Задержи звезды - [70]

— Кэрис, я хотел бы обсудить с тобой одну идею. — Она поднимает брови, но ничего не говорит, поэтому он осторожно продолжает: — Извини, что поднимаю эту тему, но… Ты единственный пилот, которому удалось пройти сквозь поле астероидов и попасть на другую сторону.

Кэрис молчит.

— Я знаю, что у тебя вышло. Ты тоже знаешь. При других обстоятельствах гордилась бы своим достижением — ты прославилась бы на все Воеводство. Возможно, даже на весь мир. Но им об этом ничего не известно из-за хаоса произошедшего и последствий.

Она по-прежнему молчит.

— И ты не сказала им — я понимаю почему. Однако, учитывая, что «Лаерт» полностью потерян, ты единственная, кто знает, как и где. Твой опыт первопроходца бесценен — на самом деле, он жизненно важен. Я знаю, что ты не хочешь вспоминать, — продолжает Рик, — однако если бы я мог тебе помочь…

— Ох, — произносит она мрачным тоном.

— Я бы ничего не спрашивал…

— Но я единственный человек, который может рассказать, как покинуть эту планету.

— Что-то вроде того, — говорит он. — Да.

Они пристально смотрят на воду.

— Как я понимаю, ты не сможешь сам сделать это, если я расшифрую некоторые записи отчетов либо вспомню маневры или нечто такое? — спрашивает она.

— Записи отчетов ЕКАВ просто показывают огромный поток параметров. Одна лишь ты в мире знаешь, как все было, — извиняющимся тоном говорит он, и Кэрис вздыхает. — Подумай об этом. Я помогу всем, чем возможно.

Ее мать, периодически приезжающая в гости, присоединяется к ним во время одной из прогулок с Лайкой к фьорду. Она ежится от колючего ветра в своей пуховой куртке с меховым капюшоном.

В один из сумрачных зимних дней, окрашенных в такой же серый цвет, как и скалы над обрывом, Гвен и Рик спорят о новых действиях Воеводы в бывших Соединенных Штатах. Кэрис молчит, зная, что малейшая перемена направления разговора может привести его к больной теме.

— Со всем уважением, Гвен.

— Знаешь, Ричард, люди, которые начинают ответную реплику с фразы «со всем уважением», как правило, не подразумевают никакого уважения.

Он краснеет:

— Извините.

— Начни заново. — Слегка очарованная, она управляет им таким образом, а Рик позволяет ей это делать.

— Гвен, — говорит он, — наверняка Европия, Китай и Африка обязаны вмешаться и помочь народам, которые страдают от войны. Ведь так?

— Да, — соглашается она, — если бы мы только помогали. Но ты не можешь доверять мотивам ни одной нации, считающей себя лучше той, которой она навязывает свою помощь.

— У нас самая сильная позиция для того, чтобы оказывать помощь. Это гуманный отклик. — Рик бросает Лайке палку через скалистый берег вокруг ледника, и собака поспешно убегает, царапая когтями камни. — Возможно, вы так это воспринимаете, потому что создали семью за пределами утопии…

— Даже не смей, господин Империализм. Мне не нужно быть частью какого-то клуба, чтобы анализировать его ценности, спасибо большое.

— Удар ниже пояса, — говорит Рик, виновато подняв руки, в то время как Лайка возвращается назад с добычей в зубах. — Извините.

— Вне зависимости от того, где воспитывались мои дети, мой сын сейчас там, помогает.

— Конечно, — говорит Рик. — Возможно, это мы здесь втроем находимся немного вне системы.

Гвен фыркает:

— У нас может не остаться системы, если примут все отмены правил.

— Отмены? — спрашивает Кэрис, впервые вступив в разговор. — Какие отмены?

Гвен и Рик переглядываются.

— Несколько жителей ставят под сомнение некоторые правила. Не о чем беспокоиться, — успокаивающим тоном говорит Гвен.

— Нет поводов для тревоги, — повторяет за ней Рик.

Он встречается взглядом с Кэрис и подмигивает девушке, незаметный жест, который заставляет ее улыбнуться. Она наклоняется, чтобы потрепать Лайку, вытягивая палку у него из пасти.

— Ты выглядишь счастливее. — Мать Кэрис моет посуду, гремя кастрюлями и тарелками в раковине, заполненной мыльной водой.

— Счастливее? — спрашивает Кэрис немного приглушенным голосом.

— Не настолько эмоционально разрушенной. — Гвен ставит две мелкие тарелки в сушку. — Чуть более довольной.

— Довольной.

Ее мать, оторвавшись от своего занятия, смотрит на Кэрис:

— Ты собираешься повторять за мной весь день.

— День.

Гвен снисходительно улыбается:

— Хорошо.

— Хорошо. — Кэрис прекращает повторять и начинает смеяться. — Извини, последний раз вышло случайно. Я задумалась.

Гвен присаживается на кухонный стул, пододвигая к Кэрис кружку чая с лимоном.

— Серьезно, ты кажешься намного счастливее. Я этому рада. Ты должна наладить свою жизнь.

— Заняться жизнью, — размышляет Кэрис, — или заняться умиранием.

— Ну довольно. Ты опять начала работать?

Кэрис неохотно приняла это решение, но утвердительно кивает:

— Вроде того. Они меня попросили.

— Через Рика? И чем он просит тебя заниматься?

В том-то и было все дело. Работать над программой, основанной на ее уникальном опыте, в то время как она знает, что еще не готова. Быстро отгородиться от этого периода стало самым простым способом двигаться дальше.

— Пишу тренировочные программы, составляю карты.

Гвен кивает.

— Как по-твоему, ты когда-нибудь сможешь еще раз полететь туда?

— Куда, в космос? Я так не думаю.

— По крайней мере, ты вносишь свой вклад здесь. — Гвен хлопает кухонным полотенцем по столу и улыбается дочери. — Вот что имеет значение. По-видимому, нам всем нужно внести свою лепту.