За гранью сияния - [68]

По этой характерной позе Луна узнала его. Это был богомол, только крупнее тех, которых ей доводилось видеть. Лапки, более широкие, чем у простых богомолов, напоминали лепестки экзотического цветка и имели насыщенный сиреневый оттенок. Выпуклые и блестящие глаза придавали ему сходство со стрекозой. Цвет у них был удивительный: темно-лиловый с переходом в густую синеву. Луна решила, что, в отличие от обычных богомолов, хранитель Сентарии больше красив, чем страшен. На голове у него красовались мохнатые усики, как у ночного мотылька. Судя по всему, Серафим относился к ним с большим трепетом. Усевшись на плечо Сентарии, он тут же принялся их расчесывать, смешно подергивая лапками. При этом хранитель продолжал ворчать:

– Дожили! Наследница Александрита, умнейшего из правителей и самого могучего целителя, внучка Криолины, уважаемой воздушной правительницы, – и такая глупая! Даже не знает, что такое селекция. Мой незаурядный интеллект подсказывает мне, что она совсем ограниченная!

Луна уже открыла рот, чтобы осадить зазнавшуюся букашку, но не успела. Взъерошенный Фиччик подлетел к Серафиму и, угрожающе расправив крылья, начал громко ругаться:

– Да ты хоть знаешь, крюкорукий, что девочка была вынуждена прятаться по ту сторону земли, а? Что глаза на меня свои фасеточные выпучил? Сразу видно, что мозги у тебя намного меньше, чем глаза. Да она… к твоему сведению… тринадцать лет жила в убогом домишке, в холоде, голоде, нищете… А я… Я сидел в камне и испытывал такие муки, так страдал… – Фиччик театрально всхлипнул. – …Вам не понять! Поверьте, нам было не до этой вашей, как там ее – серпекции!

– Селекции, – автоматически поправил ошарашенный Серафим, который и вправду так выпучил глаза, что они чуть не выкатились наружу.

– Да хоть серапакамекции!

– Ну-ка прекратите, – Луна решительно оттащила уже начавшего махать кулачками Фиччика и принялась его отчитывать. – Во-первых, не нужно сразу лезть в драку. Любые споры можно решить с помощью слов, и желательно не ругательств. Во-вторых, ты преувеличиваешь. Я жила не в таком уж холоде и нищете, а в обычном доме. В-третьих, я действительно не имела возможности учиться в школе, и термин «селекция» обошел меня стороной. Хотя сейчас я припоминаю, как тетушка однажды хвасталась, что ей удалось получить сорт роз исключительного оттенка. Вероятно, она имела в виду селекцию. А в-четвертых, учиться никогда не поздно.

– Ладно, пусть он меня извинит, – буркнул пристыженный Фиччик. – Беру свои слова обратно, – он повернулся к Серафиму. – Никакой ты не крюкорукий, и мозг у тебя не маленький, и глаза ты не выпучиваешь…

– Хватит, хватит! – замахал на него лапками Серафим. – Не нужно повторять! Я тоже приношу извинения, маленькая леди. Мои ученые мозги мне подсказывают, что я был неоправданно груб.

Серафим с покаянным видом скрестил лапки на груди. Глядя на эти умильно сложенные лапки, невозможно было долго обижаться, и Луна с легким сердцем простила его.

Сентарии тоже стало стыдно за свое высокомерие, и она предложила:

– Хочешь, я тебе все расскажу и покажу? Съездим к нам в Смарагдиус. Ты не представляешь, как там интересно! У нас есть лаборатория, где каждый день проводятся миллионы разных опытов! У нас водится столько необычных животных и растений! Особенно растений. Я по ним специалист, – не удержавшись, похвасталась Сентария. – Обожаю с ними возиться, выводить новые сорта, получать редкие оттенки. Это мое самое любимое занятие.

– Конечно хочу! – радостно ответила Луна.

– Вот и договорились!

Помирившиеся девочки начали вместе составлять букеты, с трудом разбирая охапки цветов, привезенных из Смарагдиуса.

– А почему у тебя такие волосы?

– А откуда у тебя этот рисунок на лице? – одновременно спросили девочки и громко рассмеялись.

– Давай я первая расскажу, – предложила Сентария.

– Хорошо, – согласилась Луна.

– В Смарагдиусе все рождаются с каким-нибудь орнаментом на лице. Этот рисунок не смывается и растет вместе с нами, а когда мы начинаем стареть, он потихоньку исчезает.

– Это как?

– Ну, когда я только родилась, у меня был крохотный росточек вот тут, – девочка ткнула пальцем в ключицу. – Я расту, и он растет вместе со мной. За четырнадцать лет выросла вот такая веточка и на ней появились крохотные бутончики. С каждым годом бутонов и листьев будет все больше, потом они распустятся, и уже цветы будут красоваться на моем лице. Когда я начну стареть, моя веточка будет стареть вместе со мной, начнут увядать цветы, засыхать листочки, и когда последний исчезнет, придет мое время уходить в мир забвения.

– Вот почему у Сардера так мало цветов, а у Цитрины остался всего лишь один листочек, – пораженно сказала Луна.

– Ага, – спокойно ответила Сентария, – они уже очень старые, особенно Цитрина. И вообще, у каждого петрамиума есть свой символ, просто у жителей Смарагдиуса он на лице и поэтому бросается в глаза.

– А что за символы? – полюбопытствовала Луна.

– Сейчас… Подержи пока, – Сентария дала девочке огромный букет, который они успели составить за разговорами, и, перевязав его лентой, сказала: – Поставь в вазу.

– В какую? – Луна огляделась и не увидела ни одной.