Забывший - [6]
Ладно, потом сюда вернусь — у меня есть проблемы более важные, чем разгадывать загадки мертвецов…
Снова вступив под сень леса, я обнаружил, что командир бандитов тем временем, перетянул ногу ремнем и попытался уползти просто в лес. Пусть поползает — уж от меня без ноги не уйти.
Сначала я вернулся к его отряду. Всего пятеро раненых — один уже умер от потери крови. Двое было без сознания. Другие в данный момент, переругиваясь, пытались оказать себе первую помощь. Получалось, прямо говоря, плохо.
Достав свои узкие кинжалы, я быстро, не обращая внимание на вялое сопротивление и мольбы, прикончил их всех быстрым'ударом милосердия' в правый глаз.
Испытывал ли я чувство вины или какие-то сомнения? Нет. Не отпускать же их? Тащить к барону? П-ф-ф-ф…
Необходимая жестокость, вот как это называется…
Подъем, на котором я расправился с бандитами, явно начал заканчиваться.
Я устало вздохнул и пошел по широкому следу упрямо ползущего куда-то командира бандитов.
Услышав мои шаги, он остановился и перевернулся на спину, выставив между нами меч.
— Не подходи! — произнес мужчина дрожащим голосом.
Ухоженная бородка, усы, бледное от потери крови худощавое лицо, правильный нос, темные глаза. Обычный, одним словом.
Остановившись, я вздохнул и произнес:
— Слушай: давай напрямую. Либо ты расскажешь мне все, что я захочу узнать и… — я выразительно слегка пожал плечами и продолжил: — …умрешь быстро и без мучений. Либо — ты сильно пожалеешь, что не выбрал первый вариант, но будет уже поздно… — я скинул с головы капюшон и, грустно улыбнувшись, добавил: — И уж твоя хворостинка меня не остановит.
Бандит побледнел еще больше, а острие его меча задрожало.
Внезапно он выбросил в мою сторону другую руку и метнул в меня кинжал.
Уклонился я на одних инстинктах, однако устоять не удалось — раненая нога подвела и я упал на колено. В этот момент бандит сумел как-то броситься на меня, взмахнув мечем.
Внутри колыхнулся гнев. Поднырнув под слишком медленный удар, я ударил стилетами снизу ему в плечевые суставы. От жуткой боли мужчина закричал.
Я же произнес, глядя ему в глаза, расширившиеся от боли и ужаса:
— Что ж, я даже рад, что ты выбрал другой вариант, поскольку я многое забыл, а наше милое времяпрепровождение позволит мне оживить утраченные воспоминания…
Глава 2
— Нет! Я же все рассказал! База находится дальше по дороге! Полчаса на лошади рысью! Сверни возле большой сосны! Мы всегда знали, кого грабим, но детали узнавали буквально за день! Кто и откуда — скажет лишь Селон! Он из Зарзана! С запада! Что тебе еще нужно?
Лезвие почти нежно взрезало кожу на ноге бандита, вызвав еще один болезненный вскрик.
Мои губы произносят:
— Мне? Больше ничего. Просто, пытая тебя, я будто возвращаюсь в прошлое. Перед глазами мелькают такие приятные картинки… — я даже вздохнул чуть ли не с удовольствием: — Да будет тебе известно, что мне, оказывается, в прошлом нравилось убивать и пытать. А это, поверь мне на слово, очень странно для светлого эльфа… — мой кинжал с силой воткнулся человеку под коленную чашечку. В ответ тот заорал так, что у меня в ушах зазвенело. Подождав, пока он вволю накричится, я произнес: — Ты часом не знаешь, что это за символ? — я снял перчатку и продемонстрировал печатку тяжело дышащему бандиту.
— Впервые вижу. — хрипло произнес он.
— Значит, ты мне более не нужен. Надоел. — с этими словами я молниеносным ударом рассек бандиту шею, разрезав ее прочти до шейных позвонков.
Глядя, как человек булькает и дергается перед смертью, я лишь отстранено думал, что нужно посетить вечером базу этих бандитов.
Оказывается, в повозках каравана были дорогие меха высокогорных кошек и лисиц, которыми промышляли местные охотники. Сумма, которую планировали выручить за них в ближайшем городе была равна пяти тысячам золотых монет. Треть должен был забрать барон. На остальное для нужд деревни должны были закупить зерна, лечебные зелья, наконечники для стрел и другие мелочи.
Бандит дернулся последний раз и умер. А крови-то сколько! Нужно было убить менее кроваво.
Начинаю осторожно обыскивать тела. Сначала, я взял два плаща и стал на один складывать деньги и немногие драгоценности, а на другой — забавные вещи и оружие. Практически сразу мне попался небольшой сверток с ржаными сухарями, кусочком слегка подсохшей ветчины и луковицей.
Я практически моментально проглотил найденное, даже не осознав до конца, что обнаружил. Не думал, что я настолько голоден… Впрочем, насытиться не удалось и аппетит от этого только проснулся.
Получив питательные вещества, мозг заработал более активно и стал перерабатывать полученную от бандита информацию.
Караван ездил, оказывается, раз в год. Нападать на деревню было бессмысленно — шкуры дубились в разных тайных местах и сносились в деревню, лишь когда в нее прибывали солдаты барона.
На обратном пути крестьяне и охотники ехали уже без сопровождения, но нападать на них было уже глупо: пара десятков золотых и разная объемная мелочь — это совсем не то. Правда, шкуры еще нужно было продать, но бандит сказал, что это — не великая трудность: сосед барона Тура, герцог Бер, скупал мех, не спрашивая, откуда он берется…
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.