Загадочный замок - [12]

— Но где же эта пушка? — не поняла Бабушка.

— Вот в этом-то весь вопрос! Если до плана пушки додумался я, значит, до него наверняка додумались тамплиеры, строители Загадочного замка! Такова была моя гипотеза, когда я начал поиски, и вот смотри, что я нашел!

Робин посветил фонарем, и Бабушка увидела вырубленный в скале наклонный желоб, в котором лежали, одно за другим, десять каменных ядер, каждое размером с трех Котов Саладинов.

Тем временем страшные снаряды катапульты медленно, но верно наносили Загадочному замку новые увечья. Уже был превращен в кучу щебня изящный балкон с северной стороны донжона, на котором еще вчера Робин и Кот пили горячий шоколад, беседуя о морских плаваниях. Одной из каменных глыб был сбит флаг с изображением филина, сидящего на рукоятке шпаги. Правда, храбрые стражники вскоре вновь вывесили этот флаг.

Но и сарацины несли потери от точной стрельбы арбалетчиков. Особенно отличился дворецкий Бумбери. Со знанием дела, он выбрал себе испанский арбалет тончайшей работы. Арбалет был большим, но легким, и обладал круглым прицелом, в перекрестье которого Бумбери ловил то одного, то другого из магриббинцев, орудовавших возле катапульты. В результате его точной стрельбы уже троих из них пронзили короткие арбалетные стрелы. Заряжать катапульту становилось все опаснее, и из-за спешки сарацины дали два промаха.

В этот момент от группы всадников в черных чалмах отделились четверо. Они поскакали в разные стороны долины, громко крича что-то на арабском языке. Сарацины построились в несколько колонн и вдруг бросились бегом к Загадочному замку, неся над собой штурмовые лестницы. Вслед за ними двинулись страшные индийские слоны, которые волочили за собой осадные башни на деревянных колесах. К воротам замка вскачь понеслись верблюды, запряженные в чудовищной величины телегу, на которой лежал таран, сделанный из трехсотлетнего ливанского кедра и увенчанный медной головой барана весом в четырнадцать пудов. Начался штурм!

Перекинув несколько десятков лестниц через ров, сарацины быстро преодолели его, не обращая внимания на стрелы арбалетчиков. Затем, с той же быстротой, они приставили лестницы к стенам замка и стали карабкаться наверх. Первыми поднимались особенно свирепые воины, вооруженные штурмовыми ятаганами.

Защитники замка встретили эту атаку спокойно и организованно. На головы сарацин, скопившихся под стенами замка, было опрокинуто несколько котлов с кипящей смолой. Лестницы отталкивали от стен при помощи багров, а висящих на них сарацин протыкали длинными копьями. Из бойниц, не переставая, стреляли арбалетчики. Даже толстый Тиан Обержин поднялся на стену, вооруженный вертелом. На голове у него был большой медный шлем, подозрительно похожий на котелок (а может это и был котелок?).

В этот самый момент одному из сарацин удалось подняться на стену. Размахивая над головой ятаганом, он набросился на Тиана Обержина, но тот невозмутимо проткнул его вертелом, как рождественского гуся. Со страшным криком несчастный сарацин полетел вниз со стены на головы своих свирепых товарищей.

На мгновение показалось, что атака сарацин захлебнулась. Их воины в замешательстве отхлынули от стен. В этот момент рядом со знаменем появился Кот Саладин в роскошных доспехах и в шлеме «кошачья голова», украшенном новыми страусовыми перьями. Он поднял над головой свой кинжал и провозгласил:

— Наша берет!!

— Аллах акбар! — закричали в ответ сарацины и ринулись на новый приступ.

На этот раз они решили пустить в ход осадные башни и таран. Башни приблизились к кромке рва, и лучники, стоявшие на их верхних площадках, стали осыпать защитников замка тучами стрел. От стрел было негде укрыться, ведь осадные башни были выше, чем стены замка. Несколько десятков воинов в черных чалмах раскачали тяжелый таран с головой барана и ударили в ворота замка. Ворота затрещали. Не помогли и бычьи шкуры, натянутые по приказу Кота, чтобы смягчить удар тарана. В этот момент со всех осадных башен на стены замка были переброшены деревянные мостики, по которым бросились в атаку воины султана Саладина. Дворецкий Бумбери опустил арбалет и поднял руки кверху. Сарацины схватили его и оттащили на осадную башню. Оставшиеся защитники замка отбивались, как могли, но их было слишком мало.

Кот Саладин с ужасом смотрел на развернувшуюся битву. Он говорил сам себе:

— В самый опасный момент я ринусь в гущу боя и погибну с мечом в руках, как и подобает благородному коту.

Потом он немножко подумал и добавил:

— Но кто же тогда позаботится о спасении Робина и Бабушки?

Подумав еще чуть-чуть, он решил:

— Мой долг предписывает мне не искать легкой смерти в бою, а с открытым забралом противостоять жизненным трудностям!

С этими словами храбрый Кот побежал со всех ног вниз по лестнице и примчался в подвал в тот самый момент, когда Робин и Бабушка уже почти наладили тектоническую пушку.

— Котик, помоги! — крикнул ему Робин, который никак не мог повернуть заржававшее от времени колесо, регулирующее угол наклона пушки. Кот налег на колесо, оно со скрипом провернулось на полоборота, тем самым обеспечив пушечному стволу угол наклона в тридцать пять градусов, рассчитанный Бабушкой при помощи нескольких баллистических таблиц, случайно оказавшихся в ее Архитектурном планшете.