былин.

Британия правит волнами морей,

Владеет ветрами долин.

Корабль Альбиона не сядет на мель,

Врагам его не покорить,

Пока Королева английских земель

Хранит изумрудную нить.

Бабушка закончила играть, и с последним звуком рожка в замке установилась глубокая и торжественная тишина. Робин и Кот сидели не шевелясь. Вдруг Кот навострил уши. Вслед за ним услышали и другие: откуда-то из глубины дома охотничьему рожку отвечали звуки большого боевого рога!

— Скорее в Восточную башню! — закричал Робин.

Все побежали в Восточную башню. Из слухового окна раздавались призывные звуки рога. Бабушка и Робин принесли большую дубовую скамью, забрались на нее и заглянули в окно. Кот сидел на плече у Бабушки.

Сначала они ничего не видели из-за плотного облака пыли, висевшего в воздухе потайной комнаты. Затем сквозь клубы пыли они увидели группу всадников, мчавшихся куда-то по песчаной равнине. Один из них в рваном плаще, расшитом крестами, время от времени трубил в рог, словно призывая на помощь. Лошади были покрыты пеной, скакали они тяжело, всадники то и дело оглядывались назад.

— Скорее под стены Акры! — крикнул один из всадников. — Ричард должен ждать нас! — он снова обернулся и пришпорил коня.

Сзади, в далеке, маячило другое облако пыли. Когда король (а это был король) и его спутники пронеслись мимо Робина, Бабушки и Кота, это второе облако приблизилось. Промелькнули взмокшие от бешеной скачки арабские скакуны. Несколько угрюмых воинов в черных чалмах унеслись в погоню за королем. Вслед за ними не спеша двигалась группа ужасных магриббинцев, голых по пояс и вооруженных ятаганами, похожими на полумесяцы. В центре этой группы медленно ехал какой-то шейх. Чалма его была украшена алмазом, а длинная черная борода свешивалась до пояса. Внимательным взглядом из-под черных сросшихся бровей он шарил по пустыне. Вдруг его взгляд упал на Робина, Бабушку и Кота Саладина. По лицу шейха пробежала дьявольская усмешка. Он пришпорил коня и понесся к башне.

Робин и Бабушка тотчас спрыгнули со скамьи и побежали прочь. Но Кот остался сидеть на окне. Он, как загипнотизированный, смотрел на страшного шейха и не мог пошевелиться. В лапах он сжимал рожок.

— Прыгай вниз! Спасайся! — кричала Саладину Бабушка.

— Стража, на помощь! — позвал Робин.

Кот ничего не слышал. Султан Саладин (а это был он) и его спутники приблизились к окну.

— Где сокровище тамплиеров?? — прорычал султан Саладин.

— В Загадочном замке! — пролепетал бедный Кот. В тот же миг Робин одним прыжком пересек комнату и сдернул Кота за хвост со слухового окна. Кот рухнул вниз, перевернулся в воздухе и приземлился, как подобает котам, на четыре лапы. Охотничий рожок свалился внутрь потайной комнаты. Окно заволокло черным дымом. Робин, Кот и Бабушка выскочили из башни, а вослед им раздавался адский хохот султана Саладина.

Через несколько минут стражники по приказу Робина забаррикадировали вход в Восточную башню двумя тяжелыми дубовыми буфетами. Бабушка пошла в оранжерею принимать беллатаминал, а Робин и Кот устроились в кабинете Робина в старинных креслах и принялись обсуждать случившееся. Никаких звуков из Восточной башни больше не слышалось.

— Как ты думаешь, они еще появятся? — спросил Кот Саладин.

— Скорее всего, — сказал Робин. — ведь они теперь знают, где хранится Сокровище.

— Но ведь призраки не могут выходить из потайной комнаты? — с надеждой спросил Кот.

— Теперь у них есть охотничий рожок, и от них всего можно ждать.

Бедный Кот Саладин, который был больше всех виноват в происшедших несчастиях, пристыженно замолчал.

— Мне кажется, мы могли бы прочесть заклинание… — неуверенно заговорил он через минуту.

— Какое заклинание?

— Против призраков. По-моему, такое заклинание было в старинной книге, которую мы нашли в первый раз, когда пришли в замок.

— И верно! — обрадовался Робин. — Я и забыл про эту книгу! А где она?