Загадки Короны - [53]
Решено: трое друзей отправятся отсюда дальше на север по сверкающим следам Баксли. Элдвину неизвестно, куда приведут эти следы. Зато теперь ему известно кое-что поважнее. Дальше Элдвин пойдет с гордо поднятой головой, потому что знает: отец все-таки любил его.
16. Некролабиринт
Элдвин узнал правду о Баксли, и пурпурный след словно обрел новый смысл. До этого Элдвин скрепя сердце следовал за каким-то незнакомым ему самовлюбленным прохиндеем. А теперь он с достоинством шагал по стопам отца, которого чтил и уважал. Сердце Элдвина исполнялось гордостью, даже когда его собственный след всего-навсего совпадал с отцовским сияющим отпечатком. Исчезли сомнения и печали брошенного котенка. Вместо них пришла уверенность: пока Элдвин идет по следу Баксли, ничего плохого случиться не может.
С дятлами фамильяры распрощались, и теперь пурпурная цепочка вела друзей вверх по склону холма. Карабкаясь к вершине вместе с друзьями, Элдвин оглянулся. Вдали маячили пещеры Сталагмоса и джунгли Запределья, а еще дальше вонзались в облака пики Кайласы. Впервые с тех самых пор, когда фамильяры пересекли Животский каньон и покинули Огромию, Элдвин увидел знакомый пейзаж. Над горными хребтами из тучи в тучу метнулась молния – зловещее напоминание о грозящей королевству опасности.
Гилберт тоже смотрел на молнию. Тенек высунул нос из рюкзачка, чтобы для порядка гавкнуть на далекий раскат грома.
– Марианна точно сейчас стоит у окна своей спальни в усадьбе Эдны, – вздохнул лягух. – Она может часами смотреть на грозу. Все время твердит, что хочет стать заклинателем погоды. А я пытаюсь склонить ее к приключениям поизысканней. Уговариваю ее стать волшебницей-библиотекарем. Тогда нам не будет грозить ничего страшнее близорукости.
– Заклинатель погоды нам бы не помешал, – усмехнулась Скайлар. – Может, помог бы разогнать вон те тучки. А то, кажется, они летят к нам.
Пока еще было солнечно, однако на Запределье медленно, но неумолимо наползала темная пелена. Сейчас эти тучи явятся сюда, закапает серый дождик, и холм превратится в скользкую горку из грязи.
Фамильяры ускорили шаг. На вершине в глаза Элдвину ударил ослепительный свет. И, похоже, солнце тут было ни при чем; свет бил от подножия холма. Что-то отражало солнечные лучи и усиливало их. Элдвин моргнул и прищурился, чтобы лучше видеть. Внизу на долгие-долгие мили тянулись, переплетаясь, крытые коридоры из непрозрачного хрусталя. Словно разросшийся садовый лабиринт вдруг взял и остекленел. Получились бескрайние блистающие дебри. Добро пожаловать в Некролабиринт.
Следы Баксли вели прямо во входную арку.
– Отец зашел внутрь, но наружу не выходил, – сообщил Элдвин.
– Может, он вышел с другой стороны, – предположил Гилберт.
– Есть лишь один способ это проверить. – С этими словами Элдвин устремился вниз. Друзья не отставали от него ни на шаг.
Издалека лабиринт выглядел очень хрупким. Казалось, брось в него пригоршню камней – и он разлетится вдребезги. Но вблизи стало видно: стены у него толстые, крепкие, как башка пещерного тролля. Элдвин вспомнил слова Джека: никто еще не добирался до самой сердцевины Некролабиринта. А если подумать, зачем туда вообще соваться?
– Для запредельника это заветная мечта, – сказала Скайлар. Троица стояла под сенью величественной арки. – Изо всех земель сюда стремятся искатели, желающие принять вызов лабиринта. Рассказывают, будто тут спрятаны несметные сокровища, но на самом деле всем этим героям просто хочется совершить подвиг, каких свет не видывал. И снискать славу, разумеется.
Друзья вступили внутрь. Перед ними простирался длинный туннель. Хрусталь слева, хрусталь справа, хрусталь сверху. Даже под лапами хрусталь. Гилбертовы присоски на пальцах здесь чпокали особенно громко. Каждый коридор разветвлялся бесчисленное множество раз. Но в отличие от тех, кто прежде вошел в лабиринт и сгинул в нем, фамильяры точно знали, куда идти.
– Следы Баксли сворачивают в каждый новый проход, а потом ведут назад, – сказал Элдвин.
– Видимо, он упирался в тупик и возвращался, – понимающе кивнула Скайлар. – Значит, нам надо держаться следов, которые идут в одну линию.
Элдвин так и делал, и это помогало ему не отвлекаться на неверные пути, которые Баксли уже проверил до него. Вот пурпурная цепочка круто вильнула за угол, и фамильяры столкнулись нос к носу (точнее, нос к коленям) с первой хрустальной статуей. Симпатичный молодой волшебник, лет двадцати, не больше, застыл с протянутой волшебной палочкой в одной руке и со щитом в другой. На хрустальном лице читалась несгибаемая решимость.
– Значит, Некро больше, чем я думала, – заметила Скайлар. – Видите, он смотрит вверх.
Элдвин огляделся и увидел хрустального шестиногого горностая с медальоном на шее.
– Глядите-ка, – мяукнул он, – у волшебника на щите и у горностая на медальоне изображение короля Браннфалька. Наверное, это фамильяр и его верный.
– Возможно, их отправил с поручением сам король Браннфальк в стародавние времена, – добавила Скайлар.
Значит, этот запредельник и его шестиногий спутник стоят тут уже двести лет. Просто не верится. Застыв в хрустальном плену, они ни на день не постарели.
Фамильяры – это животные, владеющие магией, верные спутники и помощники волшебников. Элдвин обо всем этом знал лишь понаслышке. Ведь он был обыкновенным уличным котом – тощим, облезлым и без всяких магических способностей. Но в один прекрасный день, спасаясь от погони, он укрылся в лавке торговца фамильярами. И так уж вышло, что одиннадцатилетний ученик волшебника по имени Джек выбрал своим спутником именно Элдвина. С тех пор события в жизни бывшего бродячего кота замелькали с головокружительной быстротой.
Знаете, что общего между котом Элдвином без роду без племени, сойкой-всезнайкой Скайлар и лягухом-недотепой Гилбертом? Все трое – фамильяры, то есть животные, владеющие магией, верные друзья и помощники волшебников-людей. А еще Элдвин, Скайлар и Гилберт – Трое из Пророчества. Звезды предначертали им спасти королевство от злой ведьмы-зайчихи Паксахары. Началась война. Легионы Паксахары сеют по всему королевству ужас и разрушения. Ведьма почти неуязвима, ведь в ее лапах Скитающаяся Цитадель. Есть лишь один способ справиться с Паксахарой – собрать Круг Героев.
Знаете, что общего между котом Элдвином без роду без племени, сойкой-всезнайкой Скайлар и лягухом-недотепой Гилбертом? Все трое – фамильяры, то есть животные, владеющие магией, верные друзья и помощники волшебников-людей. А еще Элдвин, Скайлар и Гилберт – Трое из Пророчества. Звезды предначертали им спасти королевство, и пока что они успешно с этим справляются! Ведьма Паксахара повержена, и в Огромии воцарился мир. Жизнь понемногу входит в привычное русло. Затевается невиданное торжество в честь дня рождения королевы – нужно же как следует отпраздновать победу над Воинством Мертвецов.
Настоящие герои совершают добро только потому, что оно того стоит. Обычная девочка Настя и ее друзья с помощью магического кристалла и волею загадочных обстоятельств вынуждены отправиться в неведомую страну Синегорию, чтобы найти и спасти своего друга Илью, хитростью похищенного злой царицей Чарой. Но как бы ни было коварно и хитро зло, проникающее в нашу жизнь, перед детской непосредственностью и чистотой оно распадается и оказывается бессильным.
Книга для тех, кто хочет весело провести время и отдохнуть. Смесь жанров. Фэнтези, юмор, сражения. Про настоящую дружбу!
Натаниэлю Фладду десять лет, и он не знает, что делать с фениксом, ни разу не ухаживал за василиском и не умеет ориентироваться по картам, но всему этому ему предстоит научиться, ведь теперь мальчик – единственный помощник своей тети-криптозоолога. Этим длинным и непонятным словом называют тех людей, которые изучают волшебных животных. Вместе Нат и тетя Фила путешествуют по миру и спасают магических существ, попавших в беду. Натаниэль должен срочно лететь на маленький остров, затерянный в море, чтобы помочь единорогу.
Прошли годы с тех пор, как талантливый двенадцатилетний Арамар Торн, никогда не расстающийся с блокнотом для рисования, в последний раз видел отца. Поэтому, когда капитан Грейдон Торн неожиданно возвращается и просит сына отправиться с ним в плавание, Араму кажется, что мир заиграл новыми красками. Оказавшись на борту «Волнохода», мальчик изо всех сил старается поладить с командой – особенно со вторым помощником капитана Макасой Флинтвилл, крутой девушкой, немногим старше Арамара, неохотно взявшей над ним шефство.
