За третьей гранью - [23]
Склон закончился как-то неожиданно. Я проехала ещё пару метров по инерции и быстро вскочила на ноги. Летний вариант санок не привёл меня в восторг, и я не могла не высказаться по этому поводу. Всю филейную часть жгло, будто мне её дракон подпалил. Незабываемые ощущения.
Естественно, после этого я старалась все барханы обходить седьмой дорогой, тратя на это свои скудные силы.
– Нет, если мне сейчас же не встретится какой-нибудь посёлок нефтедобытчиков, – через силу простонала я, судорожно сглатывая. Язык пересох и еле ворочался во рту, из-за чего я немного коверкала звуки, – то я сдохну прямо здесь! Интересно, кому предназначался сей ультиматум?
– Ууууууууу, – согласно донеслось откуда-то сверху. Я вздрогнула и быстро присела, не удержала равновесие и шлёпнулась на многострадальную пятую точку. Небо было до отвращения чистым, никаких вражеских бомбардировщиков в поле зрения не наблюдалось. Жаль, жаль. Я бы и с ними могла договориться.
Спустя некоторое время, бесплодно потраченное на обнаружение неизвестного несчастного (каким он станет после встречи со мной) идиота, решившего так надо мной подшутить, до моего измученного жарой разума наконец-то дошло, что это был ветер. Всего лишь ветер. Но его вой пробирал до костей. Звучал, как песня волков в полнолуние. Красиво, завораживающе, пугающе, чарующе, зовуще… Предупреждающе.
Что-то было не так. Но что?.. Что я могу точно знать об этой пустыне, о которой только в учебниках раза два читала? Тем более сходу сказать, что здесь не так. Не правильно. Что здесь то, чего не должно быть. Я. Я печальным и тоскливым взглядом обвела горизонт, в надежде на подсказку, но… песок, песок, песок… Уже в глазах рябить начинает. Надоел хуже Хельги.
И тревога. Непонятно откуда взявшаяся, ничем не обоснованная. Но о ней говорила мне интуиция, а ей, в отличие от самозваных пророков, я верила. Она никогда меня не обманывала. Не думаю, что она рискнёт обмануть меня сейчас.
Я закрыла глаза, призывая на помощь обострившийся слух. Ex nihilo nihil(1). Извечное правило. Должно же быть хоть что-то, вызвавшее у меня тревогу? «Тебе оно ничего не должно»
А! подсознание! Здравствуй, здравствуй. Что должно было произойти, чтобы ты решило снизойти до беседы с ничтожной мной? Землетрясение? Извержение вулкана или, может быть, цунами? «Не ехидничай» Легко сказать. «Ещё легче – сделать»
Хм, ты уверено? В общем так, говори, что ты так хотело мне сообщить и проваливай. И без тебя хорошо было. «Ты даже так заговорила? Ты в опасности»
А то я сама не догадалась… И от кого исходит эта опасность? От солнышка ясного? А что, возможность получить солнечный удар по моей очаровательной рыжей головке очень велика. «Ты здесь не одна»
Открыло Америку! Кроме меня здесь ещё полно всяких змеек, паучков и прочей ядовитой гадости. Ну и ещё чего-нибудь более мелкого. И что именно может мне угрожать? «То, во что не верят»
Так, мне надоело. Или говори по делу, или я сильно обижусь и от тебя уйду.
«Хм? Было бы интересно на это посмотреть. Скорее я от тебя уйду. В общем, считай, я тебя предупредило»
Я помотала головой. Так, я перегрелась окончательно! Уже сама с собой разговариваю. Хоть не вслух. Да и тонкая штука – это подсознание. Я думала, надо всегда медитировать, чтобы с ним пообщаться. Или накуриться какой-нибудь дряни, что, кстати, действует куда как качественней. А тут нате вам! Само объявилось. И как всегда не сказало ничего конкретного…
Я встряхнулась, дала себе мысленный пинок и пошла дальше. Время текло противоестественно медленно, словно оно поставило себе цель довести меня до бешенства. Если это так, то ему уже не долго осталось.
Посейдон-Земледержец и Кронос – властитель времени! Как же я устала! В глазах уже рябило от однообразия песка, голову напекло уже порядочно, иногда появлялись миражи меня самой, уныло бредущие в нескольких шагах от меня. Иногда они в задумчивости останавливались, начинали ковырять землю носком сапога, а потом кричали, беззвучно разевая рот. Сначала я разглядывала их с нездоровым любопытством, пыталась подойти, потыкать в них пальцем, но ни разу это мне не удавалось. Так что теперь я старалась не замечать их.
Я с силой провела рукой по лицу, равномерно размазывая по нему пот, песок и пыль. С каждым шагом идти становилось всё труднее, но я знала, что если сейчас упаду, то уже не встану. И заметёт мои косточки песчаная буря…. Может быть, даже через несколько тысячелетий, когда человеческие города протянутся и сюда, найдут мои отполированные, побелевшие косточки, и будут гадать, какому идиоту что понадобилось в самом сердце пустыни… Брр.
Если так пойдёт дальше, то умру я не от жажды, а от своего пессимистического настроя. Поищем в моём положение положительные стороны. Могло вынести и куда похуже. Хм, а куда хуже?.. Что ж, примем существование такого места, как и то, что в него выплюнуло Хель, за аксиому. Сразу как-то легче дышится, прохладнее становится, свежее…
Я остановилась и подозрительно принюхалась. Откуда-то явно несло озоном, как после грозы. Стоп. А откуда в пустыне гроза? Я быстро забралась на какой-то бархан и начала судорожно оглядываться. Да нет вроде же ничего… Нет… Хотя… А что там такое черненькое подозрительно белеется? Я вскинула ладонь ко лбу, пристальнее вглядываясь в западную сторону. Солнце уже давно минуло зенит и теперь медленно клонилось к горизонту, слепя глаза. На вершине одного из далеких барханов маслянисто поблёскивала антрацитовая плёнка. Она была бы похожа на поверхность чёрного озера, если бы не повторяла с такой точностью рельеф. Лёгкий ветерок доносил до меня озоновый запах, без которого был не заметен. На губах остался привкус холодной воды. Я машинально облизала их, походя отметив, что они пересохли и потрескались. Да-а, чудно, наверное, я сейчас выгляжу! Волосы стоят колом во все стороны, веки опухли и покраснели, глаза слезятся, губы покрыты потрескавшейся запёкшейся кровью… Мрак и преисподняя! Как это сейчас мало значит! Я вспомнила, что это за тварь. То, во что не верят. Подсознание не солгало. Я всего один раз встречала описание этого существа – в книге магических легенд. Помню, там ещё упоминалась всякая чушь, вроде философского камня, источника бессмертия, деревьев-людоедов и прочей белиберды, которая годится только для того, чтобы детей пугать. Ан нет. Видно, что некоторое из того списка все-таки существует.
Не верьте, что сказки заканчиваются по-доброму. Они обращаются мраком. Даже спустя несколько лет после возвращения из Нави сестры замечают странные тени и белые глаза в толпе. Марья прячется от самой себя в ледяной сон, в Анне все меньше остается от человека. А сквозь расколотое небо в мир живых тянется Навь. И когда Марья находит вместо сестры древнюю хтонь в ее теле, все, что ей остается, – звать на помощь свой самый большой кошмар. И идти вслед за змеями – в надежде еще хоть что-то исправить.
Когда ты найдешь у сестры соколиные перья, смирись – ее уже не спасти. Не пытайся ее защитить, не втыкай иглы и ножи в оконную раму – они все равно не помогут. А когда она исчезнет – шагни вслед за нею в Навь. Иди, иди же ей на помощь, иди через темный лес. И кто знает, что ты в нем найдешь.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Ещё один кусочек истории Ноктера. Не начало и не конец, просто… чужой взгляд на вещи..
В мире ледяного солнца нет любви — души людей выморожены до прозрачной расчётливости, все чувства взвешены и вымерены. Но если душу сжигает ненависть, жить осталось считаные дни, а цели так и остались недостижимыми, можно начинать верить в чудо. Может быть, оно даже произойдёт. Предупреждение: роман написан в смешанном жанре дарка и психологического фэнтези, так что если не горы трупов, то реки крови точно есть. Также не советую читать любителям хеппи-энда и не в меру удачливых героев.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.