За океан. Путевые записки - [93]
Нашвиль, главный город штата Теннесси, принадлежит к старым американским городам; он существует с прошлого века и насчитывает теперь около 75 000 жителей. Во время моего тут пребывания жара стояла невыносимая, а отсутствие бульваров делает прогулки по городу тягостными. Но зато тут по всем почта улицам устроены электрические железные дороги. Из-под колес вагонов искры так и сыплются; кондукторы весьма искусно управляются на поворотах, где скрещивается множество проволок, я просто достойно удивления, каким образом каждый вагон находит свою проволоку, а в каждой проволоке находится ток достаточной силы, чтобы двигать вагон, особенно на довольно крутых поворотах и продолжительных подъемах. Поперек улиц на столбиках перекинуты проволоки, на которых висят изоляторы. Эти изоляторы поддерживают продольные проволоки, по которым непрерывно проходить ток огромных динамо-машин, приводимых во вращение паровою машиною на станции, за городом. На крыше каждого вагона укреплен длинный и наклонно поставленный упругий металлический стержень с блоком-колесиком, которое катится по проволоке, постоянно приподнимая ее вверх. Электрический ток по этому стержню вступает в маленькую динамо-машину, расположенную под вагоном, и затем через колеса и рельсы уходит в землю. Вращение катушки динамо-машины передается колесам вагона при помощи небольшой бесконечной цепочки. Кроме обыкновенного тормоза, кондуктор управляет еще стержнем наверху вагона (при помощи привязанной к нему веревки), и так искусно, что если надо переехать с одних рельсов на другие, то, дергая веревку, он прекращает доступ тока, и вагон движется лишь по инерции; переехав на другой путь, кондуктор поддевает соответствующую проволоку колесиком стержня, и ток вновь вступает в динамо-машинку под вагоном.
Вагон электрической железной дороги.
Быстрота движения вагонов электрической железной дороги весьма значительна. Пассажирам рекомендуется не сходить во время движения; на остановки кондукторы весьма щедры, хотя существуют и обязательные места остановок подле столбов (из числа поддерживающих проволоки), окрашенных на две трети снизу в белую краску.
Я проехал уже почти за город, когда, наконец, против красивого и тенистого парка кондуктор остановил вагон и предложил мне выходить, показав на ворота ограды. Вступив в ворота и идя по роскошной и широкой аллее, я заметил вдали нечто вроде замка: это и была первая цель осмотра — главное здание (Main building) университета Вандербильда. Ни у ворот, ни в саду, ни даже на подъезде здания я не встретил ни души, так что пришлось прямо войти в первую попавшуюся дверь из коридора. Здесь два господина занимались разборкою каких-то бумаг. Старший из них, узнав, что я русский, по-видимому, обрадовался и, указывая на своего товарища, воскликнул:
— Я очень рад, что наш университет может показать вам мой коллега, в некотором роде ваш соотечественник.
Оказалось, что коллега был когда-то армянским монахом в Закавказье и еще довольно порядочно говорил по-русски. Я тотчас получил последний годовой отчет университета, и мы пошли осматривать разные университетские здания; теперь, летом, я, конечно, мог осмотреть только помещения. С 21 июня по 21 сентября (от летнего солнцестояния до осеннего равноденствия) тут вакации, и большинство профессоров и студентов уезжают на север спасаться от жары.
Университет основан на средства, пожертвованные известным американским богачом Корнелием Вандербильдом. По завещанию, в 1873 году, он оставил 500 000 долларов, но затем сын его прибавил от себя еще 500 000 дол. 27-ое мая, день рождения основателя, празднуется университетом ежегодно, и тогда же лучшему из окончивших курс выдается особая медаль, называемая медалью основателя (Founder’s Medal).
Здания и парк университета занимают огромный квартал в 76 акров. Отдельные постройки красивой и разнообразной архитектуры живописно раскинуты по всему парку. Они снабжены водою, электрическим освещением и пр. «Главное здание» имеет по фасаду 30, а по сторонам 15 саженей; оно в 4 этажа. Внизу помещаются музей и химическая лаборатория, во 2-ом этаже — канцелярия и несколько обширных и роскошно меблированных аудиторий, затем библиотека (15 000 томов) и т. д. Тут же находится и большая церковь в готическом стиле.
В другом, тоже довольно значительном «здании наук» (Science Hall) помещаются: внизу — инженерная лаборатория со всевозможными машинами, моделями и пр., во втором этаже роскошный геологический кабинет, а в верхнем — огромные залы для рисования и черчения. Эти залы освещаются сверху весьма изящными фонарями, устроенными в самой крыше и снабженными модераторами.
Самое роскошное здание занято кабинетами механическим и электротехническим. Тут буквально бесконечное разнообразие приборов и отдельных приспособлений. Здание совершенно безопасно от огня и отопляется паром.
Из прочих зданий не могу не упомянуть и об обсерватории, занимающей центральное и возвышенное место в парке. Тут имеется небольшая башня с рефрактором, несколько малых учебных инструментов и пр. Рядом с башней — большая вычислительная комната. Всё здание представляет одновременно и астрономическую, и метеорологическую обсерватории.
