Забытые кости - [3]
Дерек обхватил рулевое колесо и, по примеру спутницы, выдал рвотный залп.
Дэника освободилась раньше. Выброшенная в кровь доза адреналина протрезвила ее в считаные мгновения. Выскочив из машины, она обежала ее сзади, ухватилась за ручку смятой, как обертка от жвачки, дверцы, рванула с нечеловеческой силой и замерла, ошарашенная тем, как легко, без сопротивления та поддалась.
— Дерек! Живой?
— Ты уже снаружи. — Дерек непонимающе уставился на нее округлившимися глазами. — Мы в поле.
— Боже мой, ты весь в крови! Поранился? Отвечай! — Подгоняемая паникой, она вскарабкалась по насыпи на обочину пустынной дороги и замахала руками. — Кто-нибудь, помогите!
На ее зов никто не отозвался.
Дэника бегом вернулась к машине.
Дерек не сводил глаз с телефонного столба напротив разбитого ветрового стекла. Столб расщепился, и половинки разошлись под почти прямым углом. Если он выглядит так плохо, то каково же состояние…
— Я сбил ребенка.
Дэника вздрогнула.
— Что? Когда?
Дэника стащила с себя кардиган и прижала к глубокому порезу, протянувшемуся от линии волос до подбровья.
— Ш-ш-ш… Все в порядке.
Дерек оттолкнул руку помощи.
— Не в порядке! Ты слышала, что я сказал? Я сбил ребенка! Прекрати возиться со мной. Иди и посмотри, что с ним!
Дэника медленно покачала головой:
— Нет, милый. Не было никакого ребенка.
— Что ты такое говоришь? Думаешь, я просто так въехал в столб? — заорал он, уставившись на нее выпученными глазами. — Ты наклюкалась, поэтому и не…
— Да, наклюкалась, но не ослепла! Смотри, у тебя голова разбита. — Она сунула ему под нос пропитавшийся кровью кардиган. — Ты серьезно поранился и, по-моему, видишь то, чего нет. Если в ближайшее время никто не появится, я пойду вон на ту ферму, за полем.
Дерек выбрался из машины. То ли Дэника не желала признавать очевидное, то ли зрение сыграло с ним коварную шутку.
— Нет. Я видел его, — уверенно сказал он. — Клянусь, он смотрел прямо на меня, перед тем… как я его сбил. Такой маленький. И взялся ниоткуда! — Он закрыл лицо руками и всхлипнул. — А я его убил. Убил малыша!
Дэника положила руку ему на плечо.
— Тебе не надо бы расхаживать.
— Я в порядке! — сердито бросил Дерек, хотя и понимал, что это неправда. Умирать он не собирался, но вполне допускал, что получил сотрясение.
Дэника взяла его за руку. Подружкой Дерека она была более двух лет и понимала, что дела пойдут быстрее, если не пожалеть нескольких секунд и успокоить его. И поскорее доставить в больницу.
— О’кей, а что, если мы поищем его вместе?
— Уже темно!
— У нас есть фонарик, — напомнила она и показала на небо: — И глянь, полнолуние.
— Ладно. Бери фонарик.
Вместе они прошли по четверти мили в каждом направлении и осмотрели не только дорогу, но и поля по обе стороны от нее. Ни ребенка, ни даже признаков, указывающих на его пребывание здесь — следов обуви, рюкзака, игрушек, оберток от конфет, — им не попалось. Единственным свидетельством посещения этих мест людьми была смятая банка из-под пива, обнаруженная на обочине, и даже Дереку пришлось согласиться с тем, что редкий ребенок осмелится выползти в ночную тьму ради нескольких противозаконных глотков «Будвайзера».
— Подумай, — сказала Дэника. — Что делать ребенку в такой глуши посреди ночи, да еще совсем одному?
Дерек и сам задавал себе этот вопрос в ходе их бесплодных поисков.
— Не знаю. Может быть, он сбежал из дома?
— Но ты же сам сказал, что он маленький, да? Типа детсадовец? И как далеко, по-твоему, может убежать такой малыш? Вспомни себя в этом возрасте, когда два квартала воспринимались как двести миль и дорога в другой мир. Нет, правда, учитывая позднее время и холодрыгу, мне как-то не верится, что здесь мог быть ребенок. — В качестве последнего аргумента Дэника посветила фонариком под машиной. — Видишь? Уж кровь-то должна была бы остаться? Или там… клок волос. Или прилипло бы что-нибудь к радиаторной решетке.
— Наверное, — согласился Дерек.
— И потом… Ты на самом деле почувствовал удар, перед тем как мы съехали с дороги? Я потому спрашиваю, что сама ничего не почувствовала.
Почувствовал ли он удар? Теперь Дерек засомневался. Но что же тогда получается? Неужели он съехал с дороги безо всякой на то причины?
— Здесь жуть как темно, а ты устал. Мы заблудились и… — Дэника драматически подняла руки и повернула их ладонями к нему. — О’кей, я была немножко невыносима, поэтому ты отвлекся. Мое предположение: ты увидел косулю или что-то еще в конце поля и принял это за ребенка. Знаешь, такое бывает, когда устаешь. Я сама чего только не видела на Ай-пять, когда гнала поздно вечером из Лос-Анджелеса.
Дэника не стала указывать на то обстоятельство, что несмотря на усталость, она-то ни о какой телефонный столб свою машину не разбила.
— Ты так думаешь? — «А ведь вполне вероятно, — подумал Дерек. — И даже более вероятно, чем одинокий ребенок на дороге».
— Да, — уверенно заявила Дэника, завидев наконец свет в конце тоннеля. — Да еще Грег весь вечер совал тебе под нос фотки своего сынули. Может, ты и уснул на долю секунды, а когда проснулся, увидел на дороге этого… как ты там его называешь? Артишоковая Башка?
— Наверное, ты права, — согласился он наконец. — Тогда пусть это будет наша официальная версия, о’кей? Ну, что я уснул. — Больше всего Дерек хотел, чтобы все так и было на самом деле. А учитывая обстоятельства, ему и самому нужно было в это поверить.
