Задачки для волшебников - [96]
И вот теперь это.
Что могло вырубить опытного наемника? Он не так уж далеко ушел от замка. Кто-то из нападающих? Но от группы он бы укрылся. Одиночке его не взять.
Хотя кто знает? И на старуху бывает проруха. И как бы эта старуха не утащила бесценный груз. Проклятье!
Нужно проверить.
Рискуя людьми, отряд прорывался через болота к месту, где лежал так и не пришедший в себя Ульрик. Мастер же Доло думал, что нужно было понять: появление той девки совсем рядом с Воропусцами – знак. А ведь не зря маркиз добыл подноготную парня, который вскрыл, что Леонора Даклин – кукла. И приказал запомнить его. Его и всю его шайку. И Доло запомнил. Не мог понять, но привык доверять чутью маркиза. Пригодилось! Вернее, пригодилось бы, если ему еще хватило бы ума понять, что появление гоблинской травницы – это знак. Хороший спектакль она тогда с капитаном стражи разыграла. Отличное обоснование, чтобы выехать из города ночью. Ровнехонько чтобы на этих гоблинских болотах пересечься с остальными членами шайки. И как ловко ушла от погони! Сначала он думал, что ее вызвали проконсультировать по местной дивной травке, что позволила раскрутиться маховику интриги. Послал людей ее перехватить. Еще подумал – удобно. Умчалась в ночь – сама себе могилу выкопала, ведь сколько зверей, чудовищ и лихих людей по дорогам шляется. Опасно девушке в одиночестве там же шнырять. Но уж больно ловко она скрылась от его людей. Вот когда пригодились знания из досье на шайку. Мастер Доло знал, что без подношения болотнику она не обойдется.
Этого же гада они давно держат за жабры. Как миленький ее упрятал. Вот тут бы и подумать ему, что консультировать она не лягушек собиралась. До ухода от погони еще можно было надеяться, что насобирает травы и уберется в Стонхэрм. Но не хватило мозгов. И вот пожалуйста, явились. Всей компанией. Кстати, еще нужно помнить про гаргулью. Она пока не появлялась, значит, должна скоро. О, может, это она Ульрика вырубила? Такая может. Каменный летающий маг. Убойно.
За этими размышлениями мастер Доло не заметил, как они добрались. Лежит голубчик. Кто-то из магов подошел к наемнику, осмотрел.
– Жив!
Можно подумать, Доло сам не знает. Придется самому. Не потому, что другому не доверить, а потому, что куклой он управлял.
«Лекарь» склонился над до сих пор не пришедшим в себя воином. Эк его приложило. Точно камнем. Хорошо, что кукла дает прочную связь с сознанием марионетки. Мастер Доло повел пальцами над лбом мужчины. Прислушался. Мысленно ругнулся и усилил колдовство. В сознание медленно, но верно начали проникать чужие воспоминания.
Вот гоблин! Не гаргулья! Эта самая девка, знахарка. Но как?! Как она выбралась? Доло знал, что из того места живым не выбраться. Если ты, конечно, не маркиз.
Какой он идиот! Шкатулка!
Несколько секунд «лекарю» потребовалось, чтобы взять себя в руки и не поубивать всех находящихся рядом. Не представляя, какой участи избежали, они как раз обсуждали, кто были те нападавшие, что ворвались в их замковый двор. Идиоты!
– Найти!.. – приказал Доло, выпрямляясь, и дал описание гоблинской девки-знахарки, которая подпортила ему все планы. – Живой можно не брать.
В конце концов, некроманты в их компании тоже найдутся. На случай если скинет куда-нибудь шкатулку.
– А с этим что? – уточнил один из магов. – Лечим? Берем с собой?
Сначала мастер Доло даже не смог понять, о чем речь, потом раздраженно бросил:
– Раненые нас задержат. Или сам выкарабкается, или туда ему и дорога.
Погоню Ива почувствовала, как дикий зверь ощущает приближение опасности. И бежала, отчаянно надеясь уйти. Перед ней виляла тропинка. Узкая, порой еле заметная и коварная. От понимания того, как рискует, знахарке становилось физически больно. Шаг в сторону, или подвернется нога, или хищник либо монстр – даже мелкий, – и где она окажется?
С чего она вообще в это ввязалась?
Ива сама не понимала. Знала, что не могла поступить иначе. Но риски настолько превышали шансы на благополучный исход, что просто опускались руки. Однако нужно было спешить, насколько это возможно на болоте. Спешить и думать, как спастись.
Вариант – бросить шкатулку и понадеяться на то, что не станут догонять, почему-то ею не рассматривался.
Девушка перебирала заклинания, которые могли бы ей помочь, но все казалось каким-то несерьезным. Когда она попыталась посмотреть, где ее преследователи, это мигом почуяли. Она только и успела разглядеть, что это воины и маги разных рас. Наемники, похоже. Травница давно научилась их отличать от обычных служивых. Было что-то в них такое… не объяснить. Но видно сразу. И сейчас понимание того, кто за ней идет, не радовало девушку. Скорей уж вгоняло в панику. Как же ее угораздило?
С алхимиками пришлось повозиться. Разбегались как гуси на птичьем дворе при появлении мальчишек с палками. Хуже того, среди них оказалось несколько магов, решивших, что терять уже нечего. В общем намаялись. Кого-то все же упустили. Впрочем, Златко все равно был горд собой. Ровно до того момента, как получил от Эрила подзатыльник.
– За что?! – возопил младший Бэррин.
– За то, что опять влез по самые уши в то, что тебя не касается! Ты подумал, что было бы, если бы я не появился?!
Учебный год в Стонхэрмском Магическом Университете закончился, и лучшая пятерка факультета Земли разъехалась по домам. Однако даже это не спасло друзей от приключений. Знахарка Ива приехала в родную деревеньку в глубине Восточных Лесов, и тут же при странных обстоятельствах погибает девушка-соседка. Златко Бэррин отправился на бал и умудрился ввязаться в историю, которая могла погубить не только его семью, но и целое государство. По привычке они ввязались в чужие игры, вот только справиться без поддержки друзей оказалось не так-то просто.
Новый учебный год в Стонхэрмском Магическом Университете начался до безобразия тихо. Неугомонная пятерка с факультета Земли – знахарка Ива, Златко Бэррин, эльф Калли, тролль Грым и гаргулья Дэй – даже начали учиться. Однако такая идиллия не могла продолжаться слишком долго. Друзьям стало известно, что скорая война с соседней державой лишь начало куда более страшных событий. Однако есть маленький шанс их предотвратить, если найти пять артефактов, на которых держится сила тех, кто им противостоит. Только вот путешествие выйдет непростым.
У любого слова есть своя цена. Иногда это улыбка, порой звонкая монета, а в некоторых случаях и погубленная жизнь. Но разве кто-то задумывается об этом заранее? До того как слово сказано? Молодые маги дают клятвы, убежденные, что смогут избежать возможных страшных последствий. Но многим ли это удалось? Знахарке Иве, увы, нет…
Война, любовь, интриги и темные силы — про это куда приятней мечтать, сидя на диване в уютной комнате. Но не это суждено юным магам факультета Земли. Они вновь и вновь оказываются в гуще событий. Иногда масштабных, как война, иногда более частных, как судьба двух влюбленных, но еще неизвестно, что опасней. Разве думал, открывая присланную невесть кем шкатулку, Златко Синекрылый попасть в водоворот истории и чужих жизней, полных огня и тьмы? Разве был он готов к тому, что придется выбирать между любовью и долгом, жизнью и честью? Разве был он готов к ранениям и потере магии? Нет, но разве мог он остановиться?
Маги шутят, что волшебство – это не профессия и что магии можно научиться, а колдовству нельзя. Потому что колдовство – это не просто плетение заклинаний или работа с энергией. Колдовство – это сладкий зов тайны, который окружает любого мага. Это умение разгадывать загадки, которых всегда так много вокруг. Это иной взгляд на самое обычное. Но жизнь часто идет навстречу юным чародеям и дает-таки уроки. Вот и великолепной пятерке с факультета Земли придется столкнуться и с чередой подозрительных самоубийств на постоялом дворе, из которого не выбраться из-за метели, и с исчезающим в никуда трактиром в самом центре города, и с проклятием, которого якобы нет, но которое одну за другой уносит жизни молодых магов… и получить свои УРОКИ КОЛДОВСТВА.© Елизавета Шумская, 2008© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2008.
Все ближе и ближе проклятые камни, а значит, и цель скоро будет достигнута. Вот только как их разрушить? Гномьей киркой или словом волшебным? Или что-то другое потребуется знахарке Иве и ее друзьям, чтобы уничтожить опасность? И если все так непросто с первыми четырьмя камнями, какой же будет пятый?
Как вы думаете, можно ли педагогу с опытом работы всего два года попасть на такую престижную работу, как гувернантка для младшей дочери Его Величества? Вот и я думала, что шансы на это слишком малы. Но эта работа была столь заманчивой, столь притягательной, что я решила рискнуть, несмотря на то, сколько гувернанток уже оттуда сбежало. Как говориться, кто не рискует, тот не пьет шампанского! .
«Судьбу свою искать — дело нелегкое. Не знаешь, что выпало тебе — то ли дорога долгая, то ли свадьба с песнями, то ли палаты княжеские, то слез река. Хотела я от доли нежеланной уйти, сбежать и затеряться навеки. Да чтоб не знал никто, чтоб не трогал, не видел, чтоб жить по собственному разумению. Да видно не уйти… Боги мудрые все знают и, если уж написана участь твоя алыми буквами в книгах чародейских, если сложена твоя песнь да не одна, не сбежать. Найдет тебя судьба хоть на краю мира. Поведет странами дальними, дорогами пыльными, волной морскою, шепотом нежным, что слышится в ночи…».
Сцена — окраины страшных Рдейских болот. Участники действа — лешие и оборотни. А так же — таинственные и проклятые клады, легенды и мистика древних топей. Притяжение, как вспышка и секс в парке возле Петродворца. И сразу — расставание, разрыв. Сказочной красоты лешинка из Якутии — соперница? Молодой волк — достоин ли он стать отцом ребенка? Сможет ли доказать свою любовь? И вся эта мистика тут, рядом — около нас. Цикл «Другие рядом с нами» — спокойный, обыденный взгляд на существование рядом с нами потомков древних, почти вымерших рас.
Путь в ад услан благими намерениями. Меня зовут Джемма Блекберн и я Воин. Новость о том, что я не человек, была лишь началом моих проблем. Моя лучшая подруга Тейлор по-прежнему числится пропавшей, впрочем, как и Бессмертный Амулет, и моя задача вернуть их обоих обратно. Я не знаю, кому я могу доверять, и не уверена, смогу ли выбраться из этой передряги, но я намерена это выяснить или умереть, пытаясь. В придачу ко всему, в городе объявляются новые враги и преподносят очередной сюрприз — древнее пророчество, которое сотрет границы между добром и злом.
Спустя месяц город снова ожил и начал жить новой жизнью. Лорен исчезла, и все теперь перестало иметь для Велимонта смысл. Он стал королем, снова победил Арта, и весь мир теперь знает о существовании сверхъестественных существ. Казалось бы, что еще могло пойти не так? Люди видят в них угрозу, но, даже несмотря на это, новый Орден без конца пытается доказать всем, что они никому не желают зла. Но то, что они не желают никому зла, еще не значит, что они не причинят его. Ко всему прочему, со временем все в Ордене начинают понимать, что проблема не только в людях, и новая, куда более серьезная опасность может исходить как от древних источников, так и от них самих… Что, если главный их враг теперь — это они сами?
Первая любовь, самая крепкая дружба, приключения — всё это происходит, пока ты учишься. Но для меня это совсем иное: никаких отношений, никакой любви, никаких приключений, только одна сплошная учеба и насмешки со стороны своих сверстников, из-за того, что я не королевских кровей… Но я всё вытерплю, потому что осталось всего каких-то пять месяцев и настанет долгожданная свобода… если, конечно, не помру из-за своего дара…
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…