Задачки для волшебников - [100]

Шуш так вообще тут же забрался ей за пазуху и заскулил там.

– Быстрее! Быстрее! – кряхтел болотник. – Они найдут! Скоро найдут!

– Почему ты помог? – Ива нашла в себе силы оторваться от шеи Лоренцо. – В этот раз.

– Ты обещала спасти! – выкрикнула нечисть и сгинула.

Знахарка передернула плечами и влезла в седло.

– Я обещала подумать.

Несколько шагов в сторону, и под копытами коня оказалась залитая водой дорога старочеловеческой эпохи.

Златко поймал себя на мысли, что глупей ситуацию трудно представить. Ива бежит от каких-то врагов. Вот чего стоило подождать немного и разобраться, не ее ли спасают? Нет, побежала куда-то. Разумеется, вляпалась тут же. Спасай ее теперь. И ведь главное – она бежит, не зная, что ее уже спасают. За ней погоня. А за погоней они! Как главные придурки в этом придурочном забеге! Бэррин чуть не застонал с досады. Нет, так дело не пойдет.

– Эрил, это бред, – покачал головой юноша. – Даже с магами мы их не догоним. А если догоним…

– Ввяжемся в драку, – понимающе кивнул брат. – А Ива за это время успеет убежать так, что точно не догоним. Надо что-то другое придумать.

– Я думал полететь вперед, по воздуху точно быстрее. Да и найти ее проще будет.

– А твои крылья, как, справятся? Ты научился ими управлять?

Младший брат вздохнул:

– Как только я думаю, что да, научился, они перестают слушаться. Но они ни разу не подвели, когда я в них нуждался. В воздухе точно не откажут.

– Насколько высоко вы можете подниматься вверх, юноша? – Господин Теобальд вновь как-то незаметно оказался рядом. – Не хотелось бы, чтобы мельтешили в воздухе над головами противников этакой веселой голубой феей.

Эрил бросил на мага возмущенный взгляд, хотя губы сами разъехались в усмешке.

– Так, чтобы не было видно, вряд ли смогу, – огрызнулся Златко.

Теобальд покачал головой:

– Придется вас маскировать. Но моя магия, боюсь, не скроет силы ваших крыльев. Это же магия Короля Всех Людей, верно? – Как ни старался чародей скрыть эмоции, спрятать профессиональный интерес, почти жажду, не удалось.

– Да, – одинаково дернувшись, ответили братья.

Маг заинтересовался еще больше. Но его невысказанный вопрос проигнорировали.

– Это место пропитано силой. Если они меня не увидят, возможно, подумают, что моя сила – одно из проявлений этого проклятого места.

– Сомнительно, – пожевал губами Теобальд. – Слишком умелые чародеи должны быть среди них. Но вы же сверху, скорее всего, увидите их издалека, сможете обогнуть. Главное, чтобы они оказались достаточно далеко от вашей подруги.

– Хотя… знаешь, Златко, – вдруг улыбнулся Эрил, – давай недостаток превратим в достоинство. Покажись им. Покажись и покажи Иву. Если они преследуют ее, то развернутся и пойдут прямо в наши теплые объятия. Но только покажись. Так, чтобы зацепить не успели. У них, без сомнения, есть хорошие лучники, не говоря уже о магах. Златко, ты понял?

Тот судорожно кивнул, а Теобальд без разговоров вплел свое заклинание в защиту Златко.

– Мы выдвинемся через минуту. – Эрил запнулся, оглядел замковый двор. По его указанию Рель, Чуб и Серый разбирались с делами: с пленными, с ранеными, с павшими. Эта схватка далась нелегко. Многих придется проводить этим вечером в путь, откуда нет возврата. – Златко… – Голос сорвался. – Ты…

– Я буду осторожен, – кивнул тот, пряча глаза.

Братья неловко обнялись. И слишком быстро отпрянули друг от друга. Младший Бэррин кинул взгляд на Калли и Грыма.

– Обнимать не буду, – буркнул тролль. – Вали уже.

– Ждем тебя с Ивой, – слабо улыбнулся эльф.

Синие крылья вновь распахнулись во весь свой гигантский размах, вознося юношу над землей. Никто не смог удержаться, чтобы не посмотреть ему вслед.

– Грым, Калли, – через пару секунд озадаченно позвал Эрил.

Друзья невольно насторожились и вопросительно посмотрели на Бэррина.

– А вы уверены, что тут где-нибудь не носится и Дэй?

Лоренцо так рвался умчаться подальше от проклятого болота, что Иве приходилось его сдерживать. Пусть они скачут по дороге, но той немало лет. Время и болото подточили ее. Сколько ям, сколько рассыпающихся под копытами жеребца камней. Еще и вода прямо поверх булыжников. Брызги во все стороны. Такое впечатление, будто не один конь бежит, а целый табун. Разумеется, вся местная живность и монстрость оповещена об их приближении. Робкая – уберется прочь, а те, что посмелее да подурнее, только поближе сползутся. В таких случаях спасти может только скорость. Но во весь опор мчаться нельзя… Размышления неслись по кругу с неменьшей скоростью, однако выхода Ива найти все не могла.

Больше всего знахарку пугали не звери и не монстры. Ее страшили люди. Тот «лекарь» – кукловод. Одно колдовство – и здоровый, неглупый мужчина с навыками опытного наемника превратился в безвольную марионетку. Да, она понимала, что псевдолекарь приготовился заранее, но страх не проходил. Ива поняла, что ужасно боится подобной участи, пожалуй, не меньше, чем попасть под власть Темных сил. Потерять себя… да в целом это почти одно и то же.

Лоренцо все-таки споткнулся. Не упал, не вышвырнул хозяйку из седла, но покачнулся, дернулся. Это напугало и одновременно заставило Иву вынырнуть из бесконечного круга мыслей, по которому она неслась едва ли не быстрее Лоренцо.