За океан. Путевые записки - [160]
Верхний бассейн гораздо меньше Нижнего; он обнимает пространство не более 9-ти квадратных верст. Зато тут, на малой площади, сосредоточены самые величественные гейзеры «Парка», числом 26; кроме того, здесь насчитывается до 400 горячих источников. По середине течет Огневая речка, через которую устроено несколько самых простеньких деревянных мостиков; впрочем, эту речку можно во многих местах переходить и в брод. Всё пространство Верхнего бассейна представляет слегка волнистую местность с небольшими перелесками, но главное — это всё тот же белый, ослепительно яркий гейзерит, и, кроме холмов и небольших возвышенностей, тут и там торчат конусы извержения высотою в 2–3 сажени. Многие гейзеры вовсе не имеют бассейнов, а извергают свои фонтаны как бы из печных труб, самого разнообразного наружного вида. Кругом виднеются столбы водяного пара, воздух пропитан серою, и немудрено, что растительности вблизи вовсе нет. Американский естествоиспытатель Уайтуелль (Whitwell) справедливо выразился, что, кажется, нигде на земной поверхности разрушительное действие подземных сил не проявляется с такою очевидностью и в столь обширных размерах. Зритель присутствует как бы при предсмертных муках какого-то американского Энцелада. Из греческой мифологии известно, что Юпитер покрыл Энцелада горою Этной, и его-то предсмертные судороги производят землетрясения в Сицилии. Вообще созерцание небольшого, сравнительно, Верхнего бассейна напоминает картину разрушения Содома и Гоморры. Кажется, будто целый город здесь недавно провалился, и дым и пар еще выделяются из-под развалин и пепла.
Гейзер Старый Друг.
Прежде всего я направился к ближайшему к гостинице гейзеру Старый Друг (Old Faithful). Его извержения совершаются с удивительною правильностью каждые 65 минут. Это не маленький гейзер, вроде виденных мною в бассейне Норриса, но огромный: высота его фонтана превосходит 20 саженей. Этот гейзер — любимец туристов: день и ночь, зиму и лето он без перерывов дает свои бесплатные представления. Он расположен в самой южной части Верхнего бассейна, на довольно возвышенном гейзеритовом холме, с которого открывается хороший вид и на все прочие гейзеры. Он не имеет водоема, а на вершине холма находится неправильное углубление, на дне которого видна кипящая вода. Вскоре после моего прихода из углубления послышались звуки, напоминающие удары грома, а через несколько минут, после ряда небольших фонтанчиков, началось и настоящее извержение, причём столб воды имел около двух футов в диаметре и поднимался на высоту около 20 саж. Смотря по силе и направлению ветра, внешний вид величественного фонтана весьма различен. При мне дул слабый северо-западный ветер, относивший фонтан к юго-востоку. Я стоял во время извержения с наветренной стороны, совершенно невредимо, в пяти шагах от углубления, а Окс успел снять фотографию этого прекрасного гейзера. Извержение продолжалось не более пяти минут, после чего гейзер успокоился, и только на дне углубления по-прежнему клокотала вода.
Гейзер Гигантесса.
Насладившись этим зрелищем, я с Оксом пошел к следующим гейзерам. Прежде всего мы подошли к кратеру, имеющему вид пчелиного улья, почему и самый гейзер называется Улей (Bee Hive). Это весьма симметрический конус около полусажени высотою; наверху имеется отверстие около фута в диаметре. К сожалению, извержения «Улья» неправильны: иногда они совершаются по несколько раз в день, иногда же гейзер находится в покое целые сутки и более. Говорят, что высота фонтана больше предыдущего и достигает почти 30 саженей. Подле него находится маленький конус, называемый «указателем» или «индикатором». Обыкновенно из него появляются сперва миниатюрное изверженьице, а спустя четверть часа начинается извержение из главного конуса.
К востоку от «Улья» расположен довольно значительный бассейн, наполненный чистою и прозрачною голубоватою водою. Это Гигантесса (Giantess). Мы увидали здесь целую толпу зрителей и какого-то профессионального фотографа: ждали немедленного извержения, потому что начались уже его признаки, и гейзер целых две недели был спокоен. Сперва мы, т. е. я с Оксом, не хотели ждать, полагая, что, быть может, сегодня вовсе не будет извержения и, осмотрев кратер, пошли дальше, но не успели мы отойти и ста шагов, как радостные крики оставшейся толпы возвестили начало извержения, и мы тотчас вернулись назад. Зрелище было великолепное. В роскошном столбе водяных брызг играла почти круглая радуга. Столб то опускался, то снова возносился на высоту более 20-ти саж. Благодаря огромной ширине отверстия кратера, фонтан выбрасывался не узкою струею, а целым снопом величавых брызг.
Извержения «Гигантессы» продолжаются обыкновенно несколько часов подряд, и потому, полюбовавшись этим зрелищем при самом начале, когда сила и высота извержения наибольшие, мы пошли дальше и почти тотчас наткнулись на маленький, но весьма потешный гейзер или, скорее, горячий ключ, называемый Губка (Sponge). Его кратер, наполненный водой, представляет почти круглое отверстие, обрамленное очень широким валиком из ноздреватого туфа, напоминающего губку. Дно кратера тоже ноздреватое, и каждые 30 секунд из бесчисленных дырочек дна выделяются пузырьки газа. После нескольких секунд извержение прекращается до следующего. Малые промежутка и слабая сила этого гейзера тоже достойны примечания; мы пробыли тут минут пять, в течение которых видели несколько извержений.
