За тридевять земель - [90]

На сторожевой башне мелькнули неведомые огоньки. Потом погасли... Вслед за их исчезновением разом умолк и ужасающий вой. И снова продолжили россияне путь свой, плутая по подземным лабиринтам. Спустя некоторое время оказались они в продолговатой галерее футов в десять высотой. Пройдя еще немного, поворотили направо и, наконец... увидели вырубленный в горной породе проем с дверью на каменных петлях. Толкнув ее, очутились в довольно просторном помещении. Картина, представшая взору россиян, захватывала дух, безусловно, превосходя все, что видели они допрежь... В необъятных размеров каменной зале лежали чаемые сокровища! В наполненных до краев сундуках не было ни золотых монет, ни шедевров доколумбовых цивилизаций, ни масок египетских фараонов, ни уникальных скифских ваз... Здесь было лишь золото, только золото, одно золото — «искры зыбей», как говорили древние норманны; золото в виде песка и пепитов... При виде такого обилия желтого металла, на котором во все времена исторические лежало, да и по сей день лежит «дьявольское клеймо», Лешеку невольно пришли на память слова великого римского поэта: «О! аури сакра фамес!» (О! Проклятая жажда золота!)

«Прав был Вергилий! Много раз прав!» — подумалось мятежному поляку, когда представил он, как тысячи индейцев поднимали из сырых и мрачных, словно пасть чудовища, шахт-преисподен мешки бычьей кожи, наполненные презренным металлом, и тащили их на своих плечах.

Но не золотые сундуки более всего поразили россиян: стены и потолок величественной залы представляли собой целую художественную галерею — здесь были тысячи изображений людей, а также всевозможных зверей и птиц.

Чаще прочих встречались на росписях изображения обитателей моря, громадных змей и древних ящеров. Краски словно только что вышли из-под кисти живописца и светились, блистая новизной. Пол был выложен цветными изразцами. Посредине ровными рядами стояли золотые, в натуральную величину, изваяния правителей Великой Империи Тауантисуйо... «Аллея Мертвых» — так окрестил ее про себя Лешек Мавр — вела к невысокому постаменту из черного мрамора, на котором покоился богато инкрустированный саркофаг. Поверху восковыми красками была изображена прекрасная девушка...

— О, Господи!.. Беатрис!..— едва не вскрикнув, выдохнул Епимах, вспомнив свое недавнее воздушное видение...

Взгляды всех без исключения россиян устремились на золотые изваяния и гробницу последней инки. Некоторое время стояли молча.

— Сокровище должно принадлежать тому, на чьей земле оно находится. Так завещал старый Гамбузино,— прервал воцарившееся в пещере молчание Лешек, указывая на сундуки с золотом.— Во имя Бога и справедливости — это закон. И индейцы Помпонио получат его!

...Вскоре ход раздвоился: один оказался тупиковым, пошли по другому, из которого исходил какой-то немыслимо-тошнотворный запах, и скоро оказались в гнездовье, где обитали многие тысячи летучих мышей. Россияне облегченно вздохнули — выход наружу был где-то совсем рядом.

К немалому своему удивлению, путники скоро обнаружили, что вышли почти к тому самому месту на восточном склоне хребта Черных Балахонов, где оставили они своих месков под охраной Чик-о, улыбавшейся теперь благополучному их возвращению. На северо-востоке курились сопки двуглавого вулкана Лассен-Пик; ближе струилась впадающая в Тахо речушка, которой иезуиты по неведомой причине дали имя Комес — «Сотоварищ»...

...Немало переходов пришлось проделать россиянам от Золотой Пещеры Инков, что находилась в горах Черных Балахонов, до Ближнего хребта, где в скрытом месте устроили индейцы свое временное золотохранилище, пока не явился к ним апичуйбо Сам-са-пун, чье имя в переводе с индейского означало «видящий гору».

— Видящий Гору,— перевел обеспокоенный Помпонио,— говорит, что нельзя больше идти в Золотую Пещеру. Скукумы проснулись. Духи Подземелий не хотят отдавать то, что принадлежит другому племени. И нам,— гордо добавил он,— не нужно чужого...

— Но там осталось еще немного из того, что принадлежит мивокам,— возразил Лешек Мавр.— За один раз мы возьмем остальное.

— Скукумы проснулись...— повторил Помпонио.— Ты видишь этот дым? Духи Подземелий поднялись к Духам Гор и уже закурили свои калюметы...

— И все же мы рискнем. Думаю, время есть...

— Сам-са-пун никогда не ошибается,— упрямо, в который раз повторил Помпонио.— Ты видишь, змеи выползают из своих нор, муравьи покидают свои жилища, рыбы и бобры уходят в глубь озер, волнуются собаки, и поднимается вода в колодцах... Видящий Гору говорит, что скукумы проснулись, и, значит, грядет большая погибель. Я сказал...

Надо! Ох как надо было бы прислушаться к словам пророка-апичуйбо Видящего Гору, а равно и к разумным предостережениям Серой Пумы. Кому, как не им, суждено было знать о предвестниках грядущих катаклизмов... Однако на этот раз мятежный поляк не счел нужным внять голосу разума. Вместе со своими российскими спутниками и верной Чик-о, прихватив остатки сокровища и взглянув в последний раз на гробницу несчастной Беатрис, рядом с которой, будто часовые в почетном карауле, застыли золотые изваяния правителей Великой Империи Тауантисуйо, он находился теперь уже на полпути к Ближнему хребту. Все, что произошло следом, поистине напоминало Конец Света...