За каким плечом - [26]

Так бы и зарубили нортхольмского рыцаря для вящей славы Матери-Заступницы, но в тот момент на счастье Йурена через партонийскую границу скрытно просачивался взвод из легиона самых отмороженных «котиков» — Кугуаров с намерением немного пошуметь, дабы отвлечь внимание партонийских погранцов, и обеспечить ослабление контроля на соседнем участке, где готовились к тихому переходу Рыси, сопровождавшие очень нужную контрабанду. Санди, углядев нападение на чужестранца, мгновенно сорентировалась и скомандовала «отобрать!» и Моргенау остался жив. Жоффрей по возвращении Кугуаров с таким неоднозначным трофеем сначала долго на нее ругался, потому что не стоило спасение какого-то невнятного представителя Нортхольма, да пусть даже и рыцаря, уничтожения целого взвода партонийцев, но потом принял во внимание возможности и умения Йурена и ворчать перестал. В глубине души он и сам считал ее вмешательство правильным, поскольку нашумели Кугуары, освобождая Моргенау, преизрядно, даже перевыполнив свою задачу по отвлечению внимания патронийских патрулей от факта перетаскивания нужного товара через границу. И, оценив таланты и военную подготовку рыцаря, подумал, и… не моргнув глазом через год поставил его командиром легиона Ирбисов, обойдя многих ветеранов.

— Легат Фрагозу, по Вашему приказанию…

— Йурен, сокращай официальную прелюдию, твоим «котикам» поручается архиважное дело. С этого дня необходимо выделить постоянную охрану синьоры Сандры Каррилью.

— Я! Разрешите, я!

Я, я, бинт от мумия. Знает Жоффрей, почему Йурен так рвется в бой, он все еще уверен, что должок невыплаченный у него перед Сан, вот и пытается хоть так его погасить. Дело-то было не только в спасении, а еще и в оформлении награды. Хотя тогда вышло и впрямь интересно. После бойни в Ласарре рядовые Ирбисы притащили Йурена в казармы на последнем издыхании, ранение в грудь было тяжелым, но Хролг, который еще не был таким жирным, как, впрочем, и не был лейб-лекарем, сумел его спасти. А когда зашел разговор о награде, и принц выжал из отца право награждения «котов» специальной категорией орденов, именно Сан придумала специальную замену награде. Не будешь же ты таскать ордена постоянно? Только на парадном мундире. А на повседневной форме? На ней дозволены в качестве замены наград нарукавные нашивки. Но в этом правиле нашлась лазейка, поскольку право прикреплять нашивки распространяется на награды имеющегося, утвержденного образца. А это новый орден, и для него нашивочная часть не прописана. Значит, возможны варианты. И надо быть очень несообразительным, чтоб этой вариативной лазейкой не воспользоваться.

И на процедуре награждения после прикрепления принцем ордена с отлитой кошачьей мордой к парадному мундиру Моргенау, Сан вручила ему еще и повседневный мундир с вышивкой котоморды на месте ранения. Ахнули все. А судя по тому, как усмехался Жуан Габриэл Баррозу, он прекрасно знал сценарий. Вышитая морда снежного барса с оскаленными клыками смотрела с мундира на собеседника взглядом, не предвещавшим ничего приятного. Голубые глаза кошака невероятно напоминали взгляд самого Йурена, никогда не отличавшегося повышенной добротой и не зря прозванного Белым Дьяволом. Помнит Жоффрей, как Сан сначала бегала к принцу с какими-то папками, а потом терроризировала столичных ювелиров. Ему потом за свои мысли чуть стыдно не стало, он уж решил, что Жуан Габриэл ее в свои любовницы определил и она подыскивает достойную цену за собственную капитуляцию, а вот и нет! Она, как оказалось, старательно искала парные голубые турмалины, призванные выполнять роль кошачьих глаз на награде-замене на мундире Моргенау. Да еще с кем-то из магического корпуса специально договаривалась, чтоб сделанную ею вышивку как-то хитро зачаровали, сделав эту часть мундира неснашиваемой и непробиваемой.

Йурен тогда сделанной ею вышивке обрадовался чуть ли не больше, чем самому ордену. А остальные «коты», получавшие такие ордена после него, тоже пытались подсуетиться, подъезжали к Сан, мол, а как бы мне такую же, но она всем отказала. «Коты», что интересно, даже не обиделись. Потому что она четко разъяснила, что вышивку должен делать близкий и неравнодушный человек, вкладывая в нее желание защитить и уберечь. И делать все, кроме защитных заклинаний должен сам. Ну, или сама. Только тогда изделие приобретет свойства оберега. Она точно им так близка? Прямо вот самая-самая? Потому просите матерей, невест, жен, вот у них лучше выйдет. А почему для Йурена получилось? А потому, что именно она его когда-то спасла и привела к «котам». Так что есть у Йурена перед ней должок, как ему кажется. Ну, мало ли что ему там кажется, а задание охранять — для рядовых бойцов.

— Примипил20 Моргенау, вы готовы оставить свой нынешний пост и перейти в разряд рядовых для осуществления полученного задания?

— Н-нет, но…

— В таком случае извольте выполнять свои прямые обязанности и выделить две сменные тройки рядовых Ирбисов для ее сопровождения!

— Есть, выделить две сменные тройки рядовых Ирбисов…

Нахохлился он. Недоволен он. Вздыхает он. Ты начальство или где? Изволь выделить тройку лучших для охраны, и тройку не менее хороших на смену, иначе сам угрызешься, как они там твою драгоценную охраняют. Жоффрей неожиданно поймал себя на интересной мысли, что того же Моргенау, несмотря на всю его влюбленность в Сан, он никогда в качестве соперника не рассматривал и к нему не ревновал. А почему он тогда дергался, подозревая принца в роли ее любовника? Потому что возможности у них разные, подумав, сообразил он. Где старший центурион и где будущий король? Йурену нéчего ей предложить, причем не в плане имущества, он просто сам по себе неинтересный, даром что северный рыцарь и натуральный блондин, от чего остальные придворные дамы чуть не кипятком при его виде писают. А принц гораздо более необычная личность, вот он при других обстоятельствах как раз и мог бы ее заинтересовать. Только Фрагозу ее не отдаст. Самому нужнее.