Та ночь отложила в его душе отпечаток вины навсегда — за то, что он пытался соблазнить невинную. Паоло еще не встречался с такой наивностью и доверчивостью. Широкие искренние глаза девушки испугали его тогда — его, Паоло Джованни Витторио Райнеро, человека, который ничего и никого не боялся. Так он заглянул в ее душу и уразумел о себе то, чего не знал прежде.
Он понял, что ей нужен не такой мужчина, она заслуживает гораздо лучшего, чем он.
Увидев ее на следующее утро, Паоло просто сбежал. И не ожидал увидеть ее когда-нибудь снова. Однако увидел — пару дней спустя, в квартире его родителей. На этот раз девушка была холодна к нему, из чего Паоло заключил: он точно не ее тип мужчины.
И судя по телефонному звонку, время не изменило ее предпочтения.
— Где сейчас близнецы? — спросил он, отвлекаясь от печальных мыслей.
— Туллия приглядывает за ними в парке, — ответил отец. — Мы подумали, что смена обстановки пойдет им на пользу.
Это точно. Со дня катастрофы сюда приходили сотни огромных букетов, куча карточек с выражением соболезнований от друзей и знакомых. Удушающий аромат лилий наполнял квартиру, лишний раз напоминая о мрачном событии.
Его матушка прошла к балкону и выглянула во двор.
— Даже не знаю, как бы дети справились без Туллии, — сказала она, содрогнувшись. — Она ухаживает за ними с тех пор, как они были детьми, и они к ней привязались. И кажется, нуждаются в ней больше, чем в нас.
— А мы им нужны больше, чем тетя, которую они вообще не знают, — вставил Сальваторе, обняв жену за талию и уводя из комнаты. — Лидия, дорогая, перестань волноваться о Кэролайн Лейтон и позаботься о самой себе. Ты едва ли прилегла с тех пор, как услышала ужасающие новости, и тебе нужен отдых.
Та беспрекословно подчинилась, но в последнюю секунду обернулась.
— Ты еще побудешь с нами, Паоло?
— Да, — он взглянул на отца и увидел выражение мольбы в его глазах. — Я останусь здесь так долго, как вы того хотели бы. Можете рассчитывать на мою помощь и поддержку в любую минуту.
Он надеялся, что так оно и будет, несмотря ни на что.
Самолет компании «Эр Франс» 777–200 приземлился в аэропорту Парижа Шарль де Голль около одиннадцати утра в четверг. Это была первая половина ее путешествия в Рим. Она вылетела из Сан-Франциско ровно десять часов назад, и за это время изрядно поволновалась.
Она была не из тех женщин, что привыкли плакать красиво, поэтому темные разводы туши легли под ее глазами. Наверное, придется поработать над макияжем заново, перед тем как самолет приземлится в Риме. Главное, чтобы не увидели, что она ревела. Тем более показаться перед Паоло Райнеро надо во всеоружии, а чувства запереть на замок.
После приземления Кэлли занималась планированием стратегии, поэтому совершенно не заметила Паоло. Как водится, она наткнулась на него и чуть ли не сбила с ног.
— Чао, Кэролайн, — приветствовал ее Паоло. Она даже не успела отклониться — он уже горячо целовал ее в щеку.
Узнает ли она его? — этот вопрос она задавала себе во время полета. Да, он очень изменился за эти девять лет. Впрочем, все так же превосходно выглядит. Видимо, с возрастом он стал больше походить на потомка аристократического рода, чем на маменькина сынка, каким она его знала. А что совсем не изменилось, так это его мужественная красота.
Плечи и грудь стали шире. Четкая линия тяжелого подбородка, твердые контуры губ говорили о целенаправленной натуре. Достоинство и сила исходили от него. Взгляд выдавал властность.
Густым черным шелковистым волосам позавидовала бы любая женщина. И любая захотела бы запустить в них свою ручку.
Зачарованная, Кэлли стояла и смотрела на него. Господи, ну это же попросту нечестно! Он буквально сиял благополучием, и поэтому хотелось наподдать ему, чтобы хоть немного сбить спесь.
А ведь она — о боже! — даже не успела привести себя в порядок, ни морально, ни физически. Любопытно, как она выглядит в его глазах?
— Зачем ты здесь?
Паоло улыбнулся своей ослепительной улыбкой, обнажив белоснежный ряд зубов. И как она могла забыть, какой он привлекательный! Опасность. Надо держаться подальше от этого соблазнителя чужих жен и девственниц.
— Как зачем? Чтобы встретить тебя, Кэролайн.
Она бы очень хотела вспомнить, что такое воздух, потому что сейчас ей его очень не хватало.
— Странно. Ты же заказал мне билет на весь путь. А я еще даже не прилетела в Италию.
— Ну, появились небольшие изменения в планах, — сказал Паоло, растягивая гласные на южный манер. — Ты полетишь в Италию вместе со мной на частном самолете нашей компании.
— Почему? В этом нет никакой нужды.
— Насчет багажа можешь не волноваться, как и насчет всего прочего, — промурлыкал Паоло. — Я уже отдал распоряжение. Ты никому не помешаешь и ни для кого не будешь обузой, поверь.
Он ни капельки не изменился! Эгоист — как всегда.
— Бог накажет тебя за то, что ты встретился мне на пути, Паоло!
Он взглянул на нее, явно сдерживая себя от резких замечаний.
— Ты просто устала, дорогая моя, поэтому немного привередничаешь, — вот все, что он сказал, а потом взял за локоть и повел за собой.
— Да уж. Чего там! За меня уже все решено, понятно!
