Кашина дёрнулась, когда рядом раздался пронзительный вопль. Давешняя старушка с металлическими зубами повалила другую бабульку. Старушка пыталась укусить оппонентку за шею, протягивая к ней костлявые руки,
– Вообще озверели из-за этого сахара! – громко возмутилась девушка и прибавила шаг.
Проходя мимо автомобильной пробки, она застыла от жуткой картины – двое мужчин, урча дикими зверями, рвали зубами тело третьего, лежащего около салатового «Москвича». От вида хлещущей крови, зияющих ран и вытягиваемых из брюшины жертвы петель кишок студентку едва не стошнило. Один из каннибалов оторвался от несчастного и посмотрел на Тому. В его глазах абсолютно не было ничего человеческого...
Придя в себя от этого взгляда, Кашина рванула с места. Увиденное ею дальше не укладывалось ни в какие рамки. С грохотом и скрежетом раскидывая и проминая автомобили, по дороге мчался гигантский ящер. Он хватал на ходу зубастой пастью людей, причём даже не останавливался. За ним бежали монстры поменьше, которые также рвали горожан на части, которые тут же проглатывали.
– Я точно сахар купила? – пролепетала девушка. – Видимо, в него кокс добавлен...
В следующее мгновение у неё сработал инстинкт самосохранения. Бросив на асфальт мешочек с многострадальным сахаром, студентка поспешила в сторону складских помещений за «Магнитом».
Тома присела за металлическим ангаром и замерла, как испуганная котом мышка. «Это какое-то недоразумение! – закружился хаос мыслей в голове. – Здесь просто снимают фильм. Какая-нибудь фантастика. Или постапокалипсис. Со спецэффектами, наверное. Сейчас ещё немного посижу и выйду. Всё уже закончится. И зачем я бросила сахар? С чем теперь буду пить кофе? Ладно, куплю себе конфеток. Сегодня можно даже шоколадных».
Уже устаканившиеся мысли нарушили раздавшиеся поблизости автоматные очереди. Затем послышались звериный рёв и пронзительный человеческий вопль. После длинной очереди наступила тишина. Снедаемая любопытством, Кашина стала осторожно красться туда, откуда исходили все эти звуки.
Увиденная ею картина заставила непроизвольно открыть рот от изумления. У соседнего ангара лежали три трупа. Ближайший был похож на военного: берцы, камуфляжные штаны, валяющийся рядом автомат АКМС. Вот только разгрузка надета на голый торс, а на поясе – ножны с палашом. Горло разорвано, обе ладони застыли на нём, словно пытались удержать ручьи крови, которые густо натекли на бетон въездной площадки.
Два других тела на людей походили не очень. Рваная одежда на верхних частях торсов, её полное отсутствие снизу и непереносимая вонь каловых масс. Из челюстей убитых, чересчур развитых, торчали мощные клыки. Всё это девушка отметила вскользь. Основное же внимание сконцентрировала на другом.
Примерно двухметровый монстр – с серой с бляшками кожей, бугристой головой, клыкастой челюстью и мощными лапами с длинными когтями – пытался втиснуться в узкий проём между ангарами. В нём, отчаянно вереща, прятался какой-то мужчина. АКМ без магазина, видимо, его, лежал за спиной зверя.
Приняв решение, студентка осторожно подошла к первому трупу, аккуратно подняла АКМС, осмотрела его. Переводчик стоял на автоматическом огне. Есть ли патроны в оружии – неизвестно. Чтобы проверить – надо пошуметь. Делать это рядом с ужасным монстром – смерти подобно.
Тома попыталась отойти на цыпочках, но наступила на гильзу. Зверь моментально обернулся. Прыгнув вправо, чтобы мужчина не оказался на линии огня, Кашина вскинула автомат и нажала на спусковой крючок. Она сильно рисковала, решив стрелять, но АКМС затрясся в руках, выпуская по опасной мишени короткие очереди. Оружие выплюнуло последнюю гильзу и умолкло.
Получив в корпус несколько пуль, монстр завалился на бок. Едва девушка опустила автомат, как зверь с урчанием поднялся. Понимая, что не успеет вытащить из разгрузки трупа запасной магазин и тем более заменить его в оружии, студентка уронила АКМС и схватилась за эфес палаша. С лязгом вытащив клинок из ножен, встала в боевую стойку.
Какой бы монстр ни был израненный, он ещё представлял опасность. Взмах когтистой лапы не смог зацепить Тому, зато она полоснула его лезвием по предплечью. Затем по обеим икрам. Зверь обиженно взревел. Подняв передние лапы, он словно танк стал надвигаться на Кашину. Молниеносное движение – и палаш вспорол его горло.
Через несколько минут девушка подгоняла под себя разгрузку с убитого мужчины. Автомат с уже заменённым магазином лежал рядом. Студентка сняла пояс с ножнами и, вложив в них палаш, застегнула на талии пряжку ремня.
Незнакомец, чернявый парень лет двадцати пяти, выкарабкался из укрытия. С опаской посматривая на труп монстра, а также на свою спасительницу, он медленно поднял с бетона АКМ, передёрнул затвор и достал полный магазин. Вставляя его, спросил:
– Ты кто?
– Тома я, – улыбнулась Кашина.
– Из какого стаба?
– Стаба? Я на Советской живу! Недалеко отсюда.
– Так ты свежачка?
– Что значит «свежачка?»
– Ну, иммунная.
– Ничего не понимаю. Лучше скажи, откуда эти монстры в город провалились?
– Это не монстры провалились, это твой город в Улей провалился.
– Снова не пойму. Ладно, ты-то кто?
