За гранью - [3]

– А кому еще за тобой присматривать?

– Я и сама за собой присмотрю: старенькие «плюшевые медвежата» никого не обидят.

– Ненавижу их, – буркнул Игорь. – Они тебя не стоят.

В эту секунду трубка заговорила, и он переключил внимание на телефон. Он ответил по-русски, сказал, что готов, и поблагодарил за доверие. Затем еще раз повторил, как он благодарен, что его согласились принять. Маша обратила внимание на заискивающий тон, обыкновенно не свойственный Игорю.

Он достал из кармана короткой кожаной куртки электронный ключ и нажал на кнопку. Черный «БМВ-320i» задним спойлером и блестящими восемнадцатидюймовыми дисками отозвался серией коротких гудков. Закончив беседу, Игорь сел за руль.

– Кто это был? – спросила Маша, захлопнув за собой дверцу.

– Да не важно. Это так, по делам, – бросил он и полез в бардачок. Там у него лежал запас ароматизаторов «Вундербаум». Достав один, он заменил им старый, висевший перед зеркалом заднего вида. Маша, которая терпеть не могла душный синтетический запах «Зеленого яблока», прикрыла ладонью нос.

– Знаешь, насчет бизнеса я тут подумала и хотела тебе кое-что сказать, – начала она.

– Да, беби? – ответил он рассеянно, набирая на телефоне новый номер, и потом включил зажигание.

– Я решила прекратить. Мне это разонравилось. Хочу заняться чем-нибудь другим.

– Да ну? И почему же?

Она огорченно взглянула на него:

– Я думала, ты обрадуешься. Тебе как будто все равно, что я… этим занимаюсь.

Он пожал плечами и приставил трубку к другому уху, дожидаясь, когда ему ответят.

– Я в это не вмешиваюсь, – сказал он Маше. – Я же понимаю, что тебе нужны деньги и ты хочешь заработать. Я никого не осуждаю, беби. Это твое дело.

– Деньги не главное. Мы вполне проживем, даже если их будет поменьше.

Он только рассмеялся:

– В этом мире главное – деньги. Без денег ты ничто, все об тебя будут ноги вытирать. Believe me![2] Алло, Януш? Ты не поверишь! Представляешь себе, меня приняли! Старик допустил меня к игре. С ума сойти – такая удача!

Пока они ехали от Амагерского бульвара до площади, он все время рассказывал Янушу про назначенную на сегодняшний вечер игру в покер. Играть будут у Каминского. В отдельном кабинете, известном как «Королевские апартаменты», потому что туда приглашают не всякого, а только особо доверенных. Там собираются настоящие игроки. Не какие-нибудь там обормоты, как в онлайн-турнирах, которые только мусолят фишки. Тут ты играешь с балканскими зубрами. У которых кэша невпроворот, нахрапа еще больше, а покер-фейс[3] начисто отсутствует. Игорь рассказывал, как у него несколько месяцев ушло на то, чтобы добиться чести быть допущенным, как он убедил Каминского, что сумеет выиграть и старик соберет на нем свои двадцать восемь процентов от выигрыша.

– Можешь не сомневаться, я-то заправский игрок, – с широкой улыбкой сказал он в трубку.

Когда Игорь окончил разговор, Маша повернулась к нему. На его лице сияла блаженная улыбка.

– Ты сегодня идешь играть? – спросила она недовольно.

– Да, беби! Это редкостный шанс.

– Мы с тобой собирались пойти в ресторан. Есть суши. Ты же обещал.

Он вздохнул всей грудью:

– Это великий шанс.

– Но ты ведь обещал!

Впереди загорелся красный свет, и Игорь затормозил. Затем он обернулся к ней и, сняв свои «оукли», обратил на нее бархатный взор круглых карих глаз. Одарил ее тем же восхищенным взглядом, что и при их первой встрече три месяца тому назад. Взглядом, который тогда растопил ее сердце.

– Ты же прекрасно знаешь, что ты для меня – самое главное в жизни.

– Но мы же договаривались пойти, – сказала она, надув губки.

– Мы обязательно пойдем в другой раз, но сегодня не могу – нельзя упустить такой шанс.

– Мне пришлось многое отложить ради нашего похода в ресторан.

– Беби, ведь я стараюсь только ради нас с тобой! Эта игра очень важная! Там будет целая орава богатых старых «плюшевых мишек», которых можно брать голыми руками! Кто-то же из нас должен зарабатывать деньги. – Он снова улыбнулся той самой обаятельной улыбкой. – Зато завтра мы с тобой оторвемся по полной программе. Обещаю тебе!

– Не нужно отрываться по полной программе. Я просто хочу, чтобы мы были вместе.

– И я тоже, беби! Я тоже!

Он взял ее за подбородок, ласково приподнял лицо и поцеловал в губы. Модная бородка, обрамлявшая его рот тонкой чертой, защекотала ей кожу. Сзади нетерпеливо засигналил водитель другой машины, напоминая, что уже зажегся зеленый свет. Игорь, не обращая на него внимания, продолжал целоваться, нежно поглаживая ее по щеке. От его пальцев пахло «Зеленым яблоком», но Машу это не раздражало.

4

Дело было в половине четвертого утра, и игра в техасский холдем в отдельном кабинете у Каминского шла уже шестой час. Судя по столбикам жетонов, которые сначала довольно равномерно распределялись между четырьмя игроками, теперь начала вырисовываться определенная картина. Самые большие высились перед Игорем и Лучаном, пожилым толстым сербом в камуфляжных брюках и гавайской рубашке. Другие два игрока, Милан и Растко, вот-вот должны были выйти из игры. Маленькая комнатушка пропахла потом, сигаретным дымом и борщом, который кипел в кастрюле в кухонной нише; над ним колдовал Каминский, заботливо помешивая в кастрюле ложкой. В утешение борщом кормили проигравшего, такой обычай был здесь заведен.