Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни - [42]
К счастью, ВИЧ встречается не так часто и — если соблюдать правила предосторожности — заражение можно предотвратить. Но и другие возбудители тоже могут повлиять на скорость старения. На самом деле любая инфекция провоцирует старение: чем чаще и тяжелее мы болеем, тем быстрее идет процесс.
Особое внимание привлекает к себе цитомегаловирус (ЦМВ). Возможно, вы никогда о нем не слышали, но это один из самых распространенных вирусов. В развивающихся странах им инфицировано почти все взрослое население. В благополучной Европе этот показатель намного ниже, и все же очень многие взрослые являются его носителями.
Цитомегаловирус принадлежит к группе вирусов герпеса, которые в числе прочего вызывают высыпания на губах, иногда называемые простудой. ЦМВ язвы не вызывает, но, как и остальные вирусы герпеса, остается в организме навсегда. После заражения избавиться от него невозможно. Именно поэтому, естественно, с возрастом количество зараженных увеличивается.
Вирус передается через биологические жидкости человека и может инфицировать самые различные клетки нашего организма. Внедрившись в клетку, вирус проникает в ее ДНК и полностью захватывает ее. Затем он либо идет в атаку, либо замирает. В активном состоянии вирус заставляет инфицированную клетку создавать копии самого себя и заражать другие клетки или других людей. Но как только иммунная система обнаруживает вирус, он затаивается и впадает в спячку.
В состоянии спячки ЦМВ прячется от иммунной системы. Но в активной стадии он ведет борьбу с ней. Единственное, что мы можем делать, — это подавлять его активность. Но и это непростая задача: около 10% клеток иммунной системы вынуждены контролировать ЦМВ. Это истощает ресурсы иммунитета и ослабляет иммунный ответ на другие инфекции.
Даже при отсутствии симптомов инфекция ЦМВ — серьезная проблема. Оказывается, инфицированные с биологической точки зрения стареют быстрее (по эпигенетическим часам) и умирают раньше неинфицированных. Это происходит и из-за подавления вирусом иммунной защиты, и из-за того, что сам вирус, по всей видимости, вызывает целый ряд заболеваний. Например, из-за него растет кровяное давление и появляются отложения в сосудах, в результате повышается риск сердечно-сосудистых заболеваний. ЦМВ мешает клеткам совершать клеточное самоубийство (и забирать с собой вирус). В итоге клетки превращаются в зомби.
ЦМВ — злейший враг антивозрастной терапии, и с ним нужно бороться. Пока ему хорошо удается противостоять достижениям фармацевтики: серьезных симптомов заражения нет, последствия заражения отсрочены на неопределенное время, поэтому прямую реакцию на лечение заметить сложно.
Именно поэтому мировое сообщество не пыталось бороться с ЦМВ и не разработало вакцину. Постепенно ученые обращают внимание на то, что последствия инфицирования могут возникать не сразу; будем надеяться, что ситуация изменится. Однако сегодня лучший совет против старения — избегать заражения, вот только сделать это крайне сложно.
ЦМВ не единственный патоген, влияющий на процесс старения. Другим примером может служить вирус Эпштейна — Барр, тоже принадлежащий к семье герпесов. Этот вирус, в частности, вызывает мононуклеоз — «болезнь поцелуев», заболевание, которое в редких случаях приводит к развитию рака лимфатической системы. Как и ЦМВ, вирус Эпштейна — Барр атакует иммунную систему со всех сторон. Это значит, что вместе они способны нанести двойной удар, и чем больше инфекций мы подхватим, тем хуже нам будет становиться.
Вывод: нужны правильная гигиена и другие мероприятия против инфицирования. Мойте руки, не пейте из стакана, из которого пили другие люди, и так далее. От всех болезней не убежать, но чем меньше у вас будет хронических инфекций, тем лучше. К тому же во многих случаях влияние на процесс старения зависит от тяжести инфицирования. Например, если человек получит ЦМВ от нескольких источников, ему будет хуже, чем если источник только один.
Иногда вирус может передаваться от матери к ребенку во время беременности. Примерно у 20% детей, инфицированных ЦМВ в утробе, развиваются различные формы физической неполноценности. ЦМВ — самая частая негенетическая причина глухоты. Также вирус может вызвать проблемы со зрением, привести к ментальной инвалидности и, в самых тяжелых случаях, к мертворождению. К счастью, все эти случаи бывают редко.
Температура и простуда могут преследовать вас всю жизнь
Большинство из нас согласится, что болезнь Альцгеймера — худшее, что может принести с собой возраст. Из-за этого заболевания человек медленно теряет память. Уходят воспоминания, забываются близкие. Альцгеймер — страшная болезнь и (что еще хуже) неизлечимая. Мы абсолютно беспомощны. Единственное, что мы можем сделать, — немного затормозить неизбежное угасание.
На поиски лекарства, разумеется, тратятся океаны денег и времени. Тысячи лучших ученых мира посвящают свою жизнь попыткам найти решение. На текущий момент прошли уже сотни клинических испытаний потенциальных лекарств. Все они начинались очень оптимистично, но
