Задача Выжить - [2]
Виктор кивнул. С его места колесо и остов горящий маршрутки загораживали проклятый инопланетный корабль, но он поверил своему собрату по несчастью. Да и терпеть застывающую на спину пластмассу уже не хватало никаких сил. Очередная горящая капля как раз упала на спину, заставив парня сжать зубы. Нужно было менять место, иначе он просто не выдержит такой пытки.
Виктор повернул голову и осмотрел дорогу. Их двигавшийся в Москву микроавтобус был подбит в подмосковном городе Щёлково в самом начале моста через речку Клязьму. Куда тут бежать? Рядом были лишь остовы покорёженных машин да лежащие на асфальте трупы. Это не выход, менять одно ненадёжное укрытие на другое совершенно такое же. Ограждения моста тонкие, за ними никак не укроешься от безжалостного и такого меткого стрелка. Собственно, мостом этот кусок дороги ещё не был - не было тут ещё ни высокого ската обрыва, ни пустого пространства под дорожным настилом, ни тем более воды снизу. Просто ограждённый кусок шоссе, ставшего сегодня смертельной ловушкой для многих и многих людей.
- Готов? Побежали! - крикнул пенсионер и, вскочив, рванул прямо по дороге в сторону реки.
Ещё не решив, куда он переберётся от этого прикрывавшего его от глаз неведомого стрелка микроавтобуса, парень тоже приподнялся. Быстро осмотрелся и решил, что побежит вон за тот лежащий на боку серый "Фольксваген". И уже сделал первый шаг, как вдруг тело отбежавшего уже метров на десять старика разорвало на куски. Горящие фрагменты тела и брызги крови полетели во все стороны. Возле Виктора на дорогу шлёпнулась оторванная стопа. Парень мгновенно упал на асфальт и закатился под днище микроавтобуса.
Сердце испуганно стучало. Он едва не погиб! Всего лишь полсекунды, и он бы выскочил из-за догорающего микроавтобуса "Форд" прямо под пули неведомого стрелка. Хотя почему именно пули? Может, враг стрелял каким-то лучом или энергетическим импульсом. Непонятно. Ясно было лишь, что неведомый стрелок не промахивался, и каждый его выстрел означал чью-то смерть.
Жалко пенсионера. Хороший был мужик. Он первым сориентировался в том утреннем кошмаре и повалил на землю обезумевшего от страха Виктора, спасая парню жизнь. С досадой и стыдом Виктор вдруг сообразил, что за всё то время, которые они пролежали рядом на горячем асфальте, он даже не удосужился спросить имя старика...
Сверху шёл сильный жар, корпус машины шипел и потрескивал. Как бы ему тут не зажариться заживо! Викор мысленно представил себя запекаемым в духовке гусем. Стало трудно дышать, пришлось расстегнуть пуговицы многострадального прогоревшего пиджака и ослабить ворот рубахи. Терпеть жару можно было, но парень понял, что ему очень хочется пить. Пока он лежал возле маршрутки, жажды парень не замечал. Там были куда более важные причины для беспокойства: раскалённый асфальт, пламя вокруг, горящие тела и капающая на спину пластмасса. Сейчас же, когда он сумел укрыться от мгновенной смерти, парня стали раздражать шершавая сухость во рту и противный металлическо-горький привкус на языке, от которого никак не удавалось избавиться. В допоолнение ко всему вышеперечисленному неожиданно сильно разболелась голова, виски словно сдавливало металлическим обручен. Всё это в совокупности сильно смахивало на симптомы отравления продуктами горения. Отравление могло стать серьёзной проблемой, пожалуй, именно оно было сейчас проблемой номер один. Оставалась, конечно, ещё угроза взрыва бензобака. Но Виктор справедливо рассудил, что всё, что могло взорваться, уже взорвалось за прошедшие часы. Под днищем машины стало возможно чуть успокоиться и в более спокойной обстановке обдумать - что же это было?
Начало атаки Виктор проспал. Привычка дремать в едва ползущей по утренним пробкам маршрутке появилась у него ещё в первые годы студенчества. Сперва он так отдыхал по дороге в институт, а в последние два года уже по дороге на работу. Вот и сегодня, едва заняв место у окна и заплатив водителю положенную плату за проезд, Виктор тут же опустил голову на спинку сиденья и задремал. Тем более что повод вздремнуть был - бессонная ночь на праздновании дня рождения у Аслана, где было много выпитого алкоголя и выкуренных сигарет, много выплеснутых эмоций и потраченных сил. Ему действительно жутко хотелось спать. Заснуть Виктор смог только под утро, когда ушли последние девчонки, и парни разбрелись кто по домам, а кто спать в комнатах большой квартиры. А уже в начале девятого его разбудил Аслан, которому тоже нужно было уже ехать на работу. Едва разодрав глаза от усталости, Виктор поплескал водой на своё опухшее лицо и поплёлся на автовокзал, где сел в идущую в Москву маршрутку и собирался поспать часа полтора, пока маленький микроавтобус будет плестись к Москве по традиционным утренним пробкам Щёлковского шоссе.
Разбудил его встревоженный крик соседки по маршрутке, к которому сразу присоединились несколько других испуганных голосов. Виктор спросонья не сразу понял причину волнения. А потом посмотрел вперёд сквозь лобовое стекло и увидел всё своими собственными глазами. Медленно ползущие по мосту в пробке машины взрывались одна за другой! Они подлетали, объятые пламенем, кувыркались и падали на другие машины. Вот взорвался тёмно-серый джип, взлетев высоко в воздух и упав с моста в реку. Вот разорвало на куски какую-то легковушку. Взрывы с каждой секундой были всё ближе и ближе. В маршрутке началась паника, несколько женщин завизжали от ужаса. Вот с грохотом взорвалась, отлетев куда-то в сторону с дороги, грузовая "Газель" прямо перед их машиной. Виктор смотрел вперёд на приближающуюся смерть, не в силах пошевелиться от ужаса. В какой-то миг ему показалось, что он видит, как мост спереди рухнул прямо под большим автобусом. Но тут настал через и их маршрутки - жестокий удар пришёлся по передней части "Форда", жаркое пламя волной прошлось по салону, истошно завизжали погибающие пассажиры.
Армия Земли отправляется в свой первый боевой поход. Пятьдесят тысяч лучших из лучших бойцов, гордых и храбрых, надеющихся на блестящие победы и ценные военные трофеи, которые помогут человечеству Земли в развитии. Вот только командующие операцией гэкхо рассматривают вассалов-людей как пушечное мясо, которым можно затыкать дыры в обороне и посылать в самое пекло космической войны, без единого шанса на выживание. Как должен поступить кунг Земли в такой ситуации? Ослушаться приказов сюзеренов, вызвать их гнев и подвергнуть свою родную планету угрозе уничтожения? Или начать вести самостоятельную игру, на кону в которой свобода человечества? Читайте в седьмой книге серии «Искажающие Реальность»!
Каково маленькому лопоухому Гоблину-Травнику исполнять роль Тёмного Владыки, главного антагониста для сотни миллионов игроков «Бескрайнего Мира»? Каково оказаться в роли предводителя великанов-людоедов, циклопов, умертвий и прочих жутких исчадий, которые в грош не ставят своего маленького скромного правителя? Не желал наш герой такой незавидной участи, но назад хода уже нет, приходится тянуть лямку и соответствовать роли жуткого предводителя бесчисленных орд, угрожающих всему «Бескрайнему Миру». Вот только по мере игры наш герой всё отчётливее понимает, что мир устроен гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, и он — лишь пешка в чужой игре.
Космос – опасное место. Тут ты или хищник, или жертва, которую соседи быстро съедят. И если твои зубы недостаточно остры, за твоей спиной обязательно должна стоять сила, способная защитить тебя от других хищников. Раньше такой охраняющей Землю силой была великая раса гэкхо. Но гэкхо пали под натиском врагов, и теперь Земля должна защищать себя сама. И лучше сразу показать всем в космосе, что с человечеством Земли шутки плохи, поскольку у нашей планеты есть не только мощная Армия Земли и собственный космофлот, но и кое-что уникальное, чего нет ни у одной других расы.
Оказаться на сильно повреждённом в космическом бою звездолёте без двигателей совершенно в другой галактике… Казалось бы, причина для паники, и уж как минимум повод для уныния? Вовсе нет! Комар не теряет оптимизма, постепенно восстанавливает свой звёздный фрегат и находит в случившемся даже положительные моменты. Тем более что скучать не приходится — и в виртуальной игре, и в реальном мире Комар обнаруживает себя в самом эпицентре интересов великих космических рас, хоть и не понимает столь пристального внимания к своей персоне.
Чужое неуклюжее тело, странная игра, из которой нельзя выйти до окончания контракта, в которой важны лишь репутация и отношения с различными фракциями, а враги более чем сильны и реальны... На все это соглашается молодой игрок Роман, подписав контракт, из условий которого запоминает лишь необходимость управлять космическим флотом в незнакомой игре, под названием «Защита Периметра», и задачу продержаться полгода. Роману предстоит окунуться в головоломные интриги галактической Империи, разобраться, где свои, где «чужие», и научиться играть по собственным правилам… Случившийся долгожданный Первый Контакт с инопланетной цивилизацией люди откровенно не поняли.
Пожиратель Комар становится всё более заметной фигурой на доске большой космической политики. Пусть пока ещё не самостоятельной фигурой, но уже достаточно свободной, чтобы разделять интересы Земли и её сюзеренов гэкхо, и действовать исключительно в интересах своей расы. Комар балансирует между необходимостью выполнять приказы могущественных сюзеренов и желанием усиливать позиции людей в космосе. А потому поставленную задачу захватить для гэкхо новую пригодную для заселения планету кунг Земли интерпретирует по-своему, и Армию Земли использует по собственному разумению, не особо считаясь с желаниями своих мохнатых хозяев.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Древний город Дерт, некогда столицу известного мира, а теперь лишь одного королевства, лихорадит. Год прошёл со смерти королевской семьи, и даже коронация единственной выжившей дочери короля не утихомирила претендентов на трон. Сторонники разных фракций стекаются в город, чтобы плести интриги и устраивать стычки. В такие дни служба королевского пристава превращается в танец на тонкой нитке над пропастью с горящими углями. А уж если приставу доведётся вляпаться в полноценный заговор…
Вы работали когда-нибудь в «крупной, динамично развивающейся компании»? А может, работаете сейчас? Как Вам «внутренние нормы, определяющие облик сотрудника компании»? Последнее можете заменить на любой другой штамп из корпоративных материалов. Терна-31 – планета в сотнях световых лет от Земли. Здесь корпоративные принципы превратились в законы, в нормы существования, в заповеди. Здешнее мироустройство идеально с точки зрения тех, кто рецензирует статьи для корпоративных газет. После мирового катаклизма связь Терны с внешним миром утрачена.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Группе выживших удалось вырваться из охваченных хаосом городов. Вот только что ждёт Виктора и доверившихся ему людей в мире, в котором не осталось закона? Где правым всегда считается тот, кто сильнее и лучше вооружён. Где налёты инопланетных космических истребителей на последние очаги человеческой цивилизации стали обыденностью, а еду приходится добывать с риском для жизни. В разрушенном войной мире, где правит лишь грубая сила, право на жизнь и свободу нужно убедительно доказывать. И если под рукой лишь интернатские подростки, значит именно им и предстоит стать той силой, перед которой склонятся агрессивные соседи. Но междоусобные конфликты людей меркнут на фоне того, что инопланетные захватчики, добившиеся уничтожения всех очагов организованного сопротивления, начинают второй этап вторжения.