За гранью безумия - [40]

– Да не боись, найдем тебе место, – подбадривающе кряхтел он. А я стал сбавлять ход. Дождался момента и свернул за кривую железную бандуру. Заметит? Я отошел еще дальше и попытался разглядеть что-нибудь сквозь решетку. Кажется, старик удалялся.

Что-то шевельнулось во мгле. Показалось? Я вцепился в ледяные прутья, и металл обжег пальцы, пытаясь отлепить кожу. Клетка была пуста, я был почти уверен в этом. В животе дернулся комочек страха. Дурацкое место. Будит воображение. Как в детстве, когда я боялся чердаков и подвалов, даже темных подворотен. Конечно, все равно туда лез, ведь в этом весь смысл. Главное, не таращиться слишком долго в темноту, потому что рано или поздно… И тут страх развернулся, расправил паучьи лапы, мгновенно заполнив собой все. Рано или поздно ты понимаешь, что в темноте кто-то есть. Я убрал руки с решетки, сунул в карманы, чтобы согреть, и отступил на несколько шагов. Затем развернулся и быстро пошел прочь. Не было там ничего. Конечно, не было.

Кажется, я выбрал не то направление. Причудливые массивные конструкции то сдвигались по обеим сторонам от пути, щетинились иглами, то расходились в стороны. Я не узнавал ничего и не видел своих следов.

Не сразу понял, что впереди кто-то идет. Смутно белеющий тонкий силуэт и тихие шлепающие шаги. Я мог их расслышать, только если останавливался, но вскоре звук удалялся. И тогда я торопился вдогонку. Не все же тут сумасшедшие, как этот дед! Хотя бы узнать, в какой стороне «Логан», а там уж как-нибудь выберусь. Какие странные шаги… У меня под ботинками скрипел лед, а впереди как будто босые ноги шлепали.

– Эй! – я решился окликнуть незнакомца. Собственный голос показался незнакомым и пугающим. Прислушался: шлеп-шлеп-шлеп. Может, тихо крикнул? То и дело поскальзываясь на гладком катке, я заспешил вперед. Кажется, шаги становились громче, я нагонял его.

– Эй! Подождите!

Он остановился? Я замер. Точно, тишина. И призрачная белесая фигура всего метрах в пяти. Обернулся ли он? Не знаю. Вспомнил про смартфон, достал из кармана и включил фонарик. Свет рассыпался на расстоянии вытянутой руки, оседал на плотном черном велюре, в который превратился воздух. Я осторожно двинулся вперед. В полной темноте было не по себе, но теперь с этим маяком в руке стало совсем худо. Все те, кто прятался во мгле, все те, кто мог там прятаться, – они теперь, конечно, наблюдали за мной. Казалось, сейчас что-то разорвет ткань ночи и бросится на меня. Боже, какая дурость лезет в голову! Я не позволил себе выключить фонарь, продолжая медленно шагать вперед. Слабое серебристое сияние телефона выхватило из мрака плечо и шею. Синеватая мертвенная кожа, мышцы, натянутые на кость… И тут я узнал, что значит не верить своим глазам. Он был совсем голый, этот человек. Стоял, чуть сгорбившись, прижав длинные руки к туловищу. Позвонки выпирали сквозь плоть, будто зубья шестеренки, отбрасывая острые тени на спине. На меня безразлично пялился коротко остриженный затылок.

– Эй… – в который раз позвал я. – Что случилось?

Мужчина не двинулся, и я стал обходить его вокруг. Странно, конечно, преследовать людей среди ночи, а потом светить им в лицо, но тот все равно никак не реагировал. Скуластый, с большой неровной головой он смотрел прямо перед собой, в никуда. Льдистые бессмысленные глаза с крошечными пятнышками зрачков в глубине. Он моргнул. Фиолетовые губы дрогнули, разлепились, я прислушался, задержав дыхание, и… Ничего. Парень – он был еще совсем не старый – остался стоять с приоткрытым ртом. Свет смартфона скользнул ниже, на впалую грудь с кляксами сосков и темной тропинкой волос, тянущейся к животу и дальше к сморщенному серому комочку гениталий между ног. Тут что-то привлекло мое внимание сбоку, и за долю секунды до того, как все понять, я успел обмануться, успел подумать, будто рука незнакомца облачена в черную перчатку.

Вот только с его пальцев капало, и черное, густое, как варенье, блеснуло алым.

Я выматерился вслух и отступил на полшага. Кровь сочилась с обеих кистей, и капли неслышно падали вниз. Над ранами висел едва заметный пар. Раны… Что-то там посверкивало. Пришлось приблизиться и наклониться, чтобы разглядеть, насколько все было ужасно. Руки были вспороты по всей внутренней стороне, от локтевых суставов до запястий, и так глубоко, что ткани разошлись, развернулись отвратительными воротниками. Тут и там из мяса торчали уголки бритвенных лезвий. Желудок скакнул вверх, застрял в горле, я стиснул зубы, чтобы не проблеваться. Разогнулся и задышал носом.

– Твою мать, мужик… – просипел я и коснулся его локтя. И вот тогда он отреагировал. Парня мотнуло в сторону, он сделал несколько неловких шагов от меня, а потом рванул прочь. В темноте зашлепали его босые ступни. Несколько секунд я медлил, растерявшись. Не хотел бежать за ним: какой смысл? Это меня не касается. Мне самому нужна помощь. Правда, этому человеку она нужна была сильнее. Не знаю, зачем, но я двинулся следом.

Выключил фонарик, спрятал заиндевевшую ладонь в карман, попытался что-нибудь разглядеть впереди. Не видать. Может, он свернул куда-то? Пришлось снова доставать мобильник, осматриваться. Слабые серебристые лучи скользили по шероховатым ржавым остовам таинственных чудовищ, давно истлевших, но все еще грозных. На льду темнели кровавые мазки следов. Я попытался идти по ним, но те вскоре заворачивали и возвращались назад. Что за хрень? Отпечатки стали четче, я мог рассмотреть точки пальцев, очертания стопы… Значит, он перестал бежать.