За морем - [147]

Эрик с подозрением прищурился:

— А где мистер Лоуренс?

— Мистер Лоуренс решил, что не помешает отвезти его в неотложку. Так что сейчас они там.

Вся эта ложь легко, как никогда, слетала с моего языка. Сейчас я знала лишь одно: никому, кроме Холландера, я не могу рассказать, что произошло на самом деле. По крайней мере пока. Поскольку трудно было представить, что начнется, если все вдруг узнают правду.

Эрик понял, что я вру, это было видно по его лицу. Возможно, их даже учили этому в школе телохранителей — легко раскусывать ложь. Тем не менее он лишь кивнул и открыл передо мной дверь:

— Все уже собрались. Я останусь здесь.

— Спасибо, Эрик. Я дам вам знать, если понадобитесь.

— Уж пожалуйста, миссис Лоуренс.

В гостиной собрались вернувшиеся с ужина гости, и, как только я вошла, все вопросительно уставились на меня.

— Солнышко мое! — вскрикнула мама и подбежала ко мне. — Что стряслось? Джулиан с Джеффом вдруг подскочили и выбежали за дверь, а дальше…

— Ой, все хорошо, мама! — успокоила я. — Мне так жаль, что вы зря переволновались. Просто Артуру сделалось ужасно плохо по пути в туалет. Стало рвать кровью и все такое. Жуть! Прямо кадры из «Доктора Хауса». И вместо того чтобы ждать «Скорую», я быстро поймала ему машину до клиники «Ленокс Хилл» и вызвонила Джулиана. Естественно, он переполошился! — Я даже усмехнулась. — Так что сейчас они там, ждут, когда Артура осмотрит врач. В общем, целое событие!

— Ну надо же! — вставил Поулсон.

— Ох, лапуля, — покачала головой мама, — вы, получается, не успеете на свой самолет?

— Да нет, мам, — с легкостью отмахнулась я, — это же частный рейс. Они нас подождут. Просто мы же не можем взять и улететь в свадебное путешествие, когда Артур… — Я невольно запнулась.

— Вау! Жаль, я не видел! — подал голос Чарли. — Рвало кровью! Это жесть! Надеюсь, теперь-то он в порядке.

— Ага. На самом деле такое встречается гораздо чаще, чем ты думаешь. Какой-то желудочный вирус. — Я нарочито зевнула.

— Хочешь, детка, мы побудем пока здесь с тобой? — спросила мама.

— Побудете со мной? А разве вы не собирались и так здесь остаться? — удивилась я.

— Нет, у нас нынче вечером обратный вылет, — сказал отец. — Завтра на работу.

— А ну да, конечно же. Жалко как. Совсем забыла, что сегодня понедельник.

Кайл недовольно засопел:

— Ну да, естественно. Мы-то, знаешь ли, миллиардеров себе не подцепили.

Я с важностью закатила глаза, совершенно не найдя, что ответить брату.

— Тогда мы поедем потихоньку, солнышко, — сказала мама. — Сердечные вам поздравления! Мы просто ужасно за вас счастливы! Но как только вернетесь из свадебного путешествия, сразу начнем готовиться к настоящей свадьбе, как полагается. Дома, в Висконсине. Жду не дождусь, когда смогу всем показать своего зятя! — обняла она меня.

Подавив слезы, я обняла ее в ответ.

— Да, уверена, что ему тоже не терпится похвастаться.

Гости, один за другим, прошли мимо меня, обнимая на прощание, целуя, поздравляя, и потихоньку все мое самообладание подрастерялось, и на лице, видимо, вновь проступила паника.

— Все в порядке, миссис Лоуренс? — обеспокоенно спросил Эндрю Поулсон, наклонившись к моей щеке.

— Не совсем, — тихо пробормотала я и заставила себя радостно улыбнуться. — Но уверена, что все образуется.

— Само собой разумеется, — подбодрил он и тепло пожал руку. — Разумеется, если вам что-либо понадобится…

— Конечно, не сомневаюсь. Благодарю вас.

Доктор Холландер прощаться подошел последним, вероятно, умышленно. Все это время он внимательно за мной наблюдал. Я постоянно чувствовала на себе его глаза, его пронизывающий пытливый взгляд. Наконец, едва Чарли скрылся за углом прихожей, профессор подошел ко мне, взял за руки:

— Дорогая моя…

— Подождите, — сдавленно произнесла я. — Не уходите пока.

Я вышла в коридор и помахала на прощанье Чарли и Мишель, которые уже в дверях из-за чего-то весело смеялись.

— Пока! Счастливо! — крикнула я вслед. — Свяжемся по электронной почте!

— Ну да, как же! — гоготнул Чарли. — Можно подумать, у тебя там будет время слать мейлы!

И захлопнул за собой дверь.

Я вернулась к Холландеру.

— Вы должны мне помочь, — натужно сказала я и наконец разразилась слезами.

Впрочем, рыдала я недолго. На лице у Холландера отражалась такая неописуемая тревога, к тому же я вспомнила, что за дверью, на крыльце по-прежнему дежурит Эрик, а потому вновь собралась с духом и быстро утерла слезы нервно сжатыми кулаками.

— Пойдемте в библиотеку, — выдавила я, взяв профессора за руку и потянув за собой.

— Что такое? Что стряслось? — испуганно недоумевал он.

— Он у них. У Джеффа и Артура. Они забрали Джулиана с собой. Я была всего лишь наживкой, чтобы выманить Джулиана, чтобы вынудить его отправиться с ними. У них пистолет, профессор! Они же убьют его! Вы должны мне помочь!

Выронив мои руки, он обескураженно застыл в самом центре ковра.

— Они что, его похитили? Похитили Джулиана?!

— Да! — в отчаянии вскрикнула я. — Увезли в черном седане в сторону ФДР-драйв! Куда они могут его увезти? Что теперь будет?!

Глядя на меня расширенными от изумления, голубыми глазами, Холландер медленно опустился своей высоченной статью на низкий библиотечный диван, обхватил лицо руками.