Загадки древнейшей истории - [28]

Все остальные годы своей жизни Ашока посвятил наукам, распространению буддизма и созидательной деятельности. Существует предание, что ужасы войны произвели на него такое сильное впечатление, что он решил сделать все, чтобы человеческий ум и познания никогда не смогли быть направлены на уничтожение людей. Ашока основал одно из самых тайных обществ, когда-либо существовавших на Земле: общество Девяти Неизвестных. Целью этой организации было не допустить, чтобы сведения о каких-то важных средствах уничтожения попали в руки людей.

Некоторые считают, что это общество продолжает существовать до сих пор. Такую точку зрения высказывал, в частности, Жаколио, консул французской Второй империи в Калькутте, автор хорошо известных исследований об Индии. Это же мнение высказывали и некоторые английские высокопоставленные чиновники колониальной Индии.

У нас нет прямых фактов, которые позволили бы утверждать, что это тайное общество существует и в настоящее время, два тысячелетия спустя. Однако само сообщение о том, что когда-то была создана организация с подобными целями, многозначительно.

Ашока был не единственным, кто пытался обуздать и сохранить в тайне разрушительные силы знания. Вопреки широко распространенному мнению так же поступали некоторые из наиболее дальновидных правителей и общественных деятелей. Речь идет о своего рода запрещении того, что, пользуясь языком сегодняшнего дня, можно было бы назвать «оружием массового уничтожения».

В 1775 году французский изобретатель Дю Перрон стел добиваться личной аудиенции у короля. По его словам, от этой встречи зависело будущее государства. То, что он должен сообщить, Дю Перрон готов был открыть только самому королю. Людовик XVI согласился принять его.

В дворцовый сад, где происходила встреча, помощники Дю Перрона внесли несколько больших, тщательно упакованных ящиков и удалились. Оказывается, Дю Перрон придумал оружие, которое без труда может заставить покориться любого противника. Отныне Франция может раздвинуть свои границы так далеко, как это угодно Его Величеству. Сложное сооружение, которое демонстрировал Дю Перрон, было предком теперешнего пулемета. Оно могло одновременно выпускать 24 пули.

Но Дю Перрон не услышал похвал. Король холодно прервал его и приказал удалиться. Людовик XVI и его министры с негодованием отвергли открытие, это «зверское орудие уничтожения». Дю Перрон был объявлен извергом и врагом человечества. Есть все основания предположить, что король догадался принять меры, чтобы Дю Перрон и его изобретение не попали в руки какого-либо другого монарха.

А еще раньше, когда самым истребительным оружием считались лук и стрелы, специальная папская булла пыталась ввести ограничения и в этой области. Булла запрещала пользоваться треногой или подставкой для более точной наводки арбалетов. «Это приспособление, — говорилось в булле, — в добавление к естественным качествам лучника делает сражение бесчеловечным». Запрет был в силе и соблюдался целых два столетия.

Этими же гуманными соображениями руководствовался и Шамба Болонгонго, один из королей Бечуаналенда (Африка), запретивший пользоваться дротиками во время сражений.

Знаменитый «греческий огонь», рецепт которого хранился в строжайшей тайне, был утерян навсегда. Возможно, в этом намеренном скрывании подобных сведений от людей лежит и объяснение некоторых странных явлений, связанных с историей пороха.

В Германии, в городе Фрейбурге, стоит памятник человеку в монашеской рясе. Человека этого звали Бертольд Шварц. Монах-францисканец Бертольд Шварц, обвиненный в занятиях колдовством и черной магией, был посажен в тюрьму. Продолжая и здесь свои опыты, он смешал однажды, серу, селитру и уголь и получил состав страшной разрушительной силы: порох! Произошло это в 1330 году. Вскоре рецепт этот стал известен повсюду, и именно с начала XIV века порох получает распространение в Европе. Над полями битв, где раньше слышался только стук мечей да звуки труб, раздалось тяжелое уханье первых пушек. XIV век стал веком рождения пороха.

Но если обратиться к прошлому, углубиться в малоизвестные факты и сообщения, нам откроются удивительные вещи. Оказывается, задолго до этого порох внезапно появлялся то в одном месте, то в другом, то столь же внезапно исчезал на целые века.

Так, известно, что задолго до «официального» рождения пороха в 1257 г. арабы применяли его при осаде одного из городов Испании. Предшествующий случай применения пороха тоже арабами относится только к 690 году. Разрыв в пять с половиной веков. В VII веке н. э. порох был известен египтянам, а еще раньше — в 80-е годы н. э. — рецепт его из Индии попал в Китай.

Необъяснимо, почему такое важное средство ведения войны не получило распространения. Напрашивается мысль, что были какие-то люди, которые стремились, чтобы тайна этого гибельного оружия не стала достоянием всех.

Сведения о порохе хранились в строжайшей тайне. Кем? Во всяком случае, не воинами и не политиками, которые не преминули бы воспользоваться этим могучим средством. В качестве примера открытия, сделанного в свое время, а затем преднамеренно уничтоженного, можно привести то, о котором писал Леонардо да Винчи. «Как и почему я не пишу о своем способе оставаться под водой столько времени, сколько можно оставаться без пищи. Этого не обнародую я и не оглашаю из-за злых людей, которые этот способ использовали бы для убийства на дне моря, проламывая дно кораблей и топя их вместе с находящимися в них людьми» (Лейчестерский манускрипт).