За тебя. Вернуть - [32]

— Хочу предупредить, — шепнул на ухо Каин. — Он темный эльф. И…не удивляйся, если что.

Замечание привело меня в легкую степень потрясения, так что, когда дверь отворилась, и на пороге возник тот самый ростовщик темный эльф, лицо у меня было презабавнейшее. Впрочем, умному выражению лица не способствовал и обнаженный торс хозяина дома, повергший в ступор.

Мужчина угрюмо оглядел незваных гостей и пропустил, приговаривая:

— Ну, ты, старина, опять во что-то вляпался…

— Все потом, — улыбнулся дракон. — Давай сначала мальчишку подлатаем, ему здорово досталось.

— Где ж вы так? — темный эльф сосредоточил внимание на Каине и на Тавии, по понятным причинам и нас, стоящих сзади и переглядывающихся, не замечал.

Каин пропустил мимо ушей риторический вопрос друга, который уже провожал его на второй этаж.

Мы с Вером скинули верхнюю одежду, сумки и сели ждать на два стоящих у двери стула.

Продолжать разговор, начатый в лесу, не видела никакого смысла. Мне не подвластно, изменить что-либо в данный момент. Я слишком домашняя кошка, чтобы выпускать когти и царапать лица. Да и что спрашивать? Пусть друг отойдет от приключений и без ложных эмоций расскажет свою версию. Не хотелось бы заставлять его возвращаться в недавние события без выдержанной паузы на осмысление.

Младший дракон сидел ровно, с непроницаемым взглядом рассматривая темные доски пола. Очевидно, тоже думал, делал выводы и принимал решения.

Оглядываясь по сторонам, отметила, что вычурное убранство дома не идет его хозяину. Все в золоте и дорогом дереве, в росписях и гравировках, больше всего темному эльфу импонировал синий бархат, который преобладал в убранстве жилища.

Сам же хозяин с седыми, как снег волосами, заплетенными в тугую косу, под два метра ростом, обладал классической фигурой бодибилдера и встретил нас в одних поношенных бриджах болотного цвета.

И смотрелся он смешно в собственном холле. Как будто рыбака пригласили к царю, да тот, как бы в портках, так и пошел на прием.

Но критиковать чужих друзей у меня привычки не было, и я как можно радушнее улыбнулась, когда мужчины спустились.

— Как Тавий? — обратилась к дяде, опережая вопрос младшего дракона.

— Не волнуйтесь, живой. Спать будет двое суток точно. На восстановление нужны силы. Нога, к сожалению, сломана.

Вер внимательно слушал и кивал.

С помощью магии и не такие болячки лечат, поэтому волноваться действительно не стоило. Каин не стал бы врать. Конкретно об этом.

— Что за чудо такое? — растаял темный эльф, подплывая ближе, подхватывая и целуя мою руку.

— Саша, — представил Каин, тоже разглядывая «чудо», к которому проявили интерес.

— Прекрасное создание, называй меня Угим.

Я чуть склонила голову в бок, искря глазами, и надеялась не рассмеяться в лицо забавному эльфу. Его кожа было серо-голубого оттенка, будто пыльной, желтые глаза удивительно живыми, как и искренняя улыбка.

Интересно, все темные эльфы такие или Угим под воздействием места жительства изменился? Он производил впечатление шутливого и доброго персонажа.

— О, мальчик мой! — Угим бросился к Веру и оторвал того от пола в приступе неконтролируемой радости, потрепал, поцеловал в обе щеки и, наконец, опустил беднягу. — Я ж его с пеленок знаю! — похвастался темный эльф. — Невеста твоя? — заговорщицки подмигнул он Веру, кивая в мою сторону головой.

Язык отказал. Нечленораздельные звуки и вздернутые брови, правда, никого не обманули.

Нас с Вером не раз принимали за пару. Все же близкое друг к другу расстояние, открытые взгляды, частые улыбки делали свое дело. Я не была против, пусть считают этого чистокровного красавца моей пассией. Но в присутствии дяди такие ассоциации не очень приходились по душе. Мало ли что подумает.

— Ошибся что ли? — ничуть не смутился эльф. — Ну, дык, ничего! Бывает! — и хватил ладонью по спине маленького дракона. Вер точно не был уже рад встрече.

Я, не в состоянии отойти, смотрела во все глаза на слишком прямолинейного хозяина дома, живо взявшего нас в оборот эмоций.

— Ах, чудо какое, — еще раз повторил он, наслаждаясь произведенным впечатлением. — Может, за меня тогда замуж пойдешь?

Я решила обнаглеть, сама от себя не ожидая такого подвоха.

— А, может, и пойду, если накормите с дороги.

— Ай, ты мое чудо!

Угим безостановочно улыбался, ухмылялся, язвил, подшучивал, трепал Вера за щеку, целовал мои руки и разговаривал с Каином. И было видно, что он действительно рад нашему неожиданному визиту. Если драконы были привычными к эксцентричному поведению темного эльфа, то мне с трудом удавалось скрывать растерянность и удивление на грани шока.

Хозяин дома поднял прислугу, неосмотрительно решившую ночью поспать, и отдал приказ готовить ужин. Нас же сопроводил в столовую, где предстояло за разговорами и напитками коротать время до подачи блюд. Я видела, как молоденький мальчик в форме зажег больше свечей в холле у лестницы и по очереди относил наши сумки на этаж выше.

Нападение ледяных драконов не обсуждали. То ли Каин уже обрисовал ситуацию своему другу, когда устраивали Тавия, то ли тема не являлась предпочтительной. Они говорили о неизвестных событиях, о каких-то людях. Вер, не скрываясь, подслушивал.