За пределами замка - [40]

История, которую поведала Таира, была бы почти обычной, если бы не привела к фатальным последствиям. Молодая девушка, вышедшая замуж по любви за будущего старца, который сразу после окончания обучения был весьма привлекательным сильным молодым мужчиной, не задумывалась о том, какой будет ее жизнь, как будто не было перед глазами множества примеров. Ей почему-то казалось, что именно ее судьба станет счастливым исключением, и ей не придется смотреть на стремительно стареющего мужа. Через пару лет у них появился ребенок – сын, к тому моменту Аким уже выглядел, как мужчина, которому больше сорока лет. А Таира чувствовала, что ее собственная жизнь оканчивается. Это было несправедливо. Это было больно. Это было страшно.

Глядя на своего собственного первенца Омана, Таира видела всю его будущую жизнь. Женщина понимала одно, она никому и никогда не пожелала бы такой судьбы, поэтому, когда речь зашла о втором ребенке, все, что она понимала – это то, что ее ребенок не будет стремительно стареть, если это будет мальчик.

В это время в их краях были достаточно частыми гостями люди из других далеких мест, где молодость длится долго, туманы приходят только с дождями, а мужчины остаются надежной и крепкой опорой свои семьям. Ей отчаянно захотелось увидеть этот мир, стать его частью. Что она и попыталась осуществить, оставив чуть подросшего сына на попечение матери и отправившись на поиски описанных мест.

К этому моменту Аким уже стал усохшим старцем и отправился искать воду для других людей, делая обитаемыми вновь создающиеся поселения, поэтому остановить ее было некому.

Женщина замолчала, уставившись в пол, как будто пытаясь найти нужные слова где-то внизу. Ей не хотелось продолжать, это было очевидно, как, впрочем, и то, что продолжать придется. Выдержав недолгую, но тягостную паузу, тишину которой никто не стал нарушать, она все же решила говорить дальше, опустив несколько лет своей жизни.

В итоге муж ее нашел и забрал с собой домой, к тому моменту она уже не была против. Через пару месяцев они поняли, что в их семье появится еще один ребенок, но только она одна знала, что он не будет стремительно стареть, даже если родится мальчиком. Проблема была в том, что об этом не знал больше никто, и в положенное время второго ее сына Якова забрали вместе с остальными на обучение. Вот тогда все и началось.

Вначале все было спокойно, а потом вода начала уходить под землю и постепенно терять свою силу. А в тот день, когда состоялось посвящение закончившей обучение группы юношей, вода отказалась признать их кровь. Его кровь. Союз с водой был разрушен. Старцы перестали чувствовать воду, а она перестала чувствовать их. Якова друзья принесли домой, никто так и не понял, что же произошло. И в то время, когда остальные разбрелись по свету, он остался лежать в родительской хижине, так и не приходя в сознание.

– Остальное вы знаете, – устало произнесла женщина. Она не плакала, не ругалась, не жаловалась. Ее голос таял, как будто его поглощал туман.

Тина смотрела на женщину с таким же спокойствием, не было в ее взгляде ни злости, ни осуждения, она слишком хорошо понимала свою сестру по несчастью.

Аурелию же с Вересом больше интересовал вопрос того, как исправить ситуацию. На него ответить не мог никто, и глубоко тронутая рассказом Аурелия следующие несколько часов провела в молчании, бродя среди болот.

Им выделили такую же просторную хижину, и после сытного горячего ужина они отправились отдыхать, планируя с утра подумать о том, что делать дальше.

* * *

Перед сном Аурелия думала о том, что это край был жесток. Выбирали ли эти люди родиться среди этого народа, подчиниться такой судьбе? А теперь на край напала еще и засуха, точнее вода вокруг была, но она больше не питала, не утоляла жажду, не позволяла соединиться с земными запасами. Как будто кто-то отделил старцев от земли, сделав источники недоступными и оставив только одну единственную возможность сохранить свою жизнь – забирать ее у себе подобных.

Она бы еще долго думала об этом, если бы не такой впечатлительный Верес не решил занять ее более приятным делом. Аурелия была рада отвлечься, с некоторых пор она стала больше ценить счастливые и легкие моменты своей жизни.

* * *

Утром Таира привела Аурелию к сыну, прося об исцелении. Девушка привычно положила одну руку на голову Якова, вторую – ему на грудь, готовясь отдавать свою жизненную энергию, но ничего не произошло. Прислушалась к себе, но в глубине услышала лишь шорохи и шаги, утопающие в тумане. Увидела себя бредущей среди болот, затем ощутила себя спокойной живой водой, проникающей глубоко в землю, растворяющейся в пространстве, мелкими крупицами наполняющей воздух. Почувствовала, что она – это и есть вода, влага, жизнь… А затем вдруг все закружилось, она почувствовала себя отвергнутой, не нужной, лишней… Как будто ее вырывали с корнями, выдирали по капле ее присутствие из окружающего мира… Чувствовала, как вода вокруг и внутри кипела, приобретая в венах розовый цвет… И затем, мощный поток взревел и утащил ее под землю, по быстрым темным каналам унося вглубь, туда, где нет света, нет движения, нет, казалось бы, самой жизни. И все замерло…