Забытыми тропами - [179]

- Значит, для того чтобы хайяры перестали возвращаться в наш мир и убивать наших земляков, нужно найти ключ - и?.. - вопросительно подняла брови Айна.

- И уничтожить его, - закончил Дарилен.

- Зачем - уничтожить? - удивленно распахнул глаза Вотий. - Можно просто найти его и перепрятать!

- Найти ключ - это полдела, - терпеливо объяснил Дарилен. - Проводнику без разницы, где этот ключ находится. Пока он вообще существует - есть и Проводник.

- А ты что скажешь? - внезапно повернулся к хани рыцарь. Та стояла рядом с отсутствующим видом, почти не слушая спутников. - Ты… знала об этом старикане? - подозрительно осведомился оборотень, смутно чувствуя что-то неладное.

Хани подняла на него печальные глаза и кивнула с разнесчастным видом.

- Знала?! - ахнула Заринна. - И молчала?!

- Я не хотела говорить во дворце, - казалось, хани сейчас заплачет. - Я сама узнала об этом по чистой случайности, они скрыли от меня правду. А во дворце - там везде уши. Я не могла допустить, чтобы кто-то узнал о моих планах раньше времени. Простите меня…

- Тоже мне подданные, - покачала головой Айна. - Скрыли от правительницы самое важное!

- Нормальные подданные, - возразила Заринна. - Они просто подстраховались на тот случай, если Маржана захочет сбежать, не выполнив возложенных на нее обязанностей. Замыслит хани побег, метнется к реке - а там уже и нет никакого портала…

- Хватит спорить! Давайте уже уничтожать ключ, что ли! - нетерпеливо вмешался Свет. - Я правильно понял, что это - самое главное?

- Можно вместо этого убить Проводника, - кровожадно усмехнулась магичка.

Маржана побледнела.

- Не буду я никого убивать! - торопливо открестилась она.

- Не хочу тебя расстраивать, но вообще-то ключ и Проводник - одно целое. Уничтожишь одно - погибнет и другое, - напомнил маг.

- Знаю, - хайяри героически сохраняла самообладание, и только по судорожно стиснутым рукам было видно, с каким трудом ей это удавалось. - Но так я буду причастна к его смерти лишь косвенно. Мне не придется его… видеть. Может быть, он даже не успеет понять…

Маг сочувственно посмотрел на ученицу. Решиться лишить жизни человека, пусть даже ради спасения целого государства - нелегкая задача, особенно для тех, кого природа наделила отзывчивым сердцем и доброй душой.

Увы, сочувствие было свойственно не всем сидарцам в равной мере.

- А откуда это ты вызнала, как эту отмычку, или как там ее, укокошить? - подозрительно осведомился рыцарь. То, что Маржана скрыла от них (от него!) такое важное обстоятельство, не укладывалось в соколиной голове.

Маржана оскорбленно вспыхнула.

- Я, чтоб ты знал, всю ночь не спала, искала ответ в книгах!

- Ты исхитрилась всего за ночь перелопатить всю дворцовую библиотеку?!

- Тебе напомнить, что у меня есть память предков? Мой прадед знал, где следует искать ответ! Он был умным человеком!

- В отличие от своей правнучки!

- Да я тебя!..

- А ну стоять! - гаркнул маг, вклинившись между хани и соколом. И добавил уже тише, обманчиво ласковым тоном: - Что ж вы так тихо говорите-то? Вы не стесняйтесь, громче вопите. Авось жрецы далеко уйти не успели. Придут на помощь, ваш спор разрешат…

Спорщики пристыженно замолчали, уверенные, впрочем, каждый в своей правоте.

- Ладно, - помолчав, уже спокойнее заговорил Лучезарный. - Пусть память предков тебе все подсказала. А с чего ты вообще решила к ней обратиться?! Тебе ведь сказано было: пока не научишься как следует, в одиночку - ни-ни!

- Я… Я вспомнила одно предсказание и решила проверить, что о нем было известно моим предкам. Помните, мы нашли его в книгах прадедушки Айны? - и Маржана как могла выразительно, словно на уроке, продекламировала пророчество. Замолчав, она торжествующе обвела взглядом лица спутников. Те по-прежнему недоумевали. Хани заметно смутилась и сбивчиво пояснила: - Я… я подумала… вдруг мы с Вотием… чем бес не шутит… вдруг это пророчество - о нас? И это мы должны вернуть хайярам утраченное? Ведь все совпадает: разгневанным солнцем хайяры в древности называли пожары, "Первый из последних" - это мой отец, они с мамой должны были стать правителями, не считая нас с Вотием, мама была последней в роду, а ее муж - главой семьи. Да и мы с Вотием… Мы ведь с ним вдвоем стали правителями, для Богини мы - одно целое, разве нет?

Спутники помолчали, обдумывая слова хани. Та вздохнула и после недолгого молчания продолжила:

- И я решила, что сделаю все, чтобы уберечь свой мир… Оба мира от разрушения. Раз в жизни правитель может сам стать Проводником и воспользоваться ключом. Ведь он должен чувствовать своих подданных, понимать их души - и душу Проводника в том числе. Всего раз - но мне большего и не надо. После этого я закрою дверь между нашими мирами навсегда и уничтожу ключ.

- А цена? - серьезно уточнила магичка. - Вот так просто возьмешь и закроешь дверь? Так не бывает. За все нужно платить.

Маржана нарочито беспечно махнула рукой.

- Я всего лишь избавлюсь от памяти предков!

- Что-о-о?!

- Ты с ума сошла!

- По доброй воле отказываться от такого подарка судьбы?!

- Без памяти предков ты не справишься!

Маржана упрямо тряхнула головой:

- Справлюсь. А теперь - попрощайтесь с этим миром. Если я все правильно поняла, я смогу открыть путь.