За гранью вечности - [28]

Не успев понять, насколько безумна моя идея, я поползла вдоль лежавшего на земле дерева так тихо, как было возможно. Я с трудом пробиралась через заросли с громоздким луком, но мало-помалу продвигалась вперед. Я прижалась к стволу и посмотрела в ту сторону, откуда раздавались голоса. Притаившись за старыми деревьями, я могла хорошо разглядеть этих ребят.

Браконьеры сидели метрах в пяти от кустов, которые, судя по всему, служили для них прикрытием. Он были настолько поглощены спором, что вряд ли могли меня заметить.

– Ружье мое. И правила тут устанавливаю я, нубс, – произнес один из браконьеров. Выглядел он лет на двадцать с небольшим.

Видимо, это был Бивер. С самодовольной улыбкой он постучал по своему ружью. Бивер носил камуфляжную рубашку и грязные джинсы, а его темно-русые волосы прилипли к вискам.

Его приятель, Снубс, который был ненамного старше, угрюмо поправил засаленную бейсболку. Он тоже носил камуфляжную одежду, но выглядел гораздо массивнее приятеля.

– В следующий раз ищи другого дурака, который повезет тебя в эти пампасы.

Бивер ухмыльнулся, обнажив отвратительные желтые зубы.

– Хочешь пропустить всю заварушку?

Снубс задрал нос.

– Я здесь не ради бабла, а для развлечения.

Я чуть не фыркнула. Это был полный бред. Но этих слов хватило для того, чтобы Бивер с готовностью протянул ему ружье.

– На, держи.

Снубс торопливо схватил его. Он уже собирался закинуть ружье на плечо, но Бивер закатил глаза.

– В обойме нет патронов, идиот. – Он похлопал по нагрудному карману, вытащил сигарету и закурил. – Поищи в рюкзаке.

Снубс повертелся в поисках рюкзака, который валялся на земле чуть поодаль. Рядом с ним лежал большой холщовый мешок, набитый до отказа и покрытый темными пятнами.

Мне стало плохо.

Темные пятна. Точно не от земли и не от лесной грязи. Это была кровь. Очень много крови, которой пропиталась вся ткань. А это значит, внутри лежало два или три погибших зверька. Эти сволочи убили их и сунули в мешок, словно мусор.

Внутри меня запылал огонь. Меня охватили боль и гнев, и я не могла их подавить. Не осознавая до конца, что делаю, я вытащила из колчана стрелу и вставила ее в лук. Натянув тетиву, я вышла из-за деревьев.

Браконьеры испуганно обернулись. Снубс выронил ружье и вскинул руки вверх. Бивер, напротив, оглядел меня с ног до головы, затягиваясь сигаретой.

Я выпустила стрелу. Со скоростью ветра она пронеслась мимо его лица. Пепел разлетелся во все стороны, когда стрела пронзила его сигарету.

– Вот дерьмо! – вскочив на ноги, прохрипел Бивер.

Не теряя времени, я приготовила вторую стрелу.

Бивер торопливо стряхнул искры со своей одежды и с возмущением посмотрел на меня.

– Совсем свихнулась? Ты что, решила меня побрить?

Удивительно: внутри я вся кипела от гнева, но внешне держалась спокойно, сохраняя на лице ледяную улыбку. Еще сильнее я натянула тетиву. Она чуть порезала мне кончики пальцев, но боль эта казалась пустяком по сравнению с жаждой мести, бушевавшей во мне. Эти люди заслужили наказание.

Словно угадывая мои мысли, Бивер попятился назад. Он побледнел и смотрел на меня, как на привидение.

– Черт! Что… что с твоими глазами?

Снубс запричитал.

– Пойдем отсюда, чувак. Она же сумасшедшая.

В прежней жизни я бы с ним поспорила. Но пугающая правда состояла в том, что сейчас я не могла совладать со своими чувствами. Казалось, мной управляет кто-то другой. Я по-настоящему рассвирепела, всерьез собираясь выпустить еще одну стрелу, и не сомневалась: она попадет точно в цель.

Я вдруг поняла, что и правда смогу это сделать. Открытие это будто ударило меня под дых. Одно дело самооборона, другое – хладнокровная месть. Это было неправильно. И совсем не про меня.

Руки дрожали, капельки пота выступили на лбу, пока я пыталась утихомирить свой гнев.

– Убирайтесь отсюда, – произнесла я, не спуская с них глаз. – И чтобы больше не возвращались.

К моему облегчению, Снубс сразу засобирался. Он подхватил рюкзак и бросился прочь.

Бивер колебался. Взгляд его упал на ружье. Он явно не собирался спустить мне это с рук. Он сделал осторожный шаг в сторону оружия – и следующая стрела пронзила землю в сантиметре от его ноги.

Крик его еще висел в воздухе, а я снова натянула тетиву. Теперь я целилась прямо в него. И хотя голос разума внутри становился все громче, я не отступила.

– Немедленно, – прошипела я.

Наши взгляды встретились, и глаза Бивера стали круглыми от страха. Увиденное заставило его немедленно развернуться и рвануть прочь. Бежал он так быстро, что вскоре нагнал Снубса.

Я стояла, не двигаясь, и долго смотрела им вслед. Меня беспокоило, что они вернутся и тогда я не смогу контролировать свой гнев. Лишь через какое-то время я начала потихоньку успокаиваться. Я снова стала слышать щебетание птиц. Заметила оленя, который прогуливался поодаль, пощипывая траву.

Опасность миновала.

Внезапно я почувствовала, что у меня абсолютно нет сил. Папин лук выскользнул из рук. Ноги мои подкосились, я рухнула на колени и в оцепенении уставилась на землю.

Я должна была испугаться, оказавшись в глухом лесу наедине с двумя бандитами. Они могли схватить меня, изнасиловать, убить или расчленить – а, быть может, проделать все сразу.