За кулисами истории - [12]
Восемнадцатилетняя Екатерина считала себя героиней победившей революции. Она сознавала, что в случае поражения ее ждал бы эшафот, тогда как старшую Екатерину — только заточение в монастыре. Через несколько дней Екатерина-младшая узнала, что настоящие герои переворота — братья Орловы, и она стала считать их своими личными врагами, ибо они украли у нее славу победы. Обладая пылким и решительным характером, она восстановила против себя многих из тех, кто стал приближенным ко двору при новой императрице. Сама Екатерина II называла свою бывшую подругу «бой-бабой». Когда Г. А. Потемкин стал фаворитом вместо Орлова, Екатерина Романовна отнеслась к нему дружелюбно (как к врагу своего врага). Впоследствии ее сын был адъютантом Потемкина и дослужился до генеральского чина.
В возрасте 15 лет Екатерина вышла замуж за гвардейского офицера, князя М. И. Дашкова. Тот умер через 5 лет, оставив молодую вдову с двумя детьми и с обязанностью рассчитываться за свои многотысячные карточные долги. Для того чтобы рассчитываться с долгами мужа и воспитывать детей, Екатерине Дашковой пришлось изменить образ жизни, соблюдать во всем экономию, отказаться от посещений царского дворца. Ей, однако, удалось (когда дети немного подросли) поехать за границу, где она посетила кумиров своей юности — Вольтера и Дидро.
Второе путешествие за границу было длительным, оно продолжалось несколько лет. Само по себе путешествие, по замыслу Екатерины Романовны, способно дать образование. Кроме того, находясь в Шотландии, сын Павел учился в Эдинбургском университете. Во время этого путешествия по пяти странам Европы княгиня Дашкова познакомилась с известными учеными — экономистом Адамом Смитом, математиком Жано Д’Аламбером, физиком Джозефом Блэком. Не занимаясь сама какими-либо научными исследованиями, она много знала о состоянии и развитии различных наук, с большим уважением относилась к ученым. По-видимому, именно поэтому вскоре после возвращения из-за границы княгиня Дашкова назначается в 1783 г. директором Петербургской Академии наук, а также президентом созданной в 1783 г. Российской Академии.
В Петербургской Академии наук Екатерина Романовна проявила свои недюжинные административные способности. После смерти М. В. Ломоносова многое расшаталось в механизме деятельности Академии, но решительность и напористость княгини Дашковой, ее свободный в ту пору доступ к государыне императрице способствовали исправлению дел. Она уменьшила бюрократические препоны, сократив академическую канцелярию. Втрое было увеличено число учеников в академической гимназии. Она ввела правило, запрещающее ученым Академии сообщать за границу результаты своих открытий и наблюдений до того, пока о них не доложат в России. Организовала выпуск первого в стране научно-популярного журнала.
Еще больше времени и душевных сил занимала работа в Российской Академии. Это учреждение было задумано ею самой, царица согласилась с ее проектом. Академия стала научным центром по изучению русского языка и словесности (в 1841 г. преобразована во 2-е отделение Академии наук, затем в Отделение русского языка и словесности). Одна из основных работ — выпуск «Толкового словаря русского языка». Академия выпускала и литературно-художественный журнал «Собеседник» для публикаций сочинений российских авторов в стихах и прозе. Среди авторов этого журнала — сама Екатерина Дашкова, царица Екатерина II, поэты Г. Р. Державин, Я. Б. Княжнин и др. В следующем веке членами этой Академии станут И. А. Крылов, А. С. Пушкин.
После французской революции 1789 г. отношение царицы Екатерины II к просветительству и печатному слову резко меняется. Она отдает под суд А. Н. Радищева, выпустившего книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Суд приговаривает писателя к смертной казни, царица заменяет казнь ссылкой в Сибирь. Покровительствовавший Радищеву Александр Воронцов, брат Дашковой, вынужден уйти в отставку и уехать из столицы. Вскоре настает очередь самой Екатерины Романовны. Ей ставят в вину опубликование в «Собеседнике» поэмы Княжнина «Вадим Новгородский» — о полулегендарном герое, который поднял восстание против Рюрика и был убит им. Поэтизировать восстание против власти, считает царица, недопустимо. Княгиня Дашкова вынуждена уйти в двухлетний отпуск.
В это время умирает Екатерина П, на престол вступает Павел I. Он наслышан о том, как в дни отстранения его родителя, Петра III, от власти гвардейцы несли на руках двух Екатерин. Теперь одной из них, оставшейся в живых, придется провести несколько лет в ссылке. Новый царь, Александр I, возвращает Екатерину Дашкову в Петербург, но, вернувшись в столицу, она принимает решение не бывать во дворце, не участвовать в работе академий.
Екатерина Дашкова пишет мемуары. В них она в беллетризированной форме рассказывает о своем времени, о себе, о контактах со своими высокопоставленными родственниками, о своих непростых взаимоотношениях с императрицей Екатериной II. Хотя она царицу пытается всячески приукрасить, но все-таки понимает, что такие мемуары ей в России не издать. Поэтому княгиня отдает рукопись своим английским друзьям К. Уильмоту и М. Брадфорду. Те после смерти княгини в 1810 г. попытались выпустить книгу в Лондоне, но проживавший там Семен Воронцов, брат Дашковой, смог воспрепятствовать. Лишь спустя 30 лет А. И. Герцену удалось в том же Лондоне издать «Записки княгини Дашковой, урожденной Воронцовой».
