Загадки астрономии - [18]

Даже если второй процесс не происходит на бедном кислородом Марсе, может иметь место другой способ обмена метаболическими газами^[17]. Например, кислород может накапливаться в специальных «мешочках» растений, и животные получают этот газ жизни с едой, а не посредством дыхания. Зонды, которые впервые облетят Марс, а позднее, когда будут созданы новые модели, совершат посадку на его поверхность, могут быть посланы во время противостояний в начале 1967 и 1969 гг. Увидят ли их «телеглаза» не только растения, но и животных?

Ученые на Земле затаив дыхание будут следить за экранами телевизоров, страстно желая увидеть братьев по разуму.

Загадка 4.Являются ли марсианские каналы творением неодушевленной природы?

Когда Скиапарелли в 1877 г. объявил об открытии удивительной паутины прямых линий, пересекающих во всех направлениях поверхность Марса, это сообщение произвело сенсацию, отзвуки которой не утихли до наших дней. Многие астрономы (включая и самого Скиапарелли) горячо верили, что эти линии могут быть искусственными водными путями, построенными древним погибшим народом, некогда населявшим Марс.

Рис. 5. Поиски жизни вне Земли. Совершив мягкую посадку на Марс и другие планеты, «детекторы жизни» будут искать любые формы жизни — растения, животных или разумных существ.

Другие астрономы столь же увлеченно доказывают, что особенности поверхности Марса имеют естественное происхождение, и предлагают различные объяснения.

Оптические иллюзии. «Линий» вообще нет, есть просто цепочки пятен, которые напрягающийся человеческий глаз видит в телескоп как «каналы».

Пылевые дюны. Вулканический пепел или нанесенная ветром пыль располагается в виде гряд барханов или дюн, видимых с Земли как прямые линии.

Русла рек. Марсианский ландшафт — это однообразные плоские пустыни с редкими холмами, так что вода из полярных шапок течет по почти не изгибающимся путям, которые с межпланетных расстояний кажутся прямыми.

Поверхностные трещины. Томбо, открывший планету Плутон, предлагает оригинальное решение. Отмечая, что пояс астероидов начинается как раз за Марсом, Томбо делает предположение, что астероид с эксцентрической орбитой во время случайного прохождения вблизи Марса был захвачен его полем тяготения. С тех пор на Марс упало много астероидов, некоторые из них в поперечнике до 15 км. Многочисленные падения на не защищенную атмосферой поверхность избороздили ее паутиной трещин, которые сохранились по сей день.

Ледовые трещины. Теория советского астронома В. Давыдова напоминает теорию замерзших лунных озер. Он предполагает, что древние марсианские моря замерзли и покрылись красноватым песком. Весной частичное таяние льда вызывает напряжения, приводящие к образованию трещин, которые и создают иллюзию «каналов» при наблюдении в телескоп.

В настоящее время большинство специалистов придерживаются одной из перечисленных теорий или различных их вариантов, тогда как другая группа, хотя и малочисленная, но постоянно растущая, отстаивает одну из самых волнующих гипотез, известных человечеству.

Загадка 5.Не являются ли каналы монументальными сооружениями, воздвигнутыми древним марсианским народом, пытавшимся спасти свою погибающую цивилизацию?

Эту романтическую теорию в прошлом столетии защищал знаменитый Ловелл вместе с Пиккерингом и другими астрономами. Ученые предполагали, что, поскольку Марс меньше Земли, он охлаждался быстрее и эволюция привела к возникновению цивилизованных разумных существ значительно раньше, чем на Земле. Несколько миллионов лет назад этот народ процветал, но затем над ним нависла угроза гибели. Океаны начали терять воду, так как низкая сила тяжести на Марсе (38 % земной) не могла удержать водяной пар от диссипации в космическое пространство. С течением времени истощавшийся запас воды целиком сконцентрировался в двух полярных шапках.

Тогда-то, по-видимому, и развернулись поистине фантастические строительные работы, далеко превосходящие по размаху египетские пирамиды, римскую архитектуру, современные железнодорожные туннели в Альпах и другие сооружения обитателей Земли. Полные решимости выжить, марсиане строили ирригационную систему длиной в тысячи километров — гигантские каналы, расходящиеся от полюсов по поверхности всей планеты. По этим каналам тающие полярные льды снабжали драгоценной влагой посевы марсиан и сдерживали наступление пустыни, до тех пор пока в последующие эпохи каналы наконец не пересохли, превратившись в обмелевшие ручейки.

Несмотря на героическую борьбу за существование, строителей каналов все же настигла смерть. Это случилось в то время, когда Земля еще была покрыта доисторическими джунглями, в которых скитался обезьяночеловек.

Как отмечают критики, эта марсианская сага страдает некоторой непоследовательностью. Если марсиане были такими великолепными инженерами, почему они не проникли на несколько километров в глубину и не добыли воду, которая и в настоящее время должна существовать на Марсе? Или почему не разработали метод выделения из марсианских пород кислорода и водорода, чтобы затем, соединив их, получать воду? Или не организовали гидропонное (беспочвенное) сельскохозяйственное производство, при котором запас воды в питающем корни растворе мог бы возобновляться вновь и вновь без потерь?