За гранью вечности - [33]

Так все и было. А потом я попала в больницу и увидела в глазах своих родителей страх. Они боялись за меня.

Потому что любили.

И пусть я родилась не у них, я была их дочкой. Папа ведь так и сказал.

Казалось, Кириан инстинктивно ощутил перемену, которая во мне произошла.

– Вот ты и нашла ответ, – заметил он и шагнул назад.

Я улыбнулась, хотя я почувствовала укол разочарования – дистанция между нами снова увеличилась.

– Да. – Я повернулась, чтобы взглянуть на него. – Спасибо.

Он коротко кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным.

– Для этого и нужны друзья.

Улыбка моя погасла.

Внезапно прямо над нами пронзительно закричала птица. Кириан с тревогой посмотрел вверх.

Я тоже взглянула на верхушки деревьев.

– Вон там.

Я указала на старый клен, где восседала прекрасная восточная сова. Ее огромные глаза внимательно смотрели на нас. Заметив птицу, Кириан поспешно отступил назад.

– Нам пора идти.

– Что? – Я с удивлением взглянула на него и, заметив беспокойство, не смогла сдержать улыбку. – Тебя испугала эта милая маленькая сова? Но они совсем не опасны.

И тут поднялся ледяной ветер. Хотя мы и стояли в окружении деревьев, холод пробирал меня до самых костей. Листья вихрем закружились в воздухе и полетели куда-то вверх. Ветви раскачивались, а сова, издав громкий возмущенный крик, улетела прочь.

Дрожа от холода, я огляделась и с удивлением заметила, что все утихло. Лишь слегка трепетала трава на земле.

– Что это было?

Вместо ответа Кириан только пожал плечами, повернулся и зашагал туда, откуда мы пришли. Кажется, ему не терпелось поскорее выбраться отсюда.

Я поспешила за ним, абсолютно сбитая с толку. Догнав его, я подумала, что ни разу не спросила про его маму. А ведь он ничего не рассказал про нее. Ну да ладно, сегодня на повестке дня было и так слишком много серьезных вопросов.

Мы быстро шли рядом в полном молчании. Через несколько сот метров мы свернули с первоначального пути на другую дорогу, которая вела прямо в город, как вдруг неподалеку раздалось рычание.

Кириан заградил мне дорогу.

– Стой на месте.

Рычание становилось все более пронзительным и отчаянным.

Не раздумывая, я вынырнула из-под его руки и помчалась на звуки.

Кириан чертыхнулся и побежал за мной.

– Найла! Стой!

Я не обращала на него внимания. Мне хотелось поскорее добраться до зверя, попавшего в беду. Перескочив через пару стволов, я резко затормозила.

– Боже мой, – выдавила я, с ужасом глядя на бедное животное, которое застряло в ловушке и изо всех сил пыталось освободиться.

Кириан остановился рядом со мной и глубоко вдохнул.

– Это пума?

Я кивнула. Она попала в ловушку для крупных зверей. Рычагом для веревки была огромная ветка, прикрепленная к стволу дерева.

– Обычно пумы не подходят так близко к местам, где живут люди. Наверное, она искала самца.

– Она? – ошеломленно переспросил Кириан.

– Это самка, – пояснила я. – Ей примерно два года. Видимо, она почуяла самца, но затем потеряла его след.

– Видишь, какой жестокой бывает любовь, – пробормотал Кириан, но я не обратила на это внимания. У меня не было времени на пустую болтовню. Судя по всему, пума попала в эту ужасную ловушку несколько часов назад. Она с трудом шевелилась, борьба с веревочной петлей почти лишила ее сил. Мех на шее был содран, рана кровоточила. Пума билась в агонии.

Ей нужно помочь. Я решительно двинулась вперед, но Кириан тотчас же остановил меня. Рука его тисками сжала мое плечо.

– Что, черт возьми, ты собираешься делать?

Он не понимал. Ну разумеется, нет. С чего бы?

– Освободить ее.

Кириан громко рассмеялся.

– Не думаю, что у тебя получится.

Заметив нас, пума угрожающе повела головой, и грубая веревка еще глубже врезалась в ее шею.

– Пусти, Кириан. – Я дернулась, но он продолжал крепко держать меня. – Я должна помочь ей.

– С ума сошла? – рявкнул он на меня. – Это пума, а не миленький котенок.

– Знаю, – прошипела я. – Но здесь такое происходит не впервые. В лесу полно мерзавцев, которые любят нарушать закон и расставляют повсюду ловушки, где в мучениях гибнут животные.

Я с тревогой смотрела на пуму.

– Взгляни на нее. Она умрет, если я не освобожу ее.

Кириан перевел взгляд на пуму. На лице его читалось сострадание. Но он решительно покачал головой.

– Ты не можешь подойти к ней, Найла. Это слишком опасно.

– Вовсе нет. – Я сделала еще одну попытку высвободиться. – Только не для меня.

Кириан не отпускал. Он наверняка сомневался в моем здравом уме. Может, в другой ситуации меня бы это смутило, но сейчас было точно не до этого. Я собиралась спасать пуму.

– Кириан. – Мой голос прозвучал серьезно.

Ему явно было не по себе.

– Извини, – проговорил он и решительно потащил меня прочь. – Не собираюсь стоять тут и смотреть, как эта пума разорвет тебя на кусочки.

В отчаянии я уперлась ногами в землю. Это не помогало.

– Она ничего мне не сделает, – еще раз попыталась объяснить я.

Он фыркнул.

– А ты упертая.

– Кириан!

Мне не оставалось ничего другого, как высвободиться и перегородить ему дорогу. Он вынужден был остановиться.

Я провела рукой по его лицу и заставила посмотреть в глаза. Ладони мои покалывало. Мы впервые были друг к другу так близко.

– Пожалуйста. – Я умоляюще посмотрела на него. – Просто поверь мне.