Загадка брошенной лодки - [8]

— Давай, Муму, мухой туда и обратно. Мы будем на нашем месте.

— Как хотите, — Герасим соблаговолил наконец освободить проход остальным.

— У бедного мальчишки совсем не те трусишки, — проводила его стихотворной репликой Варя.

Однако Герасим, по-видимому, не услышал. Во всяком случае, ответа от него не последовало.

Команда отчаянных минус Герасим двинулась гуськом по узкой тропинке, петлявшей между зарослями густого леса. Кроны вековых деревьев смыкались высоко над головами ребят, мешая лучам солнца добраться до земли. Однако в лесу все равно было очень жарко и душно. Даже птицам, видимо, лень стало петь.

— Ох сейчас я дойду, ох нырну… — мечтательно выдохнул Луна.

— Ты, Паша, сперва дойди, — откликнулась Варя.

— Откуда такой пессимизм, Варвара? — Луна вытер майкой пот с пунцово-красного лица. — Решила Герасима заменить?

— Герасима нам никто не заменит, — сказала Варя и засмеялась.

— Точно, — поддержал её Баск. — Муму у нас — уникальный экземпляр.

— Ребята, пошли быстрее, — взмолилась Марго. — Я уже больше не могу. По-моему, тут вообще кислород отсутствует.

— Выходит, враки нам по биологии впаривали, — Баск уже и сам едва дышал. — Помните, все растения углекислый газ поглощают, а кислород выделяют. По-моему, в этом лесу происходит все наоборот, — они уже весь кислород поглотили.

— Или в данном конкретном лесу растения вступили в заговор, — высказал ещё одну смелую гипотезу Иван.

— Точно. Они решили уничтожить человека — царя природы, как биологический вид, — Варвара даже в такой духоте сохраняла чувство юмора.

— Именно, — тяжело отдуваясь, добавил Луна, — тогда никто больше не будет их пилить, ломать и вообще приставать.

Выйдя к заливчику, вся компания, не сговариваясь, скинула на бегу одежду и с воплями, поднимая фонтаны брызг, кинулась в воду.

— Хорошо-о-о! — вопил Баск.

— Как мало человеку надо для счастья! — откликнулся Павел и нырнул. В воздухе мелькнули его пятки.

Ребята плавали, ныряли, брызгались, «топили» друг друга — словом, по выражению Баска, «отрывались по полной купальной программе». Вдруг Варя спохватилась:

— Братцы, а где наш Мумушечка? Что-то его долговато нету.

— Небось Бельмондо опять кроссовки засек на форточке, — предположил Сеня, — а Герка отстаивает свое право вешать их где угодно.

Однако Варе столь долгое отсутствие Герасима по-прежнему казалось странным. Покупавшись ещё минут десять, она напомнила друзьям:

— Подумайте, его все ещё нет. Хлебом Муму не корми, дай только внимание к себе привлечь.

— Слушайте, а он не мог заблудиться? — спросила Марго.

— Этот… может, — Баск сделал ударение на первом слове. — Когда речь идет о Каменном Муму, для меня лично нет ничего неожиданного.

Герасим и впрямь ухитрялся попадать в самые фантастические ситуации буквально на ровном месте.

— Нет, все-таки где же он? — третий раз повторила Варя.

— Где-то там, — Баск махнул рукой в сторону леса. — А может, уже и не там.

— Напали на Герочку серые волки, остались от Герочки рожков осколки, — пропела Варя, хотя на душе у неё почему-то было неспокойно.

— Давайте лучше жизнью наслаждаться, — по-дикарски взревел Луна и с размаха плюхнулся в озеро, вытеснив своим мощным телом немалое количество воды, которая сияющими брызгами взметнулась вверх.

Сеня с Иваном уже хотели последовать его примеру, когда из прибрежных кустов раздался ещё один вопль:

— Ребята! Я тут такое нашел!

В следующий момент на берег с треском вывалился Герасим.

— Где тебя носило? — накинулись на него друзья.

— Неважно, — отмахнулся он. — Я тут такое нашел…

— Где? Что? — наперебой стали расспрашивать ребята.

— Лодку! — сообщил Муму с таким видом, будто бы обнаружил по меньшей мере золотой самородок.

Команда отчаянных разочарованно переглянулась.

— Вот уж не сенсация, — пожала плечами Варя. — Этих лодок тут целых три штуки на пристани.

— Это не то же самое, — с прежней многозначительностью продолжал Герасим. — Она там, в кустах, и к тому же спрятана.

— Спрятана? — заинтересовался вынырнувший из воды Луна.

— Ну, — подтвердил Герасим.

— Показывай, — потребовал Луна.

Каменное Муму немедленно рванул в кусты. Сеня и Павел — за ним.

— Стойте! — крикнула Варя. — Дайте хоть босоножки надеть. Мне по лесу босиком больно.

— Только быстро, — Герасим высунул из кустов недовольную физиономию.

— Быстро, быстро, — прыгая сперва на одной, потом на другой ноге, передразнила его Варя. — А сам до нас сколько времени перся. Можно подумать, ты из Америки пешком шел.

— Из Америки нельзя, — назидательным тоном заявил Муму. — Через океан пешком не переберешься.

— Спасибо, дорогой господин Кук, — Варвара наконец застегнула обе босоножки. — Просветил.

Остальные к этому времени тоже успели обуться, потому что по лесу никому не хотелось идти босиком. Как верно заметил Луна, «ноги у нас непривычные, городские». А Каменное Муму добавил: «Отдалились мы от природы» — после чего Команда отчаянных углубилась в чащу леса.

Заметив, что Герасим ведет их в противоположную сторону от лагеря, Иван поинтересовался:

— Как тебя, Герка, сюда занесло?

— Да-а, — смущенно протянул тот, — понимаете, решил к вам с другой стороны зайти, чтобы напугать.