Забытая колыбельная - [44]
Джек был в шоке:
– Вы что, ребята, позволите Индии и дальше спать в садовых сараях и в лесу?
Шарлотта поморщилась:
– Что ж, раз ты так ставишь вопрос…
– Индия Кессог – ненастоящая девочка! – выкрикнул Чарли. – Может, к армии ИКК она и не имеет отношения, но она – не невинный ягненочек! Ей уже почти сто лет, и она помогала изобретать тоник, превращавший людей в зомби. Мы не пустим ее в наш дом!
Шарлотта вздохнула:
– В этом я вынуждена согласиться с Чарли. На данный момент не подпускать ИНК к особняку – единственное разумное решение.
Плечи Джека поникли:
– Может быть. Но это неправильно, – в его голосе звучало разочарование, как если бы брат и мачеха не прошли какое-то испытание. – Если понадоблюсь, я буду у себя в комнате.
– Ну брось, – Шарлотта попыталась догнать его по пути к лестнице: – Не надо так, Джек.
– Ты теряешь время, Шарлотта. Пусть дуется, если хочет, – Чарли вышел из кухни вслед за ними.
Джек дошел до лестничного пролета между первым и вторым этажом, когда они услышали первый удар наверху. Джек остановился около портрета Сайлеса Дешана, наклонил голову и прислушался. Второй удар был громче, а от третьего затрясся весь дом.
– О нет, – простонала Шарлотта.
– Началось, – сказал Чарли. – Это ИКК.
– Что будем делать? – спросил Джек.
Никто из них не ожидал, что ИКК атакует так скоро.
Шарлотта сбегала на кухню и вернулась с молотком и коробкой гвоздей:
– Купила вчера на всякий случай. Ладно, мальчики, за мной.
Пока они бежали на второй этаж, шум не прекращался. Кто-то огромный колотил кулаками (или лапами, или щупальцами, или ластами) в дверь башни. К счастью, лестница по ту сторону двери была слишком узкой, чтобы вместить больше одного большого кошмара за раз, в противном случае баррикада могла рухнуть в считаные секунды. Даже сейчас замки дребезжали, а с потолка сыпалась штукатурка.
У Шарлотты, похоже, был план.
– Идите за мной, – велела она. – Нам нужно взять изголовье моей кровати.
Втроем они вытащили тяжелый дубовый кусок из родительской спальни в коридор. И приставили его к двери башни как раз в тот момент, когда дерево, из которого она была сделана, начало раскалываться. Шарлотта быстро вбила по гвоздю с каждой стороны и стала добавлять еще и еще – и тут они услышали, как кошмары прорвались через дверь башни и врезались в дубовое изголовье. Яростный рев наполнил особняк.
– Готов поспорить, это циклоп, – заметил Джек.
Чарли припомнил одноглазого монстра, которого они видели в пещере с ИКК. Если это чудовище решит проломиться сквозь дверь башни, они никак не смогут ему помешать.
– Через секунду мне понадобится еще одна спинка кровати, – сказала Шарлотта. – Принесите ее из комнаты Джека.
Мальчики побежали в его спальню. Вытаскивая деревянную спинку кровати, они услышали какой-то грохот снаружи. Доски вылетали из окон башни и приземлялись на лужайке.
– Они открыли окно, – произнес Джек. – Теперь мы никак не сможем их остановить.
– Вообще-то, сможем, – идея вспыхнула в голове у Чарли подобно озарению.
Он оставил Джека в спальне, пробежал мимо Шарлотты и бросился вниз по лестнице.
– Ты куда? – пронзительно закричала мачеха. – Мне нужна твоя помощь!
Она изо всех сил навалилась на баррикаду, словно ее худое тело могло остановить циклопа. С каждым ударом с той стороны Шарлотту трясло, как желе.
– Я намерен положить этому конец, – заявил Чарли.
На кухне он открыл ящик и достал оружие. Затем вышел во двор. Трава была усеяна обломками, мимо его головы просвистела деревянная доска.
– Изабель Кессог! – крикнул он, глядя на башню. – ИКК!
Грохот внезапно прекратился, стало тихо. Милое личико показалось в одном из окон их башни. На белоснежной коже лица выделялись розовые щечки. Никто бы не сказал, что это лицо монстра.
– Чарли Лэрд, – отозвалась ИКК. – Ты готов сдаться?
– Нет. Я предлагаю тебе уйти.
ИКК хихикнула:
– И с чего бы мне это делать? Через несколько секунд мы прорвемся через дверь, и особняк станет моим.
– Сегодня ты не покинешь башню, Изабель, – Чарли достал оружие, которое принес с кухни: маленький коробок с несколькими крохотными палочками внутри. – И особняк никогда не будет твоим. Я сделаю все, что возможно, чтобы защитить его.
Он извлек одну из палочек и чиркнул ею по стороне коробка. Спичка мгновенно вспыхнула.
– Даже если для этого придется спалить его дотла.
ИКК высунулась в окно.
– Ты не посмеешь, – усмехнулась она.
– О, еще как посмею. Я сделаю это прямо сейчас, если только ты и эти создания не вернетесь на ту сторону. Мы оба знаем, что станет с тобой, если портал будет разрушен. Застрять в Нижнем мире на веки вечные, мне кажется, не очень весело. Особенно когда твоя сестра-близнец здесь, в реальном мире.
ИКК уставилась на Чарли. Он видел в ее больших карих глазах ярость – а помимо нее кое-что еще, также ему знакомое. Затем она улыбнулась:
– Ну ладно. Раз уж ты настаиваешь. Я не против провести еще немного времени в твоем кошмаре. Что-то в нем дает мне чувствовать себя… сильнее.
Чарли поморщился. Ему была ненавистна мысль об ИКК, притаившейся в его голове.
– Держись подальше от моих снов, – прорычал он.
– А иначе
