– Мы все уладили.
– Оно мертво?
– Твой гость отправился на небеса.
Она расслабила плечи.
– Не знаю, как тебя и благодарить.
Флинн ухмыльнулся:
– Мне известен один способ.
Она подскочила с дивана, как ужаленная.
– Даже не пытайся шантажировать меня! Я не стану встречаться с отцом!
– Я, по крайней мере, хотя бы попытался. – Он подошел к двухъярусному столику с напитками. – Выпьешь что-нибудь для успокоения нервов?
Ей бы следовало отказаться.
– Ну, если только капельку.
Он сделал ей виски.
– Думаю, это напомнит тебе о доме.
Мод взяла бокал из его рук. Они снова прикоснулись друг к другу. Второй раз за один день. Эффект был таким же сокрушительным.
Она подобрала под себя ноги.
– Ты живешь один?
– Да.
– Неужели без девушки?
Он сел напротив и подмигнул ей:
– Я в процессе отбора подходящей кандидатуры.
– И как?
– Надеюсь, уже очень скоро закрою вакансию.
– И какие у тебя критерии?
– Давай лучше поговорим о тебе.
– В смысле?
– Ты с кем-нибудь встречаешься?
Мод вопросительно изогнула бровь:
– Кажется, ты должен знать ответ на этот вопрос.
– Я знаю о тебе многое, но не все. Думаю, ты действительно одна вот уже пару месяцев.
Почему он так решил? Неужели думает, будто никто не хочет с ней встречаться? Мод было любопытно, отвечает ли она его стандартам? Оставалось надеяться на то, что Флинн не в курсе ее интрижки с Чарльзом. Подонок забыл предупредить ее о том, что женат.
– Почему ты так решил?
– Просто мне так кажется.
– Раньше я всегда думала, что адвокаты опираются на доказательства.
Он снова улыбнулся:
– Иногда стоит довериться собственным инстинктам.
Мод поджала губы и окинула взглядом уже хорошо знакомую гостиную.
– Давно живешь здесь?
– Лет семь. У меня есть еще один дом.
– Только один? – Мод театрально закатила глаза.
– Да, ты права, мне нравится коллекционировать вещи. Недвижимость в том числе.
– Это богатство дает тебе чувство удовлетворения?
– Меня успокаивает стабильность.
– Вырос с серебряной ложкой во рту?
– Мои родители принадлежали к среднему классу.
Мод пробежала взглядом по картинам. Ни одна из них не походила на копию. Неужели это подлинный Пикассо? У нее закружилась голова.
– Они, вероятно, гордятся своим выдающимся отпрыском?
Он ответил не сразу:
– Им нравится получать дивиденды от моей востребованности.
Мод невольно посмотрела ему в глаза. Странный ответ. Что бы это значило?
– Вы близки?
– У каждого из нас своя жизнь.
Его лицо ничего не выражало. Почему он так переменился, когда они заговорили о семье?
– У тебя есть братья или сестры?
– Два младших брата.
– Чем они занимаются?
– Феликс – сантехник, Фергюс – строитель, пошел по стопам отца, живет в Манчестере, – ответил он безучастно. – Когда я появился на свет, мама перестала работать. Сейчас ведет бухгалтерию отца и братьев.
Мод удивилась. Значит, он родом из Манчестера. В отличие от нее, его речь была чиста.
– Давно ты пустил корни в Лондоне?
– Перебрался сюда лет в десять. Выиграл стипендию. Ходил в школу вместе с младшими Равенсдейлами. Вскоре стал проводить больше времени в школе, чем дома.
– А твои братья? Они не получили стипендию?
– Нет.
– Завидовали, наверное?
Он потер затылок.
– Они, скажем так, не очень любили учиться. После того как окончили школу, ушли в подмастерья.
– Вы не очень-то похожи.
– Это так.
Мод опустила глаза в бокал. Как получилось, что у Флинна так мало общего с его семьей? Все они – рабочие, а он стал преуспевающим адвокатом в Лондоне. Вероятно, его головокружительная карьера способствовала отчуждению с семьей, а образование явилось причиной если не разлада, то пропасти между прошлой и настоящей жизнью? Или же у него, как у многих прочих востребованных специалистов, просто не остается времени на близких?
У него не было семейных снимков. Его дом свидетельствовал о достатке и статусе, безупречном вкусе и взыскательности хозяина. Всему нашлось свое место, сохранялся баланс.
Мод была вполне здравомыслящей, но всякий раз, оставаясь наедине с Флинном, она утрачивала эту способность без остатка. Она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, хотя до встречи с ним никогда не испытывала такой близости с мужчиной. Так сложилось с самого первого дня, едва он переступил порог кафе и представился. Ее тело моментально отреагировало на его присутствие.
Предвкушение нового прикосновения будоражило всякий раз. У него красивые руки пианиста, с длинными пальцами и аккуратными короткими ногтями.
Мод осеклась. Наклонившись, потрепала Спарка за ухом.
– Славный малый. Давно вы вместе?
– Он у меня с Рождества.
– Ты что, взял его из приюта?
– Можно сказать и так.
Вот оно. Снова. Едва заметная пауза перед ответом.
Мод нахмурилась:
– Что это значит?
Флинн поставил бокал на столик. Похоже, он выпил больше, чем планировал.
– Мама любит собирать всякие диковинки, а когда они надоедают, избавляется от них.
Девушка опустила глаза. Имеет ли это какое-либо отношение к самому Флинну? Каким на самом деле были его детство и отношения с матерью?
– А мне, знаешь, всегда хотелось иметь собаку. Однако мы не могли завести ее, потому что постоянно перебирались с квартиры на квартиру.
– Но ты ведь можешь завести ее теперь, разве нет?
– Нет. Видишь ли, с тех пор ничего не изменилось. Нельзя заводить домашнее животное без дома. Я постоянно перебираюсь с места на место, ищу возможность получить роли.
