За любовь не судят - [2]

Спохватился, что стоит у открытых дверей ресторана. Решил все-таки зайти. Свободных мест много. Но лучше будет присесть там, где рассчитывается подвыпившая компания. Он подождал немного, пока все поднялись, и направился к тому столу.

Хорошо здесь пассажирам ожидать свой пароход. Конечно, если есть деньги. В открытые окна тянет прохладой, днепровской свежестью. Играет радиола... В такие минуты так хорошо на сердце. Сиди себе. Отдыхай. Слушай музыку, пока посадку объявят.

Остап подошел к столу. На нем куски хлеба и гора посуды. Официантка не торопится прибирать. Это — хорошо. Остап, словно нехотя, протянул руку за ломтиком хлеба. Взял и незаметно опустил в карман. Кажется, никто не видел. Может, лишь тот, что сидит в углу направо, — черноглазый... Так и есть, заметил. Взгляды их встретились. Но, собственно, что тут плохого?

Однако Остап отвел глаза.

А официантки все нет. Вероятно, ушла перекусить.

Взглянул в угол — за столиком никого уже не было. Остап протянул руку, взял еще несколько кусочков хлеба. «А если заказать чашку кофе?» — мелькнула мысль.

Сзади послышались шаги. Остап повернул голову. К нему подходил черноглазый.

«Чего доброго, еще привяжется, — подумал Остап. — И что ему от меня нужно?»

— Можно присесть? — спросил тот.

— Отчего ж нельзя? Места свободные.

— Далеко едем?

— Приехал... Здесь моя остановка, — нехотя ответил Остап и в упор посмотрел на собеседника.

Это был человек лет сорока, чисто выбритый, в хорошо сшитом сером костюме. Глаза его казались усталыми, но добрыми. Нет, человек с такими глазами не может сделать зла.

Тем временем незнакомец внимательно разглядывал Остапа.

— Получается, вокзал — ваш дом?

— Да нет, здесь я временно...

— Значит, некуда податься?

— Вроде так, — устало промолвил Остап и сам удивился, что этот вопрос не вызвал у него недовольства.

— Откуда же едем, если не секрет?

Остап опустил глаза, замялся. Потом решительно ответил:

— Отбывал наказание.

Черноглазый не удивился.

— Я так и подумал... Не обижайтесь, юноша, на мои расспросы, — добавил мягко. — В жизни всякое бывает... Куда же теперь? К родным?

— Нет у меня никого... Ищу работу... Вот уже больше недели болтаюсь по Днепровску, но...

— Что «но»?

— Не берут.

— Как это не берут? — искренне удивился незнакомец.

— А так — не берут... В газетах объявления печатают, мол, требуются рабочие. Но приходишь, поговорят с тобой, расспросят, а потом извинятся и скажут: к сожалению, место уже занято.

— А-а... Ну, а если на комбинат нерудных ископаемых? На гранитный карьер...

Остап недоверчиво посмотрел на собеседника:

— Я не против... А там примут?

— Примут. Как величать-то?

— Остап Белошапка.

— Вы, должно быть, голодны? Ели сегодня?

— Перебиваюсь пока.

— Ну хорошо, договорились. Приезжайте на комбинат.— И незнакомец крепко пожал Остапу руку.

2

Длинное приземистое здание конторы комбината нерудных ископаемых. Слева от дверей вывеска на стекле: «Управление 447». Остап постоял немного на ступенях и вошел в коридор. Здесь шумно. Снуют из кабинета в кабинет служащие, слоняются из угла в угол «толкачи». Их много: «окают», «акают», сибиряка сразу узнаешь — нет-нет и закончит фразу вопросительным «ага?». Говорят по-украински, по-русски, но всё об одном. Нужен гранит, щебень...

Бродят по коридору «толкачи». Мается с ними и Остап Белошапка.

— Ты за щебнем, парень? — спросил его грузный мужчина в шляпе.

— Нет... Я на работу...

— Ты к Комашко?

— К директору.

— Директора-то сняли. А новый еще не приехал... А пока — главный инженер Комашко и за себя и за директора... Поймать его трудно. Можно просидеть целый день и не увидеть. Мотается...

— Вот как!

— А ты запишись у Любки. У секретарши.

«Да, — подумал Остап, — видно, здесь можно долго прождать да ни с чем и остаться!»

Он решительно направился к застекленной перегородке, за которой сидела секретарь. Стол у нее маленький, а на нем — три телефона и пишущая машинка. Но машинка сейчас отдыхала. Люба все время отвечала на телефонные звонки.

— Мне к Комашко, — сказал Остап, улучив момент, когда секретарь положила трубку.

Девушка смерила взглядом Остапа с ног до головы и спросила фамилию.

— Вы будете двадцать шестой... Но не знаю, попадете ли? Сегодня планерка.

— Я не за щебнем... Я — на работу.

Люба с удивлением посмотрела на него.

— Тогда ждите, — указала она на стул и дала ему старый, истрепанный журнал.

Остап сел и начал нехотя переворачивать страницы.

Вскоре посетители заволновались. По коридору пронеслось:

— Комашко... Комашко идет...

Выстроилась очередь. Остап тоже поднялся. Но Люба сказала:

— Нет, вы пока посидите.

Распахнулась дверь, и по коридору быстро прошел Комашко. Был он еще молодой. На нем новенький, безукоризненно отутюженный костюм. Лицо тщательно выбрито, розовое, с редкими рыжеватыми усиками. На приветствия людей Комашко небрежно кивнул головой и прошел в кабинет.

— Я пойду первым, — заявил худой высокий мужчина с небольшой бородкой клинышком.

— Нет, вам придется подождать, — возразил кто-то из толпы. — Меня Арнольд Иванович сам вызывал.

— А я — за ним, — донесся третий голос.

— Нет, пойду я! — твердил свое высокий. — У меня срочное дело!

— У всех у нас — срочное!