Ювелир. Драконья Игра - [117]

Это было удивительное чудо рождения. Направляемое слаженной работой аорты, расплавленное драконье солнце струилось по венам, даруя телу новую жизнь.

С первым же разнесенным по крови гулким ударом сердца страж Высшего открыл золотые глаза.

* * *

Во время траурного обращения к высшему свету глаза премьера были заплаканы.

Никто не усомнился в искренности этих слез, совершенно естественных для столь верного слуги, потерявшего возлюбленного господина: трагедия и вправду была велика.

Закончив положенное объявление, премьер Ледума, как и всякий убийца, поспешил вернуться на место своего преступления. Сняв магические печати и аккуратно отперев дверь ключом, аристократ вошел в Западную спальню и обмер.

Сердце бросило в жар и в холод одновременно: кровать правителя была полна крови, ажурные простыни с гербовыми лилиями — хоть выжимай. Кровь была всюду, — всюду!.. — затоптанная чьими-то хаотичными неуверенными шагами. Но это было еще не самое страшное.

Тело лорда исчезло!

От сильного волнения аристократа затошнило. Воздух горчил. Хрустальная атмосфера склепа вмиг разбилась, разлетелась вдребезги. На лбу, заставляя слипаться черные пряди волос, выступила ледяная испарина. Премьер лихорадочно заозирался в поисках пропажи, одновременно пытаясь понять, что могло произойти.

Где лорд-протектор? Разве не покоился он здесь, холодный и бездыханный, страшный в своей посмертной красоте?

Ответов не было.

В мгновение ока Кристофер и сам сделался бледен, как покойник. Нет, нет — нужно держать себя в руках, иначе случится истерика или обморок… Всему должно быть разумное объяснение. В то же время аристократ понимал: успокоиться не удастся.

Какое темное колдовство свершилось в отсутствие зрителей? Неужели божество его воскресло из мертвых? Не может быть! Своими глазами видел он белого демона в объятиях смерти, холодных объятиях, из которых не выбираются. О боги, возможно ли… возможно ли, что он ошибся, и лорд был не вполне мертв? Но как это вообще — быть не вполне мертвым?!

Красивое лицо Кристофера слегка перекосилось, и его начало знобить.

Почуяв страх, боевые алмазы среагировали мгновенно: ярко вспыхнув белым, они сотворили вокруг нового хозяина знакомую защитную сферу. Воистину, камни лорда Эдварда были приучены действовать молниеносно. Заклинатель тяжело дышал и, купаясь в струящемся вокруг жидком серебре, сквозь сияющую пелену затравленно оглядывался вокруг.

Однако, поддерживать активность ауры оказалось утомительно — прозрачные камни жадно съедали ментальную энергию, которая от колоссальных нервных перегрузок и без того была на исходе. И как только у правителя хватало сил работать с ними постоянно? Невероятно! Такими темпами и сам он скоро дойдет до полного истощения.

Наверное, можно дать алмазам отбой — комната была совершенно пуста.

Кристофер хотел бы отгородиться от всего случившегося, от всего… увы, то было невозможно. Сию же минуту нужно было что-то решать.

Но что теперь поделаешь? Он мертвец. Каким-то чудесным образом лорд Эдвард выжил и непременно расправится с ним.

Сам ужасаясь подобным мыслям, молодой заклинатель схватился руками за голову. Запустив пальцы в безупречную причёску, он совершенно неосознанно приводил ее в беспорядок, который всегда так раздражал педантичную натуру аристократа.

Как могло дойти до подобного безумия? Кристофер даже не хотел думать об этом. Невидящим взглядом проследил он кровавую цепочку следов, путано блуждающих по спальной комнате. Они выводили к одной из стен и явно заканчивались там, обрываясь резко и внезапно. Но не мог же человек, — или кто это был на самом деле?! — просто испариться?

Алые простыни. Чертовы алые, насквозь пропитанные кровью простыни! Они стояли перед глазами как кошмарные, неотвязные видения, пламенели как вражеские знамена. Кармином окрасилось чистейшее серебро вышитых геральдических лилий: лунный герб до краев был залит отравленной кровью белого демона.

Ядовитые лунные лилии — сколько еще придется видеть их во снах?

Он ненавидит лорда — и боготворит его. Он должен убить правителя — и ни в коем случае не хочет убивать.

Он сошел с ума?

Затаив дыхание, премьер бросился к месту, где обрывался след. Что там за фокусы? Стена испачкана, обагрена, будто к ней прислонялся кто-то, с ног до головы заляпанный кровью. Дрожащими ладонями Кристофер принялся шарить по стене, пытаясь обнаружить какой-то рычажок или выступ, хоть что-то выдающееся, но поверхность была совершенно гладкой.

Но всё же где-то здесь должен быть спрятан хитроумный механизм, открывающий потайную дверь.

Заставив себя отдышаться и перевести дух, премьер призвал на помощь магию и просветил насквозь треклятую стену с секретом. Как и ожидалось, в качестве ключа был использован некий код: чтобы активировать встроенный механизм требовалось последовательно нажать на определенные участки стены. Но как определить правильную последовательность? Активных участков было восемь, а значит вариантов у него тьма тьмущая!

Нет времени. Абсолютно нет времени!

Аристократ ненавидел подобную грубость, ненавидел сам себя за то, что поддается давлению обстоятельств, но быть рафинированным в эту минуту не представлялось возможным. Плавно собрав пальцы, он расслабил их снова.