За краем Вечности - [17]

«Или ты убьёшь, или тебя», — самый важный выбор в жизни. Потому что может стать последним. Но жить хотелось. «Давай, ты же смотрела фильмы с перестрелками!» Но одно дело фильм, а другое реальные шансы получить пулю в лоб. Или реально пристрелить человека.

Неожиданно для самой себя я выскочила из-за телеги, палец лёг на спусковой крючок — но он не поддался и выстрела не последовало. Вместо этого маньяк снова начал пальбу. Пришлось в спешке нырнуть обратно в укрытие. «Что такое? Почему пистолет не стрельнул?» И тут в голове отчётливо прозвучали слова Тима: «…Не бойся, пока он на предохранителе, не выстрелит…» Я хлопнула себя по лбу. Это ж надо так сглупить! Осторожно положила палец на рычажок предохранителя, и напряглась, словно пистолет может взорваться в руках. Но раздался всего лишь щелчок. Сердце отсчитало несколько глухих ударов.

Я вынырнула из-за телеги и, не целясь, спустила курок. От неожиданного грохота заложило уши, отдача заставила руку предательски дрогнуть. Звук бьющегося стекла и чьи-то возбуждённые голоса. Маньяк успел пригнуться, и пуля разворошила то самое окно таверны, за которой вели мирные беседы Джек со своим отцом. Осколки зазвенели по мостовой. Вторая попытка пристрелить нападавшего также не увенчалась успехом. Вместо выстрела в пистолете что-то щёлкнуло, я снова прижалась спиной к телеге. Ну вот и всё, это конец… у меня закончились пули, маньяк наверняка это понял и сейчас прибежит сюда, чтобы убить… Теперь за телегой я сидела не одна — компанию мне составила моя же паранойя. «Вот! А всё из-за твоего любопытства!» — издевательски прошипела она.

Но в ответ на отчаянное смирение и готовность встретить свою судьбу зазвучали громкие голоса — и это было отнюдь не пение ангелов. Голоса реальные и до боли знакомые, а затем чьи-то каблуки стремительно зацокали по мостовой, постепенно затихая в ночной глуши. Я прижалась спиной к телеге и прикрыла глаза. Ещё почти ничего не осознала, кроме как то, что маньяк поспешил скрыться, когда увидел людей. Отдышаться и прийти в себя после шока я не успела. Требовательный, вопрошающий голос прозвучал прямо надо мной:

— Оксана?

Пришлось открыть глаза. Едва пришедшее облегчение повлекло за собой волну нового страха. Надо мной, чуть нахмурившись и скрестив руки на груди, возвышался Джек. Его эмоции трудно было разобрать — то ли недовольство, то ли удивление, то ли сочувствие. Но весь его вид — от позы до выражения глаз — требовал объяснений. Но всё, что мне удалось сделать, это снова прикрыть глаза и нервно шумно выдохнуть. Спалилась! Теперь тонкая грань доверия между Джеком и мной разрушена окончательно. Ведь никому не понравится иметь знакомство с теми, кто подсматривает и подслушивает за каждым твоим действием. И я ждала — чего угодно — едких слов, упрёков, негодования. Не осталось сил на сочинения оправданий и попытки восстановить честь.

— Что за люди пошли? Слышат краем уха… Видят краем глаза… А потом додумывают остатком мозга.

— Что? — я нашла в себе силы раскрыть глаза и взглянуть на Джека. Тот снисходительно покачал головой, приукрасив лицо умильной улыбкой, какие по обыкновению адресуют родители своим глупеньким деткам. Воробей протянул мне руку. Робко, словно ожидая удара, я положила свою ладонь на его и поднялась с земли.

— Я же говорил, что не надо совать свой хорошенький носик куда не следует? — продолжил Джек. — Иначе может случиться вот так.

— Джек, я знаю, что ты сейчас подумал. Но клянусь! У меня и в мыслях дурного не было! Я просто…

— Шла мимо и оказалась здесь совершенно случайно, я угадал? — перебил Джек. Я с трудом протолкнула ком в горле и отвела взгляд, чувствуя себя нашкодившим щенком, ожидающим наказания от хозяев. — И чем же, позволь узнать, ты так не угодила тому парню? — Воробей кивнул куда-то в сторону.

— Не знаю. Я вообще не поняла, что это было… Но ведь на Тортуге часто бывают подобные переделки? — я украдкой кинула на капитана обнадёженный взгляд.

— Ну, — философски протянул Джек. — Если ты ничем не насолила человеку, он не станет пытаться тебя убить. Если, конечно, это не пьяная драка в таверне, а ты не просто подвернулась под руку.

Джек озвучил самые тайные опасения, но и без них всё было ясно как дважды два… Маньяк был настроен очень решительно — спасло меня лишь своевременное появление капитана Воробья. Если бы пуля не угодила в окно таверны и не привлекла капитанское внимание, попытки маньяка увенчались бы успехом. Жизнь оказалась вовсе не такой радужной, как представлялось. И что-то едкое, маленькое заскреблось на душе, активно внушая, что это далеко не последняя встреча с тёмной личностью в костюме палача.

— И долго ты будешь изображать воплощение несчастья и вины?

— Пока ты не дашь мне знать, что в этом больше нет необходимости, — я кисло улыбнулась. Воробей сочувственно качнул головой и взял меня под локоть.

— Пойдём, мисс Неудача…

…На корабль мы пришли, когда звёзды уже посеребрили небесную поверхность, а город превратился в стайку светлячков — светящихся окошек. Ветер принёс беглые отзвуки музыки и отдалённые голоса. Тусклый силуэт луны проступил сквозь сероватую дымку облака. Похолодало. Палубные доски «Чёрной Жемчужины» приветливо скрипнули, когда мы поднялись на борт. Отплывать корабль не торопился: выход в море был назначен на утро. Судно пустовало, почти все матросы рассыпались по городу.