Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила - [34]

Мы отчасти дышим животом с помощью диафрагмы, которая двигается вверх-вниз. То есть у нас этот нерв идет прямо от мозга к пупку. Когда он раздражается, то немедленно перекрывает нашу гортань. И начинается икота. Часто за первым «иком» следуют еще несколько. Если после пятого удается все прекратить, значит, тебе повезло. Если нет, в организме включается этакий механизм, который не дает икоте закончиться. Поэтому иной раз она длится долго. Проблема в том, что «водоперекрывающий» нерв у нас раздражается регулярно. А все потому, что он очень длинный. Умный проектировщик проложил бы от диафрагмы к гортани нерв покороче. Тогда бы он беспокоил нас не так часто. У рыб этот нерв проходит от мозга к жабрам. Расстояние невелико. То-то акула вообще никогда не икает.

Почему у нас нервы рыбы?

Наши нервы — убедительное доказательство того, что нашими предками были рыбы. У рыб нервы проходят чрезвычайно логично, то есть самым коротким путем к той или иной части тела. Однако мало-помалу наши предки утрачивали сходство с рыбой, приобретая нынешнее телосложение. Одновременно менялось расположение нервов, которые все больше удлинялись. Так, у нас тоже есть нерв, идущий от мозга к гортани. По линейке расстояние всего-то десять сантиметров, но не для нерва. Ведь он проходит сперва в грудную клетку, выделывает там несколько зигзагов и только потом идет к горлу. Впрочем, не думай, будто в этом плане мы всех переплюнули. У жирафа шея намного длиннее. У него такой нерв проходит по всей шее вверх-вниз метров пять. А ведь и ему хватило бы нескольких сантиметров.

Самолетостроитель может в два счета принять решение и заменить винтовой двигатель реактивным. Однако эволюция действует не с такой легкостью. Представь, что тебе нужно сделать винтовой самолет реактивным, но не сразу, а строя промежуточные модели, каждая из которых должна хорошо летать (ведь в эволюции любая промежуточная форма должна быть жизнеспособной). В итоге такой самолет получится весьма странным. Вот и мы, к сожалению, получились такими же странными, как этот реактивный самолет…

Почему у нас бывает гусиная кожа?

В природе вообще много странностей. У пещерных саламандр есть глаза, притом что живут они в кромешной темноте и никогда не видят дневного света. Зачем они им? Они ведь только мешают. Глаза требуют энергии и делают тебя уязвимым для инфекций. А все потому, что пещерные саламандры происходят от саламандр, которые жили на свету.

Мы, когда зябнем, покрываемся гусиной кожей. Толку от нее никакого. Так почему она появляется? Потому что мы происходим от шерстистых животных. Когда шерсть встает дыбом, им становится теплее. Или, например, каждый, кто когда-нибудь ушибал копчик, спрашивает себя, зачем нужна эта никчемная штуковина. Копчик у нас от хвостатых предков. Это — остаток хвоста.

Можно составить целую книгу, перечисляя бесполезные части тела. И будет она весьма толстой.

А как тогда жук-бомбардир? Или глаз?

Как видишь, я твердо верю в эволюцию. Ни капельки в ней не сомневаюсь. Уже много лет. Но, впервые услышав о жуке-бомбардире, все-таки снова начал спрашивать себя, уж не ошибся ли. Креационисты часто пускают в ход этого жука, чтобы доказать неправоту Дарвина. Кстати, и сам Дарвин однажды повздорил с этим жуком.

Бывают ли жуки с зенитными орудиями?

Дарвин коллекционировал разные вещи, но особенно гордился своим собранием жуков. Где бы ни очутился, он всюду искал новых жуков и приносил домой. В дневнике он рассказывает, что как-то раз увидел потрясающий экземпляр еще не известного ему вида. Прекрасное пополнение для коллекции. Он изловил жука и довольный пошел дальше. А буквально через несколько метров заметил нового жука. И тоже особенного. Поймал и его, понес в другом кулаке. Хочешь верь, хочешь нет, но еще немного дальше ему попался третий экземпляр. Руки заняты, а класть нового жука в карман не хотелось — вдруг он там умрет? Выход один — посадить его в рот.

Едва только жук оказался во рту, как Дарвин почувствовал, будто насекомое взорвалось. Во рту возникли жуткое жжение и омерзительный вкус. Пришлось поскорее его выплюнуть. Позднее выяснилось, что это был жук-бомбардир. Внутри у него имеется два горючих химических вещества. Пока все спокойно, они хранятся по отдельности. Но когда насекомому грозит опасность, оно направляет на врага заднюю часть брюшка, а горючие вещества смешиваются на манер двухкомпонентного клея, мгновенно происходит взрывная реакция, и жук выстреливает в глаза противнику этой смесью, разогретой этак до ста градусов. Тот незамедлительно слепнет, а жук между тем может быстренько скрыться.

В чем секрет жука-бомбардира?

Мы с тобой, может, и похожи на странный реактивный самолет, но жук-бомбардир все же подлинный образец совершенства. Представь, что он устроен чуть-чуть иначе… что одно из веществ было бы немножко другим. Тогда бы взрыва не происходило. Или, наоборот, взрыв был бы таким сильным, что разносил бы жука в клочья. Или что вещества в его тельце соединялись раньше времени. Либо с опозданием. Не-ет, у жука-бомбардира все отлажено точнейшим образом. Как у пушки, которая нацелена так точно, что способна сбить яблоко с головы человека-, а сам человек останется невредим. Измени у жука хоть что-нибудь — и все функции нарушатся. Но эволюция подразумевает, что некогда жук определенно был другим. Откуда же он взялся? 1:0 в пользу креационистов, скажешь ты.