За миллион или больше - [50]

Но этой диадемы я никогда не имела! Я…

– Не расстраивайтесь! У меня она есть, и история, которую я вам рассказал, – это то, чего мы должны придерживаться!

– Мне хотелось бы в это поверить. Но объясните почему?

Облако прошло по лицу Каллагана.

– Потому что это Ирена украла «корону» и сделала это, никогда не помышляя вернуть ее вам. Она заставила украсть ее для себя, чтобы отомстить Артуру Денису, и этого совершенно достаточно, чтобы отправить ее в тюрьму.

Паола вцепилась, со страшной силой, в ручки кресла.

– Это правда? – спросила она дрожащим голосом.

Каллаган отпил немного виски и кивнул головой.

– Но это не все! – продолжал он. – В настоящее время Ирена хорошо устроена, а ведь ей могут предъявить обвинение в убийстве!

– Боже мой!

Паола была смертельно бледна.

– Ну что с вами?

– Но ведь это невозможно! – воскликнула она. – Как это может быть? Скажите мне все! Я невероятно беспокоюсь за Ирену!

– Я же, – возразил Каллаган, – беспокоюсь не за нее.

– За кого же?

– За вас!

Он отошел за сигаретой к ящичку на столе и добавил:

– Я выполнил поручение, которое вы мне дали. Верите или не верите, но я решил заработать эти двести пятьдесят долларов.

– Вы странный человек, – сказала она. – Вы хотите заработать двести пятьдесят долларов, а вернули Ирене тысячу!

– Это другое дело! Я очень щепетилен со своими клиентами, и вы немало удивились бы, если бы узнали, что я способен сделать для них… просто так… иногда!

– Мне кое-что пришло в голову, – сказала она мягким голосом. – Расскажите мне про это убийство и скажите, какую связь оно может иметь с Иреной. Это ведь невозможно!

Каллаган улыбнулся.

– Нет?.. Как мало сестры знают друг друга! Вероятно, вы считаете, что хорошо знаете Ирену. Вы считаете ее очаровательной девушкой, красивой, разумной и немного импульсивной. На самом деле это женщина, готовая на все для достижения своих целей. Когда я все скажу, боюсь, что вы перестанете ее любить!

– Мне нужно приготовиться ко всему, – печально ответила она. – Я вас слушаю!

– Ну что ж!

Он протянул ей свой пустой стакан. Она встала, чтобы наполнить его. Каллаган поставил стакан позади себя на полку камина, потом повернулся к ней, взял ее лицо в ладони, приподнял к своему и поцеловал в губы. Она не имела возможности сопротивляться. Его поступок, казалось, мало удивил ее.

– Я хотела бы знать, – проговорила она, – что побудило вас все это проделать? Это метод Каллагана или виски?

Он улыбнулся.

– Не все ли равно! Поцелуй был необходим в данный момент. Он доставил мне огромное удовольствие… и не входил в двести пятьдесят долларов!

Она вздохнула, внимательно посмотрела на него и сказала:

– Я не могу понять, почему я делаю то, что вы хотите?… Почему я позволила вам войти, почему позволила поцеловать себя, почему я не сержусь на вас, когда должна была бы, и почему я вас не выставлю за дверь!

Он смотрел на нее глазами, полными, страсти.

– Я думаю, – сказал он, – что сумею ответить на эти вопросы. Это может быть потому, что вы – чудесная женщина, но может быть и потому, что я здесь и нужно, чтобы я был здесь, и что мое присутствие для вас очень благоприятно. Вы можете мне не верить, но это так!

– Благоприятно для чего, мистер Каллаган?

– Идите сюда и садитесь. Я сейчас все скажу! Но предупреждаю, это не будет для вас приятно!

– Я уже поняла это.

Она вернулась к своему креслу и положила руки на колени.

– Вы отлично владеете собой, – сказал Каллаган. – Вы будете умирать от страха и не покажете виду. Мне это нравится, и я надеюсь, что так будет и дальше.

– Где Ирена, мистер Каллаган? Я уверена, что вы это знаете.

– Она себя чувствует как нельзя лучше. В настоящий момент она находится в маленьком отеле, в деревне. Это я ее туда отправил. Она пробудет там столько времени, сколько я сочту необходимым. Ей сейчас лучше не находиться в Лондоне.

Она улыбнулась.

– Я счастлива, что с нею все благополучно. Но я немного боюсь за нее: она ведь не любит такие тихие, спокойные отели. Это не ее стихия!

– Вы думаете? Между тем отель в Ладехеме ей пришелся по вкусу, когда она была там с вашим мужем!

Паола подскочила в кресле.

– Это неправда! Это не может быть правдой! Эта женщина была не Ирена! Это невозможно!

– Все было именно так. И для этого она перекрасила свои волосы!

– Но письмо! Это анонимное письмо говорило, что женщина была блондинка и очень некрасива. Кто может назвать Ирену некрасивой?

– Послушайте меня, – сказал Каллаган. – Это только предположения, но это маленькая игра, где я принимаю участие, и есть много «за» – за правильность моих предположений. Начнем сначала. Вы требуете у вашего мужа развода. Он отказывает. Почему? Это нас не интересует. Я предполагаю, что вы все рассказали Ирене и попросили у нее совета.

– Это правда. Она в этот момент находилась у нас, в Майфельд Плейсе. Я ничего от нее не скрыла. Она сказала, что поговорит с Артуром и постарается его уговорить.

Каллаган перебил ее:

– Остановимся на этом! Ирена сказала, что поговорит с вашим мужем и внушила вам мысль уехать куда-нибудь, а сама назначила вашему мужу свидание, чтобы он смог поговорить с ней в нейтральной обстановке. Я правильно отгадал?