Загадка ее чар - [28]

– В мае. Не знаю точную дату, где-то между десятым и пятнадцатым числом.

– Стало быть, ты Телец, – фыркнула она. – Что же, это действительно многое объясняет.

– Упертый, как бык, хочешь сказать? Да, немного похоже на меня.

Она слегка покусала нижнюю губу.

– Разве это не странно – не знать дату своего рождения?

– Дни рождения не имеют для меня значения. – Он довольно долго работал над этим. Так долго, что теперь время или точная дата рождения его действительно мало интересовали.

Она нахмурилась:

– Думаю, ты уже в курсе, когда мой день рождения. Наверное, весь мир в курсе, что я родилась на два месяца позже Миранды.

Он погладил ее по щеке:

– Ты изменила решение по поводу встречи с Ричардом?

Она моментально отстранилась от него.

– Еще чего!

– Но хотя бы подумала о Джейке и Томасе? Готова увидеться с ними?

– Может быть.

Это оказалось маленькой победой. Тем не менее времени до вечеринки оставалось все меньше и меньше, а Флинну хотелось, чтобы Мод там присутствовала. Все ждали, что он сдержит свое обещание. Нет, она не обязана оставаться там надолго, сможет уйти в любой момент, когда пожелает.

Он провел большим пальцем по ее поджатым губам.

– Мод, они действительно хорошие люди. Не нужно ставить их в один ряд с твоим отцом. Он всегда был сам по себе.

Она натянуто улыбнулась:

– Сейчас принесу тебе выпить.

Когда Мод вернулась в гостиную, Флинн уже сидел в кресле, подняв ногу. Спарк свернулся клубочком неподалеку. Мужчина просматривал что-то в телефоне, но, как только она вошла, отложил его.

– Да, будет непросто вернуться к готовым обедам.

– Ты совсем не умеешь готовить?

– Я уже говорил, что нет времени, да и охоты готовить только для самого себя.

– Понимаю. Со мной то же самое.

Он похлопал по дивану рядом с собой:

– У тебя есть минутка?

– Ага.

Она села рядом, он обнял ее.

– Я думал о твоей работе в кафе. Похоже, будет непросто совмещать ее с репетициями.

– У меня все получится.

Между ними повисло неловкое молчание.

– А если я буду тебе платить?

Мод распахнула глаза:

– За что?

– Ни за это! Ты помогаешь мне по дому, выгуливаешь собаку.

Мод не потребовалось много времени, чтобы даже подумать о его предложении. Она слишком горда, чтобы принимать деньги от мужчины. По крайней мере, не раньше, чем это будет урегулировано трудовым договором.

– Нет. Исключено.

– А вдруг твоя смена совпадет с репетицией?

– Значит, урежу свои часы в кафе. Поменяюсь сменами. У меня куча вариантов.

Флинн сокрушенно вздохнул:

– Мод, это просто деньги. У меня их много.

– Дело не в этом!

– Пусть это станет твоим беспроцентным кредитом!

– Не хочу чувствовать себя обязанной.

– Я все понял! Думаешь, я попытаюсь тебя этим шантажировать? Настаивать на том, чтобы ты пришла на юбилей к отцу?

Она скрестила руки на груди:

– Это не так.

– Значит, ты слишком горда?

Она не удостоила его ответом.

– Нервничаешь из-за репетиции в понедельник?

– Немного.

– Я могу тебе чем-то помочь? Может, пройдемся по сценарию?

– Я справлюсь.

– Мод. – Он произнес ее имя почти нежно, она подняла на него взгляд. – Ты так долго делала все сама, что забыла, как это – принимать помощь. Особенно когда тебе предлагают ее безвозмездно. Я хочу, чтобы эта пьеса стала для тебя успехом.

– Почему?

– Просто уверен, что каждый заслуживает шанс показать, что он может дать миру.

Она шумно выдохнула:

– Хорошо, если ты не против, конечно. Мне было бы полезно снова повторить текст.

– Я вовсе не против. Конечно, я пьесу не видел. Так, несколько отрывков из обзоров, не более. Можем заняться этим на выходных.

Несмотря на это, Мод нервничала. Общие дела связывают людей теснее, чем многие слова любви. Но ей надо сохранять спокойствие. В конце концов, так поступил бы любой друг. Друг? Неужели они теперь друзья? Ну, уж точно не враги.

Флинн легонько коснулся кончика ее носа.

– Лучше бы тебе не проваливаться на сцене. Элизабет проглотит тебя целиком и не подавится.

Мод часто заморгала:

– Я принесу ужин. Не двигайся, подам его на подносе.

Выходные пролетели незаметно. Понедельник заявил свои права. Мод чувствовала, что не готова к этому. Нет, роль она выучила, поняла и прочувствовала полностью. Время уходило слишком быстро, ей уже давно не было так хорошо, как с Флинном. С ним легко, интересно и приятно. Ему удалось вселить в нее уверенность, они снова и снова проходились по самым непростым местам пьесы. Он даже потрудился найти весь текст в Интернете, распечатал его так, чтобы подбрасывать реплики, читать за остальных действующих лиц.

Она представляла, каким бы прекрасным партнером стал для нее Флинн. То, как он поддерживал, подбадривал ее, бросал вызов, заставляя стараться лучше, невероятно раскрывало ее. Вечера они проводили за неторопливым ужином, болтали обо всем и ни о чем. Он обладал уникальной способностью оценивать события с разных точек зрения, был невероятно эрудирован.

Но больше всего ей нравились их ночи вместе. Не сам секс, который, несомненно, превосходил сам себя из раза в раз, а та невероятная близость к нему. Мод начинало казаться, что Флинн чувствует ее так глубоко, как до него не удавалось никому другому.

Ее глубоко тронуло то, что в понедельник утром они завтракали вместе. Безусловно, Флинн понимал, насколько ей важна его поддержка, и не колеблясь перенес свою утреннюю встречу. Как это произошло? Мод до сих пор недоумевала, как вышло так, что человек, которого она считала своим злейшим врагом, превратился в главного союзника.