Заброшенное кладбище - [52]

— У него странный образ жизни, — призналась я. — Вроде ничего и не делает, а постоянно чем-то занят.

— Знаю я все его занятия, — раздражённо сказала Шарлотта. — Выпивка, карты и девки.

— Он вам нравится? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Женщина резко повернулась и расхохоталась:

— А ты, я смотрю, иногда задаёшь непростые вопросы. Нравится ли он мне?

Она на секунду задумалась, потом стала наносить крем на длинные, стройные ноги, попутно объясняя:

— Скажем так, у меня чисто спортивный интерес. Есть в нём что-то непонятное, что хочется разгадать. К тому же, в нашем маленьком городке настоящих джентльменов раз-два и обчёлся. Только я дала себе слово — больше никаких личных чувств, никаких замужеств. Поэтому всё временно.

Мне ещё раз подумалось, что гибель мужа очень сильно повлияла на неё. Вот почему она теперь всячески избегает привязанностей — чтобы снова не испытывать боль утраты.

Женщина закончила и повернулась ко мне:

— Но что привело тебя?

— Я хотела спросить кое о чём, — в моём горле сразу же встал ком.

— Да, вперёд, — подбодрила меня хозяйка дома и подошла поближе.

Однако, задать свой вопрос оказалось трудно. В эту минуту я чувствовала себя идиоткой. Как только мне могла прийти в голову такая глупость? Я буду ходить по всем домам и выспрашивать про Изабеллу Конрой? Лучше бы сейчас я распрощалась и ушла восвояси! Но Шарлотта стояла передо мной вся во внимании.

— Работала ли у вас давным-давно девушка по имени Изабелла Конрой? — наконец, промямлила я.

Так как я пристально наблюдала за ней, то от моего взора не укрылось то, что Шарлотта вздрогнула. Лицо её помрачнело, и женщина поинтересовалась:

— Почему ты спрашиваешь?

— Вероятно, она — моя родственница, полная тёзка. Мне интересно узнать про неё побольше.

Шарлотта подошла вплотную, легонько взяла меня за подбородок и категорично заявила:

— Нет, внешне вы совсем не похожи. Та была кареглазой блондинкой, выше тебя ростом. Голос другой, улыбка другая. Вы абсолютно разной масти.

Затем отошла к окну, задумалась, а потом продолжила:

— Но ведь столько времени прошло…

— Да, — подтвердила я. — Она умерла шестнадцать с половиной лет назад, ровно в мой день рождения.

— Как так? — Шарлотта развернулась с ужасом в глазах. — Не может быть! Так тебя назвали в честь неё?

— Нет, — покачала головой я. — Наша театральная семья даже не подозревала о ней и её родителях, живущих здесь, в Лесном городе. Мы вообще узнали об этой девушке только на днях. Заинтересовавшись совпадением, я начала расспрашивать о тёзке и…

— Надо же, как необычно. Вот это да! Она действительно работала у меня горничной, — призналась женщина, сев на стул около трюмо и расчёсывая влажные рыжие волосы. — Тогда я ещё была замужем, небольшая разница в возрасте помогала нам отлично ладить. Хотя, будучи служанкой, Белла, так все звали твою тёзку, не особо рассказывала о себе. Что конкретно ты хочешь знать?

— Почему она умерла? — сглотнув слюну, спросила я.

— Вроде чем-то отравилась, съела не то, — вспоминая, морщила лоб Шарлотта.

— То есть, вы думаете, что это несчастный случай? — осторожно поинтересовалась я.

— Конечно! — изумлённая женщина застыла на полудвижении щёткой. — Что же ещё?

Я молчала, так как сама не была ни в чём уверена. Хозяйка дома снова повернулась к зеркалу и продолжила приводить себя в порядок.

— Хотя, насколько помню, что-то неладное с ней начало происходить даже раньше.

— Что именно? — я едва не подскочила до высокого потолка.

— У неё были странные симптомы — выпадали волосы, пропал аппетит, под глазами появились синяки, она говорила о боли в желудке. До этого работала у меня пять лет и никогда не жаловалась на здоровье, — объяснила Шарлотта.

— И что дальше? — нетерпеливо спросила я.

— Несколько раз я советовала ей обратиться к врачу. Белла отнекивалась, уверяла, что это случайно, что всё нормально. Но однажды, когда она помогала мне принимать ванну, случилось неожиданное. Белла занесла сюда таз с горячей водой и упала в обморок. Я так испугалась.

Вся настороженная, я тщательно внимала каждому слову. Только пока не понимала, как может пригодиться эта информация.

— Мне пришлось бить её по щекам, чтобы привести в чувства. Представляешь? — возмутилась Шарлотта. — Я ещё раз посоветовала ей обратиться к врачу, даже отпустила в тот день пораньше, чтобы она сходила к моей семейной докторше. Увы, тогда я видела её в последний раз. На следующий день Белла не пришла, а через день умерла. Вот и всё, что известно про смерть бедной девочки. На похороны я не пошла. Ведь она являлась прислугой, и, понятное дело, у меня были другие заботы…

— У неё имелись подруги? Можете что-то сказать про её жениха?

— Про подруг не помню, — задумалась она. — Белла была довольно тихой и застенчивой. Про жениха слышала мельком, но лично не видела.

— А та ваша семейная докторша? Я могу с ней пообщаться? — я цеплялась за последнюю соломинку.

— Нет, она уехала отсюда лет десять назад, — пожала плечами женщина. — Но только Белла почему-то предпочла пойти не к моей знакомой, а к обычному врачу в больнице.

— Может, вы знаете, к кому? — безо всякой надежды спросила я.