За миг до блаженства - [32]

Тогда почему он не сказал Меган, что хочет, чтобы они остались вместе по окончании расследования?

На его столе зазвонил мобильный телефон. Увидев на экране имя Коула Салливана, он нахмурился и ответил на звонок:

– Привет, Коул. Что случилось?

– Мне только что позвонила Дэни. Она получила странное сообщение от Меган и никак не может до нее дозвониться.

Уилл почувствовал, как внутри у него все сжалось.

– Что говорилось в сообщении?

– Что она не сможет встретиться за обедом с Дэни. Также она попросила Дэни позвонить Коулу и передать ему, что он уже сейчас может посмотреть ее осеннюю коллекцию.

– Она собиралась обедать с Дэни?

– Нет, и еще я не понимаю, какое отношение я имею к ее осенней коллекции. Может, речь идет о другом Коуле?

– Я видел эскизы ее коллекции. У каждой пары туфель есть детали золотого цвета.

Вдруг Уилла осенило, и он восхитился изобретательностью Меган. Не дожидаясь, когда Коул сделает свои собственные выводы, он схватил ключи и направился к двери.

– Может, она таким образом намекнула на золото Лоуэлла?

– Да. Думаю, он ее похитил и собирается ехать за своим золотом.

Коул грубо выругался:

– Я позвоню шерифу Бэттлу. Хижина находится под наблюдением.

– Я немедленно отправляюсь туда.

– Это плохая мысль. Тебе лучше положиться на шерифа и ФБР.

– Учитывая то, как медленно они действовали до сих пор, я не удивлюсь, если они упустят Лоуэлла. Я не собираюсь сидеть сложа руки. У него моя женщина, и я еду ее спасать.

Выбежав на улицу, Уилл сел в свой «лендровер» и в считаные минуты оказался на шоссе, ведущем за город. Его план был весьма прост: он предложит Ричу взять в заложники его вместо Меган.

Когда он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к хижине, ему снова позвонил Коул, но он не стал отвечать на звонок. Несомненно, Коул попытался бы отговорить его сделать то, что он собирался сделать. Зачем тратить энергию на глупые споры?

Сделав последний поворот, Уилл увидел хижину. Рядом с ее крыльцом был припаркован новенький пикап. Остановившись футах в десяти от грузовика, Уилл заглушил мотор.

Только он выбрался из машины, как дверь хижины открылась и на крыльце появились Меган и Рич. Заметив, что ее нижняя губа рассечена, а щека припухла, Уилл поклялся себе, что Лоуэлл за это заплатит. Меган несла один из поддельных слитков. Судя по ее напряженным движениям, у идущего прямо за ней Рича был нож или пистолет.

– Лоуэлл! – крикнул ему Уилл. – Отпусти ее. Это касается только нас двоих.

– Нет. Она поедет со мной.

– Она тебе не нужна, – спокойно произнес Уилл, несмотря на то что его переполнял страх за Меган.

– В этом ты прав. Но она нужна тебе, и именно поэтому она поедет со мной.

– Возьми вместо нее меня.

– Уилл, нет! – отчаянно воскликнула Меган.

– Мы можем поехать на моей машине, – продолжил Уилл. – Я помогу тебе пересечь границу, и ты сможешь скрыться в Мексике.

– Я могу взять вас обоих. Тебя я выброшу в пустыне, а она поедет со мной дальше.

– Но ты не сможешь контролировать нас обоих. И Меган уже доказала, что она достаточно смышленая и может тебя перехитрить. – Уилл заставил себя улыбнуться: – В отличие от меня.

Его отвлекающий маневр удался. Рич слегка расслабился и улыбнулся в ответ.

– Это точно. Оказалось, что ты не такой крутой парень, как все думают.

– Но ты крутой парень, не так ли, Рич? – Уилл сделал шаг вперед. – Точнее, ты им будешь, если сможешь уехать отсюда с деньгами, которые ты украл. Но время утекает. Решайся, прежде чем твой путь к границе преградит колонна полицейских машин.

– Хорошо. Мы сделаем так, как ты говоришь. – Рич толкнул Меган вперед, и она чуть не упала. – Отнеси золото в грузовик, Меган.

Теперь, когда она отошла от Рича, Уилл увидел в его руке маленький пистолет с розовой рукояткой. Это был пистолет Меган, и он был нацелен на нее. Как только она спустилась с крыльца, Уилл продолжил идти вперед, собираясь встать между ней и пистолетом, чтобы защитить ее. Наблюдая за тем, как Меган кладет слиток в кузов пикапа, Рич облизал губы. Уилл тем временем подошел еще ближе, и теперь их разделяло не более пятнадцати футов.

Рич нацелил пистолет на Уилла:

– Остановись, Сэндерс.

Уилл подчинился. Меган тоже замерла на мгновение, но затем отошла от грузовика и медленно направилась к углу хижины. Все внимание Рича было приковано к Уиллу, и Лоуэлл не заметил, что она уходит.

– Нам нужно уехать прямо сейчас, – сказал Уилл, подняв руки. – ФБР ведет наблюдение за хижиной. Сюда приедут с минуты на минуту.

Меган почти добралась до угла хижины, но она все еще была слишком близко от Рича. Одно ее неосторожное движение – и он может решить в нее выстрелить.

– Ты не задавался вопросом, почему фэбээровцы еще не приехали? – самодовольно ухмыльнулся Рич. – Я знал, что они следят за хижиной, и попросил своего приятеля хакера проникнуть в их систему и включить режим циклической записи видео. Так что в течение последних сорока пяти минут они любовались кактусами.

Уилл нахмурился. Теперь ему стало ясно, почему он приехал сюда быстрее, чем ФБР.

– Шериф знает, что ты здесь, и уже едет сюда.

– Тогда нам действительно пора отсюда убираться. – Не сводя глаз с Уилла, Рич крикнул: