За гранью вечности - [34]

Кириан не отпускал меня, но хотя бы уже не тянул в сторону. Дыхание его сбивалось, но не из-за усилий, которые он приложил, чтобы оттащить меня от ловушки. Физически он был намного сильнее меня.

Мне вдруг показалось, что я должна утихомирить сразу двух диких животных.

– Знаю, что я выгляжу безумно, – продолжала убеждать его я. – Мне трудно это объяснить. Но это правда. Животные… они не делают мне ничего плохого. Неважно, напуганы они, раздражены или обижены, – за все время они ни разу не оцарапали меня.

– Скольким животным ты помогла? – Кириан выглядел ошеломленным.

Я смущенно пожала плечами.

– Я не считала. Но нескольким точно.

Правда, взрослой пумы среди них пока не было. Но – странное чувство – я знала, что она не причинит мне никакого вреда.

– Пожалуйста, Кириан. – Я провела пальцем по его щеке. – Дай мне ее освободить. Я должна это сделать.

Его хватка ослабла, и он, наконец, отпустил меня.

– Мне кажется, я еще пожалею об этом.

– Я буду осторожна, – пообещала я и благодарно улыбнулась. – Оставайся тут и сиди тихо.

Кириан стиснул зубы.

– Ладно, – неохотно произнес он.

– Спасибо, – прошептала я. Затем я встала к нему спиной и сосредоточила внимание на пуме. Я мысленно заблокировала и Кириана, и все, что было вокруг, – и медленно подошла к животному.

Пума снова зарычала, глубоко вонзив когти в землю и пытаясь подняться. Золотисто-янтарная шерсть встала дыбом.

Я приблизилась, пытаясь установить с пумой зрительный контакт, и остановилась в нескольких метрах. Дотянуться до меня было невозможно. В конце концов, жить мне пока еще не надоело.

Пума недоверчиво смотрела на меня. Вся ее поза выражала агрессию.

Но моя улыбка была безобидной. Жестами я объясняла ей, что совсем не опасна.

– Привет, моя красавица.

Мой голос звучал спокойно. Она чуть наклонила голову, но смотрела на меня по-прежнему недоверчиво.

– Если бы ты была моей, я бы назвала тебя Санса, – продолжала я, опускаясь на колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне. – Да, я фанатка «Игры престолов», – смущенно призналась я. – Дейенерис тоже ничего. Она смелая и сильная, да еще и Мать драконов. Это очень круто. Но, между нами говоря, в конце она немного слетает с катушек. А вот Санса становится Королевой Севера. Так что нам с тобой это больше подойдет.

Я наклонила голову, продолжая смотреть ей в глаза.

– Кстати, я Найла.

Пума повела ухом. Казалось, она немного успокоилась и с любопытством приподняла голову.

Я с надеждой посмотрела в ее желтые глаза, но еще не решилась подойти к ней близко.

– И ты могла бы стать Королевой Севера, – ласково продолжила я. – Все, что нам нужно, – вытащить тебя из этой ужасной западни.

Я чувствовала, что доверие ее потихоньку растет. Обычно все так и происходило. Неважно, были ли это птица или небольшой зверек, – в какой-то момент я понимала: между нами установлена связь.

– Ты разрешишь мне это сделать? – спросила я и улыбнулась. – Я и правда хочу тебе помочь.

Взгляд пумы стал таким выразительным, словно она хотела заглянуть мне в самую душу. Но я ничего не скрывала. Это была самая ответственная часть – когда звери наконец чувствовали, что я пришла к ним только с добром. Я замерла рядом.

От волнения у меня перехватило дыхание, но я заставила себя дышать ровно и спокойно. Я ждала, дав ей время принять решение.

Пума поднялась на дрожащие лапы и сделала пару шагов назад, петля на ее шее чуть ослабла. Затем она легла на живот и выжидающе посмотрела на меня.

– Хорошая девочка, – похвалила ее я и медленно подползла к ней.

Нижняя челюсть Сансы отвисла, она тяжело дышала. Пума не выглядела больше ни напуганной, ни агрессивной, и я смогла опуститься на колени прямо возле нее. Я протянула ладонь к ее розовому носу, и Санса обнюхала ее, а затем потерлась об меня.

С улыбкой я погладила ее по голове, ощущая кончиками пальцев мягкую шерсть. Осторожно потрогала петлю у нее на шее.

– Сейчас я сниму с тебя эту ужасную веревку, хорошо?

Пума напряглась под моими руками.

– Не бойся, – попыталась я ее успокоить.

Сжав губы, я вцепилась в грубую веревку. Про себя я молилась, чтобы она не слишком глубоко врезалась в кожу Сансы.

– Вот так, хорошо, – тихонько сказала я, чтобы успокоить Сансу. – Потерпи, скоро все будет в порядке.

Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем узел начал потихоньку поддаваться. Я ослабила концы веревки и осторожно, через голову, сняла петлю.

Санса сразу же села, глядя на меня.

Я опустилась перед ней на колени. Да, она за пару секунд может перегрызть мне горло! Мы обе это знали.

Но ничего подобного не произошло. Вместо этого Санса с силой уткнулась мне в лицо широким носом, встала на четыре лапы и прижалась ко мне головой, а потом, замурлыкав, легла на землю.

Я засмеялась.

– Ты была такой храброй!

Торопливо смахнув слезы радости, я продолжала гладить ее, параллельно осматривая рану на шее. К счастью, она была поверхностной.

– Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Все будет хорошо.

Санса зарычала, вновь размахнулась и прижала меня к земле, обнимая большими передними лапами. Хихикнув, я сделал вид, что борюсь с ней. Внезапно она отвлеклась от меня и посмотрела куда-то в сторону. Я испуганно оглянулась.