Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость - [33]

В 2010 году Роджер Макдональд и Джон Рамзи из Ветеринарной школы Калифорнийского университета в Дэвисе опубликовали обзор исследований ограничения калорий за предыдущие 75 лет. В обзоре они довольно смело заявили, что этот способ «больше всех других опытных подходов расширил общее понимание биологических процессов старения и долголетия», и даже назвали его «одним из крупнейших когда-либо сделанных открытий в биологии или медицине». Так это или нет, но идея ограничения калорий пробивалась к признанию ужасно долго: только лет через 40 после выхода статьи Маккея в The Journal of Nutrition ученые подметили ценность его экспериментов с крысами для геронтологии и продолжили изучение этого феномена. Среди новообращенных был и Рой Уолфорд, эксцентричный профессор патологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, ставший главным представителем метода ограничения калорий в глазах широкой общественности.

Прежде всего Уолфорд воспользовался этим методом для получения группы старых, но здоровых мышей, над иммунной системой которых можно было ставить опыты. Его лаборатория и несколько других в 1970-1980-е годы доказали, что ограничение калорий (среди фанатов более известное как ОК) не только продлевает грызунам жизнь, но также отдаляет – в некоторых случаях очень значительно – приход старческой дряхлости и других патологий, в том числе сердечно-сосудистых заболеваний, рака, диабета и нейродегенерации. Другими словами, крысы и мыши живут еще несколько лет бодрыми и здоровыми – настолько, что, по словам некоторых исследователей, часто трудно понять, отчего вообще умирает «низкокалорийная» мышь. У грызуна просто как будто кончается завод: сегодня он прекрасно себя чувствует, а на следующий день он мертв без каких-либо заметных патологических изменений.

Когда Уолфорд начинал исследовать ОК, считалось, что диета продляет срок жизни животных, только если начинать с раннего возраста. И действительно, ученые, пытавшиеся резко снизить калорийность корма взрослых мышей, добились только того, что те заболели и умерли. Однако Уолфорд и его аспирант Рик Вайндрух попробовали снижать калорийность диеты взрослых мышей постепенно, в течение трех месяцев, и получили увеличение срока их жизни на 20 %. С этого момента Уолфорд не сомневался: если метод помогает крысам и мышам (а также, судя по всему, водяным блохам!), значит, должен сработать и на людях. В 1984 году он сам перешел на низкокалорийную диету. Вообще мужчинам рекомендуется потреблять порядка 2500 ккал в сутки, Уолфорд же разработал для себя тщательно сбалансированную диету всего на 1600 ккал.

«Я хочу дожить до 120 лет как минимум», – заявлял он репортерам, заинтригованным этим ученым оригиналом с бритым черепом и моржовыми усами, любителем мотоциклов и периодических исчезновений из лаборатории в поисках приключений. Уолфорд пешком путешествовал по Африке, а однажды пересек Индию в набедренной повязке, «измеряя ректальную температуру святых отшельников», как не преминули вспомнить впоследствии авторы его многочисленных некрологов. Разъясняя свою «теорию жизненных вех», Уолфорд поделился с Los Angeles Times, что годы корпения за лабораторным столом, даже если их результатом станет Нобелевская премия, пролетят незаметно. Так что он находит «более продуктивным перемежать их опасными и эксцентричными поступками».

Самым нашумевшим из таких поступков было его участие в опыте восьмерых добровольцев (четырех мужчин и стольких же женщин), которые в 1991 году во имя науки закрылись на два года в человеческом террариуме в знойной аризонской пустыне. Уолфорд был врачом группы. Террариум назывался «Биосфера 2» и должен был служить прототипом космической станции для проверки способности людей долго жить на других планетах. «Биосфера 1» – это наша Земля. «Биосфера 2» была закрытой экосистемой площадью 12 700 м² под стеклянным куполом, где умещались пять биомов: тропический лес, саванна, пустыня, океан и болото, а также сельскохозяйственная станция и дом. Оборудование для поддержания работы всей этой системы располагалось в подвале. «Биосфера 2» должна была быть автономной средой, с перерабатываемым воздухом, водой и органическими материалами и едой с собственной фермы. Но осуществить проект оказалось труднее, чем задумать, и за два года команда псевдокосмостанции потеряла больше 20 % из 3800 видов животных (включая насекомых), которых прихватила с собой. Содержание кислорода в воздухе также опустилось до 14,2 % от нормального уровня. Но вернемся к нашей теме: производить достаточное количество еды для себя экспериментаторам оказалось нелегко, и тогда Уолфорд, как ответственный за здоровье команды, вынужден был посадить всех на суровую диету. Ему удалось составить план питания, включавший все необходимые для жизни вещества, в пределах 1800 ккал в сутки.

Без сомнения, то было тяжелое время постоянного грызущего голода, добавлявшего остроты конфликтам, которые возникли между обитателями «Биосферы 2». В итоге все сильно похудели, но Уолфорд был счастлив отметить, что в организме участников проявились некоторые важные физиологические улучшения из отмеченных у грызунов на диете с ограничением калорий. Среди прочего удивительно снизились кровяное давление и уровень холестерина, улучшился метаболизм глюкозы. И никто не заболел, хотя, как выяснилось впоследствии, ОК подавляет работу иммунной системы и делает организм более уязвимым для вирусов и менее способным залечивать раны.