Загадки астрономии - [16]

Удивленный астроном отрывается от окуляра. Эти факты не являются однозначным доказательством существования цивилизации. Возможно, столь загадочные явления объясняются очень просто. И уж конечно, многие авторитетные специалисты объявили, что соседняя планета по своим условиям не подходит для развития высших форм разумной жизни. Ее атмосфера содержит в избытке опасный кислород, поддерживающий процессы горения; пояса смертоносной радиации широким кольцом охватывают ее по экватору; огромные пространства покрыты водой, пары которой вызывают быструю коррозию металлов и, вероятно, так же действуют на живую ткань.

«Сомневающиеся, по-видимому, правы, — присоединяется к общему мнению астроном. — Ведь это же абсурдно — предполагать существование разума или цивилизации на третьей от Солнца планете — Земле».

Таким был бы, несомненно, приговор марсианского астронома, который через каждые двадцать пять месяцев, когда наши планеты сближаются, наблюдал бы Землю с расстояния более 55 млн. км. Даже при помощи 5-метрового телескопа и лучших фотопластинок марсиане не нашли бы на поверхности нашей планеты определенных доказательств того, что на ней обитает более трех миллиардов разумных существ.

Наша мировая система железных и шоссейных дорог? Дороги и рельсовые пути должны иметь в ширину 15 км, чтобы их можно было обнаружить. Наши огромные мосты, монументы и небоскребы? Просто микроскопические пятнышки при наблюдении в телескоп. Нью-Йорк, Лондон, Токио и другие наши огромные города, ярко освещенные ночью? Лишь тусклые мерцающие огоньки, едва заметные даже для трехглазого марсианина с первоклассным зрением. Единственное произведение человеческих рук, которое может быть отчетливо видно с Марса, — это Великая китайская стена длиной в тысячи километров, но и ее легко счесть за обман зрения. Ни одно из воздвигнутых человеком сооружений не послужит доказательством существования нашей цивилизации. Ясно видимые извивающиеся реки ошеломили бы марсиан, не знающих потоков воды, впадающих в моря, и показались бы им искусственными сооружениями — каналами, умышленно проложенными по кривым линиям.

Что можно сказать о радиосигналах с Земли? Сигналы с Маринера 2 принимались с расстояния 92 млн. км, а ведь мощность его передатчика измеряется ваттами, в то время как земные радиостанции излучают в миллионы раз большие мощности. Правда, не все широковещательные станции пригодны для ведения внеземных передач: их радиоволны отражаются от «радиозеркала» — ионосферы. Но в метровом диапазоне длин волн наша планета излучает в миллионы раз больше, чем Венера или Меркурий, и может сравниться с Солнцем в периоды, когда на нем нет пятен. Если бы на Марсе существовала цивилизация, равная по развитию земной, марсиане не только без труда обнаружили бы радиосигналы от наших радиостанций, но и установили бы их искусственное происхождение.

Изредка на Земле регистрировались странные сигналы с Марса; они либо не означают ничего, либо являются признаком развивающейся марсианской радиосети. Но обитатели безводного Марса (называемого «красной планетой» за красноватый цвет обширных пустынных пространств) содрогнулись бы при мысли о нашем ужасном сыром мире, насквозь пропитанном способствующей коррозии влагой, которая в больших количествах, конечно, вредна.

Облака постоянно закрывают половину поверхности заслуживающей жалости Земли, преграждая путь целебным солнечным лучам, которые беспрепятственно проникают через прозрачную атмосферу Марса. И как живые существа могли бы жить под сокрушающим давлением атмосферы, плотность которой во много раз больше марсианской? Высшие формы на Земле? Биологически невозможны, по крайней мере в высшей степени маловероятны — так могут заявить марсианские специалисты.

Гипотеза марсиан о том, что жизнь на Земле либо существует в низших формах, либо вообще отсутствует, была бы обоснованной ровно настолько же, насколько гипотеза о необитаемости Марса.

Загадка 1.Может быть, вероятность существования разумной жизни на Марсе выше, чем мы думаем?

Это новый вопрос, который самым серьезным образом задают астрономы, биологи, геофизики и ученые других специальностей. Догматическое представление, что на Марсе может существовать лишь примитивная растительная жизнь, пересмотрено — и признано неудовлетворительным.

В авторитетном журнале «Сайенс» (136, № 3510, 6 апреля 1962) Солсбери (Колорадский университет) писал: «Если предположить, что Марс покрыт не жалкими лишайниками, а цветущей растительностью, то можно ожидать с большой степенью уверенности и подвижных форм (животных)… а отсюда остается один, хотя и нелегкий шаг к разумным существам. С точки зрения имеющихся данных нам следует по крайней мере не забывать о такой возможности…» Заключительные слова Солсбери я даю курсивом: «…так что при первой встрече с марсианами мы можем испытать потрясение».

Далее астробиолог предупреждает, что, хотя вероятность существования разумных марсиан мала, нам следует быть очень осторожными, «прежде чем мы пошлем космические зонды-роботы на поиски признаков жизни… Я могу себе представить, как я отнесся бы к тому, что аппарат с Марса приземлился в моем саду и начал хватать автоматическими „руками“ для сбора образцов мои яблони, кошку, а может быть и меня!»