Загадки цинхоны - [42]

Посадив цитрус, человек отдал много сил, пока не получил сорта, подобные современным. С востока на запад они пришли уже почти в «современном виде», хотя европейцы также сумели внести немалый вклад в их совершенствование.

В отличие от кофе, какао, табака и других экзотических — растений распространение цитрусов у всех народов встречало благоприятное отношение. Особенно восторженно восприняли их древние греки, создавшие вокруг «золотых яблок», цитрусов, своеобразный эпос: «золотыми яблоками» славился недосягаемый заморский сад Гесперид — дочерей Ночи. Туда и направился Геркулес, чтобы совершить свой одиннадцатый подвиг. На пути Геркулеса встал великан Антей. В жестокой схватке Геркулес вышел победителем и после многих приключений достиг таинственного сада и добыл «яблоки».

Отзвуки восхищения цитрусовыми встречаются и далеко на севере у скандинавских народов, в русских сказаниях и в древненемецких легендах.

Скандинавы повествуют о «золотых яблоках» бессмертия. Отведав их, говорится в легенде, человек не знает самого плохого в своей жизни: болезней и старости. Но столь привлекательные плоды вовсе недосягаемы для простых жителей земли. Они растут, бдительно оберегаемые, в небесных садах.

Во многих русских сказках непременно фигурируют «золотые яблоки», зреющие в заморских садах и похищаемые смелой жар-птицей. Эти плоды часто наделяются «молодильными» и другими чудесными свойствами. Немецкие легенды нередко говорят о «древней жизни» с чудодейственными целебными плодами. Нелегко их добыть, отыскать сад на самом краю света, зато обладатель их застрахован от всяких превратностей судьбы.

Наконец, у древних египтян существовало поверье, что преступник, отданный на съедение диким зверям, мог спасти себе жизнь, лишь отведав заветный «золотой» плод.

Однако неопределенные, но восторженные рассказы о цитрусовых, конечно, сделали свое дело еще задолго до их появления в Европе.

Как ни странно, но первым из цитрусовых в Средиземноморье попал цитрон — наиболее теплолюбивый и наименее полезный. Считают, что в Месопотамии он был известен за 4000 лет до нашей эры, а в Греции появился благодаря солдатам Александра Македонского, занесшим его непосредственно из Индии. Первые литературные сведения о цитроне мы находим у Теофраста (около 300 года до нашей эры). Он пишет, что «это дерево растет в Персии и Мидии, снабжено острыми колючками, а цветки не все плодоносят, а лишь те, что имеют „веретено“» (видимо, женские цветки с пестиком). Интересно, что душистый плод цитрона, или, по словам Теофраста, его «яблоко», совсем не употреблялся в пищу, а лишь использовался (благодаря сильному аромату) для борьбы с молью: кусочки его клали в складки одежды. Прежде для борьбы с молью пользовались ветками хвойных растений из рода цедрус — кедров; теперь словом «цедрос» стали называть и новое средство против моли — плоды цитрона. В древнем Риме слово «цедрос» претерпело изменение в «цитрус». Так и закрепилось за чудесными плодами столь нелепое по своему происхождению имя.

Только через несколько столетий после цитрона пришли на берега Средиземного моря кислый апельсин и лимон. Их появление связано с арабскими завоевателями.

До этого культура, южного апельсина была хорошо известна в странах Передней и Средней Азии. Знаменитый узбекский врач Авиценна в своих рецептах рекомендовал сок кислого апельсина. Лимон же («ли-мунг») упоминается в старинных китайских летописях, хотя родина его, несомненно, Индия.

Довольно поздно (примерно в начале XV века) появился в Европе один из лучших представителей цитрусового племени — сладкий апельсин, известный на своей родине (в Китае) еще задолго до начала нашей эры. Участники похода Васко да Гама, возвратившись в Европу, восторженно рассказывали о том, как их в одном из портов восточного побережья Африки угощали чудо-плодами — апельсинами. Кстати, само слово «апельсин» заимствовано нами от немцев и в переводе означает «китайское яблоко» («апфель» — яблоко, «сине» — Китай).

Чудесная внешность и замечательный вкус нового цитруса буквально покорили европейцев. Быстро распространилась мода на их выращивание. Для апельсинов начали строить специальные стеклянные сооружения, которые с тех пор и стали называться оранжереями (от французского «оранже» — апельсин).

И, наконец, мандарин. Он попадает в Европу только в прошлом столетии.

Еще во второй половине XVII века партию деревьев Лиона и померанца впервые доставили из Голландии в Москву, где их посадили в кремлевских «ранжерейных палатах». В конце XVIII века в помещичьих усадьбах России стремительно распространилась мода на оранжерейное выращивание лимона ради плодов и померанца, как декоративного растения.

Промышленная культура цитрусовых в СССР получила «право гражданства» только в годы советской власти. Однако громадную подготовительную работу проделал еще в предреволюционные годы известный русский ботаник Андрей Николаевич Краснов.

В результате многочисленных поездок в тропики и субтропики он собрал и сосредоточил в Батуми на Зеленом Мысе богатейшую коллекцию цитрусовых растений. В дальнейшем здесь они были испытаны советскими ботаниками и получили «путевку» в другие районы Черноморского побережья Кавказа и Закавказья. Большие цитрусовые коллекции были завезены и в наше время в Сухумский ботанический сад, на Сочинскую станцию южных культур и в другие пункты. Теперь цитрусы у нас занимают площадь в несколько десятков тысяч гектаров и чувствуют себя не хуже многих других переселенцев из далеких стран, которые нашли у нас новую родину.