Загадки цинхоны - [24]

Нельзя не вспомнить и ближайших родственников рябины обыкновенной: рябину домашнюю из Крыма, береку, или рябину лекарственную, из лесов Подолии, рябину шведскую из Скандинавии.

Рябина домашняя дает крупные и вкусные плоды, за что ее и выращивают в садах. Особенно ценится за лечебные свойства плодов берека. Признание ее медицинских заслуг отображено даже в научном видовом имени: торминалис, то значит излечивающая боль в животе. Да и древесина у нее красивая и прочная. Рябина шведская очень декоративна своей оригинальной кроной.

Весьма высокую оценку рябине обыкновенной и другим ее видам дал в свое время Иван Владимирович Мичурин, который вывел прекрасные сорта с крупными, сладкими плодами. Среди них особенно хороши Мичуринская десертная, ликерная, черноплодная, гранатная. Теперь они разводятся о многих колхозных садах. Расширяется рябиновый род трудом селекционеров-плодоводов, но обыкновенная русская рябинушка не теряет своей былой славы. Природа и люди размножают ее в лесах, вдоль стальных и асфальтовых магистралей, в полезащитных полосах — всюду, где ей хорошо и де она приносит радость людям.

Сибирский ананас

Чего не встретишь в вековой сибирской тайге, кстати составляющей более 50 процентов всех лесов нашей Родины, даже свой сибирский ананас здесь растет.

Мало кто остановится ранней весной около высокого двух-пятиметрового куста или небольшого деревца с узловатыми ветвями, густо покрытыми острыми колючками. Да и в начале лета разве только узкими длинными листьями с необычной серебристой окраской обратит на себя внимание это растение. Даже в пору цветения, в конце апреля или в начале мая, невыразительные зеленовато-желтые цветки его малоприметны.

Только с конца лета и до поздней осени ветки нарядно украшены мелкими ярко-оранжевыми плодами. Они сплошь облепляют длинные годичные побеги, оставаясь на них почти всю зиму. Отсюда, очевидно, и название растения — облепиха. В этот период уж вряд ли кто пройдет равнодушным мимо нее. Тогда же около облепихи много любознательных посетителей и на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве и в Центральном республиканском ботаническом саду Академии наук Украинской ССР. Растет она здесь не хуже, чем в природных условиях, а естественно распространена в Прибалтике, Молдавии, Причерноморье, на Кавказе и в Средней Азии. Однако настоящей ее родиной можно уверенно считать Сибирь. Именно отсюда пошла ее слава по всей стране. Сибиряки очень любят ее необычные плоды и с гордостью называют их сибирскими ананасами.

Правда, размерами своими плоды облепихи вряд ли могут сравниться с настоящими ананасами. Зато они не уступают экзотическому фрукту ни ароматом своим, ни вкусом, ни пищевыми и лечебными достоинствами.

«Плоды нашей облепихи не имеют себе равных», — настаивают сибиряки.

Может быть, и есть в этих словах некоторое преувеличение, но факт тот, что еще в старину гостеприимные жители Сибири удивляли приезжих удивительно вкусными и ароматными облепиховыми киселями, вареньем, повидлом, настойками и наливками. Современные исследователи признали выдающиеся качества облепихи и утвердили за ней репутацию целого закрома жизненно важных целебных веществ. И в самом деле, не говоря уже о значительном содержании витамина С и каротина (провитамин А), нередко встречающихся и у других растений, плоды облепихи содержат еще и витамины В1, В2, а также особенно редкостный витамин Е (усиливающий деятельность желез внутренней секреции и регулирующий обмен веществ в коже). Полезность плодов облепихи повышают еще и имеющиеся в них в значительном количестве глюкоза, фруктоза, пищевые пектины, азотистые и дубильные вещества. Важно также и то, что витамин С в плодах облепихи отличается повышенной стойкостью и хорошо сохраняется даже при варке и сушке.

Наконец, очень ценится и облепиховое масло, которого в плодовой мякоти накапливается до 8 процентов. Именно оно и придает плодам яркую оранжево-красноватую окраску и тонкий ананасный аромат. Установлено и содержание в масле веществ с высокими лечебными свойствами. Ученым медицинским советом Министерства здравоохранения СССР масло облепихи рекомендовано для лечения ряда болезней, незаживающих и послеоперационных ран, ожогов, обмораживаний.

Это решение имеет многовековую предысторию. В народной, в частности древнемонгольской и тибетской, медицине плоды и листья облепихи применялись при лечении заболеваний желудка, кожи и ревматизма.

Использовались лечебные свойства молодых облепиховых веток и листьев и в древней Греции: ими там лечили и людей и боевых лошадей.

Плоды облепихи созревают лишь в сентябре. Они долго не опадают с дерева (вплоть до начала весны) и весьма охотно поедаются зимующими у нас птицами. Семена облепихи очень мелкие (в одном килограмме около 80 000 штук). Высевают их осенью или весной после специальной двух-трехмесячной подготовки при пониженной температуре — стратификации.

Облепиха — одно из распространеннейших у нас растений. Только в Алтайском крае она занимает площадь около 10 тысяч гектаров, а в целом ее «владения» в нашей стране составляют сотни тысяч гектаров. Тысячи тонн полезных плодов дают ананасные леса Сибири. Жаль только, что не всегда еще хорошо организованы сбор и использование облепихи.